Притворюсь твоей

Поэтому я решилась на невиданное. Я собиралась раскрутить кольцо в противоположную сторону. Только вот было в моей смелой задумке одно большое «но». Я обладала маленьким магическим резервом и боялась его исчерпать, а обессиленная нагайна – это нагайна, которая не может стать змеей. Не насовсем, конечно, но на какое-то время. Может быть, до утра, а может, и дольше. Это было очень опасно. Ни ускользнуть, ни сбежать. Разве что получится найти укромное место в подземелье и тихонечко переждать время. Накопить сил и потом, пока никто не обнаружил, незаметно смотаться. Это было так рисково, что я начала серьезно сомневаться в правильности принятого решения. Просто потому, что забиться и переждать бурю я могла и сейчас, причем в змеиной ипостаси. Я была почти уверена, что так или иначе рано или поздно смогу убежать. А вот если лишу себя такой возможности, неизвестно. Слишком велика опасность лично для меня. А думать еще о ком-то я не привыкла.

С другой стороны, если я не сниму защиту, не исключено, что Грис просто не сможет пробраться в склеп, и тогда начнется, с его слов, апокалипсис в одном конкретной империи. Готова ли я взять на себя вину за это?

Взвесив все «за» и «против», я все же медленно начала воплощать задуманное в жизнь. Важно было действовать очень терпеливо и осторожно. Если слишком резко поменяю траекторию, то взрыв произойдет быстро, и сомневаюсь, что в нем получится уцелеть. А жизнь я любила и жертвовать ей не планировала. Поэтому и расходовала силу по крупицам, задавая нужную инерцию движущимся частям артефакта. Если все получится так, как я хочу, то у меня будет время уйти и укрыться где-нибудь в подземельях.

Руки дрожали от напряжения, а упрямый артефакт даже не снижал скорость вращения и совсем не думал начинать крутиться в другую сторону. Хотя я очень старалась и напрягалась изо всех сил. Перед глазами темнело, из носа пошла кровь, я раздраженно вытерла ее грязным рукавом платья, понимая, что пока все усилия без толку. Я не сдвинулась с мертвой точки. И это бесило неимоверно. Терпеть не могла проигрывать.

Лишь спустя минут пять я начала замечать, что внешнее кольцо потихоньку стало замедлять движение. Я, обрадованная удачей, удвоила усилия и довольно скоро смогла остановить вращение обеих фигур, а потом они сами начали раскручиваться в обратном направлении. Пока еще медленно, но я знала, инерция будет набирать силу. Изумрудный шар с каждым витком становился все ближе, а внешнее кольцо, наоборот, сужалось. Все происходило медленно и со стороны незаметно. Пока. Как только элементы коснутся друг друга, произойдет взрыв. Я понимала это, поэтому поспешила убраться из кладовки. Даже с четверенек не встала – слишком ослабла и не хотела терять время. Но не успела даже выбраться в коридор. Дверь открылась мне навстречу, и в кладовку вошел высокий седовласый мужчина, которого я видела на приеме у герцога. Я сомневалась, что он оказался тут случайно. Скорее всего, мои неосторожные манипуляции привлекли ненужное внимание.

Глава 19 Леди Смерть

Я испуганно бросила взгляд себе за спину, но отсюда изменения, произошедшие с артефактом, были не видны. Это внушило надежду.

– Кто мне попался, – с усмешкой заметил мужчина, который словно не был удивлен или просто не подал вида. – Какая маленькая птичка, или, точнее, змейка. – Что ты тут делала? – рыкнул он, угрожающе делая шаг вперед.

Я послушно сжалась, стараясь спиной загородить артефакт и молясь о том, чтобы нежданный визитер не полез проверять, все ли с ним в порядке. Но мои голубые глаза и детское личико могли обмануть кого угодно. Меня часто недооценивали.

– Заблудилась… – пискнула я в ответ на его вопрос и начала лихорадочно соображать, что делать. Обернуться змеей я не могла – потратила слишком много сил. Даже на чары нагайны, способные соблазнить, не хватало. Оставалось только надеяться на природное обаяние и почти детскую внешность.

– Ты умная змейка, но зачем-то встала не на ту сторону. Тебе нечего тут делать, твоих сил и мозга не хватит, чтобы снять защиту! Тут не каждый взломщик справится! – Он не купился на детские глазки, покачал головой и скомандовал. – Пошли!

Мужчина дернул меня за руку и выволок из кладовки. Я не особенно сопротивлялась, так как мне было необходимо уйти отсюда как можно дальше, пока он не заметил, что я все же добралась до артефакта и смогла его сломать. Очень бы не хотелось, чтобы меня накрыло волной взрыва. Да и усилий потраченных было жаль, вдруг он сообразит, как все исправить.

– Думаю, Эмиль эль Кресс будет рад тебя видеть, – заметил мужчина, который тащил меня за собой по коридорам. Не знаю, зачем он посчитал нужным мне это сообщить. Наверное, хотел просто поддержать разговор.

– Сильно сомневаюсь! – Я фыркнула в отсвет, прикидывая, в какой момент лучше всего кинуться на своего похитителя. Я не знала, когда произойдет взрыв и какой он будет силы, поэтому пока не пыталась сопротивляться. Изображала из себя слабую и трепетную барышню. Этот образ удавался мне лучше всего.