Притворная дама его величества

— Извините, — еще раз сказала я. В исповедальне был не Квазимодо и не Гуинплен, и даже не Фролло, а совсем юная девушка. Огромные темные глаза, на голове кружевная накидка, платье куда более скромное, чем мое, и закрытое. Монашка? Послушница? — Я… я просто хотела спросить, можно ли взять почитать Книгу Откровений и Заповедей.

Девушка кивнула.

— Спасибо, — сказала я искренне. — И еще раз извини. Я не хотела тебя тревожить.

Я уже собралась уходить, как она меня окликнула.

— Я тебя не знаю.

— Я Адриана, — ответила я, поворачиваясь. У меня были немного другие планы, но раз она решила заговорить — отлично. — Адриана де Аллеран. Я здесь недавно.

Девушка оглядела меня с ног до головы.

— Ты из ордена?

Ой, как паршиво. Какие там были ордена?

— Нет, но я очень хотела бы, — призналась я и, надо сказать, от души. Это было бы идеально! — А ты? Ты послушница или уже монахиня?

— Я королева.

Мать… честная. 

Кое-как запихав обратно мысли, чуть не вылетевшие из моей головы со свистом, и сглотнув, я совершила очередное физическое упражнение. И если так будет продолжаться дальше, то следующее приседание будет уже перед плахой. И никакие гормоны оправданием не послужат, разве что мне наденут на голову мешок, чтобы не орала слишком уж громко.

— Ва… ваше величество, — пробормотала я, жалея, что не сбежала раньше. Кто мог предположить, что королева прячется в церкви? — Э-э… — Если я сейчас не найду слова, ночь моя голова проведет отдельно от тела. — Спасибо за Книгу Откровений и Заповедей.

По крайней мере, у меня есть высочайшее дозволение ее забрать.

— Я тоже люблю ее читать, — просто ответила королева. То ли она не заметила мой конфуз, то ли была рада поговорить хоть с кем-то? Она улыбалась. — Особенно Деяния святого Себастьяна.

Что он сделал, этот Себастьян, и который это из двух братьев? Или вообще кто-то не их этих троих святых? Что я могла сказать: торговать шмотками было не так экстремально, невзирая на долги, бандитов, разбитые дороги и поборы везде, где только возможно.

— А я хочу найти Средство, — выпалила я и прикусила язык. 

— Все хотят, — королева отступила в исповедальню. Маленькая, очень уютная комнатушка, отделанные деревом стены, свечи, свитки. И тепло. — Ты же читала? «Отыщет тот, чьи руки чисты, кто ведает, как огонь бьет, кто мыслит, как птица летает, кто верно хранит, кто меру знает». Ты ведаешь, как бьет огонь?

Королева села. Ее золотистые волосы сияли в свете свечей, она была маленькая, хрупкая, совершенный ребенок, и против собственной воли я совершила преступление: протянула руку и поправила ее накидку так, чтобы она не была в опасной близости от свечи.

Я помнила прочитанную когда-то историю о королеве, прикасаться к которой не дозволено было никому, и когда лодка с нею перевернулась, она так и утонула: все придворные стояли на берегу, и никто не решился нарушить запрет. Или это была понесшая лошадь? Разница, впрочем?.. 

Хороший тут у меня тамада и конкурсы интересные. «Остаться в живых» называются. А София взглянула на меня удивленно, но ничего не сказала.

— Почему вы здесь, ваше величество? 

Как говорится, сгорел сарай — гори и хата. Ну раз уж я явно нарушила с десяток-другой приличий, почему бы и не продолжить?

Я понимала, что она мне может и не ответить. Но что могло заставить ее сбежать ото всех туда, где нет ни единой живой души? Не особо тут люди были набожны… кажется. 

Хотя поди знай, конечно, одернула я себя. Может, как раз и набожны. 

— Здесь тепло, — опять улыбнулась София, — и здесь господь. И святая Анна, и святой Себастьян, и святой Мартин. Это единственное, что у меня осталось от… от дома.

Губы малышки дрогнули, а в следующую секунду я уже прижала ее к груди, рыдающую беззвучно и горько. Поток слез вмиг намочил ворот платья, плечи малышки вздрагивали, и я подумала — эта девочка даже излить свою боль никому не может. Маленькая, одинокая, напуганная, озябшая, тоскующая по родине. Насколько жестоки здесь люди, что так обходятся со своими детьми? Сколько ей было лет, когда она попала сюда?

Подобные браки не только в моем мире были нормой. В каком-то смысле удобно: берешь девочку в дом, учишь, кормишь, растишь себе так, как надо. Подрастет — и брак тогда будет свершен как должно. А еще до консуммации не всегда доживали… мужья. Болезни, дуэли, войны. 

Наплевав совершенно на то, что, кажется, я даже прикасаться к ней не могу, я гладила ее по голове. Свитки мешали, я пристроила их сначала на коленях, а потом на столике, где лежали другие такие же свитки. Я отодвинула пару свечей, убрала свободной рукой выбившуюся из прически прядь. И ничего не говорила, маленькой Софии не нужны были мои слова. 

Наконец она всхлипнула и отстранилась. Я приподняла ее лицо за подбородок и утерла пару оставшихся слезинок. София молчала и не опускала взгляд, в котором не было ничего королевского.