Притворная дама его величества

Да, ваше величество… только откуда ваша убежденность? Отлично отрепетированная речь. Что бы он мне ни сказал, я тоже пешка в «Игре престолов», но если перестать истерить и разобраться: какая мне разница? 

— Вы так уверены в том, что я не причиню ей зла? — спрашивать, так уж прямо, и выяснять, так до конца. — Вы знаете больше, чем другие, ваше величество, это так. Что будет, если вы ошибетесь?

— Я прикажу вас казнить, — с улыбкой ответил король, и нет, на этот раз это была не шутка. — Если по вашей вине София уронит хотя бы одну слезу. Но я знаю, что этого не случится. Видите ли, Гастон единственный почти что из всех, кому я могу доверять, он мой наставник, мой бывший регент, хотя он всего лишь маркиз, но такова была воля моего отца… — Он оборвал сам себя. — Гастон последовал вашему совету. Он сказал, что раз доктор счел это возможным, то ничего не теряет и он. Он на свои деньги выкупил у крестьян старый скот, как раз поля сковало хорошим настом… Ваш план сработал, девица де Аллеран. И я не знаю, кто вы такая, но мне будет проще это понять, если вы будете ближе ко мне, а не к старой сводне де Бри, которая спит и видит, как бы избавиться от Софии. 

Вот это номер. Он это знает? Впрочем… почему бы и нет? Он ведь король и у него везде уши. И руки, и топор палача.

— Тогда почему вы не избавитесь от нее первым, ваше величество?

Это было бы очень логично? Так поступил бы любой человек, осознающий угрозу. Это только в дурацких фильмах и книжках герой пару глав или десять минут выясняет мотивы злодея. Мне же, как и любому нормальному, дружащему с собственной головой человеку, была близка сцена из «Ван Хельсинга»: «Хочешь убить — убивай, а не болтай попусту».

Любила я этот фильм в том числе за отличный финал… Непредсказуемый. Можно мне спойлеры к этой истории, в которой я вопреки желанию сейчас из пешки стану ферзем, потому что — почему бы не пожертвовать подобной фигурой? 

— Вы плохо знаете двор, мадемуазель, — усмехнулся король. — И это, думаю, неплохо... Для вас, вы, думаю, с удовольствием бы ничего не узнали. Герцогиня одна из многих, она стара и терять ей особо нечего. Кто-то стоит за ней, кто-то моложе и, вероятно, сильнее, и вполне может быть, все гораздо запутанней, чем нам кажется. Есть несколько коалиций, которые хотят видеть рядом со мной некую девицу, по факту же может случиться и так, что истинных кандидаток всего две или три, прочие же подставные.

Да, я сама не один раз предполагала, что так и есть. 

— Раз случилось так, как случилось, помогите мне, я помогу вам. Хотите уйти в монастырь? Хотите быть в безопасности? Не могу гарантировать вам ни то, ни другое, но с моим покровительством у вас больше шансов, чем без него. Одно я вам обещаю: ваш цех у мессира Симона будет в надежных руках.

Он улыбнулся, я с каменным лицом кивнула. Такой изящный рейдерский захват я видела впервые в жизни. Было ваше — стало наше, а вы с чем-то не согласны? Хотите на эшафот?

— Мадам Ассо не сделает ничего, что бы повредило вашему начинанию. 

Вот спасибо. Не в первый раз. Не то чтобы у меня отжимали налаженный бизнес, но терять нажитое мне приходилось. Дефолт, кризисы, изменение моды, кто бы предугадал. Я, как и многие, поддалась влиянию гламура двухтысячных и сделала неплохие вложения, а в середине десятых годов блеск нищеты за пару месяцев сменился на преувеличенную демонстративную скромность. Сверкающее дерьмо я потом долго реализовывала по регионам и даже не вышла в ноль.

Не впервой начинать все сначала. Хоть деньги не отберут. И голова пока что на месте.

— Пойдем. В конце пути вас ждет награда. Компенсация за ваш труд. 

Вот этого я ожидала меньше всего. Мне казалось, король не ходит без сопровождения никуда. Но Гастон нас покинул, больше не было никого, может, где-то и таились невидимые глаза и уши, но тогда уже слишком невидимые. Король открыл незаметную дверь, и передо мной предстал узкий проход. Да, твое величество, ты головой-то подумал? Куда я в такую расщелину в такой юбке? 

Что там вообще такое, зачем мне туда идти? И отказаться я не могла. Слишком неравны наши позиции. Сейчас король во мне заинтересован, надолго ли и что ему нужно? Кроме того, что он взял и выкинул меня из моего собственного дела? Это не подобает придворной даме? Тебе-то что за печаль, юный дурак?.. 

Как приглашение застрять в этой дыре связано с тем, что он мне говорил?

Но, разумеется, я подчинилась и сделала шаг в неизвестность. 

И за мной тут же закрылась дверь.

Глава двадцать шестая

Итак, одиночество для короля было возможным. А я оказалась в каменном мешке. 

Слева, справа — стены, вытянешь руки, как раз дотронешься, над головой — крышка гроба. Я читала, что периодически в тайных местах разных замков находили скелеты. Кого-то замуровали, кто-то сам сунулся не туда, кого-то отправили на смерть вот таким образом. Альтернатива — ну, плаха. И неплохая альтернатива, хотя бы быстро.