Приватное погружение

– Хорошо! – обрадовалась Тави. – Ничего и не произошло! А ты уже завтракал? Надо посмотреть, Айсик наверняка перед уходом что-то приготовил. Мне кажется, пахнет кашей с моллюсками.

Кай покачал головой и вернулся к своему дивану:

– Мне не хочется… И еда у вас тут… Тави, тебе не кажется. Каждый раз, когда твой супарт что-то готовит, в доме невыносимо воняет.

Он опустился на скомканное одеяло, томно прикрыв глаза.

– Разве? – удивилась Тави. Ну да, конечно, ей тоже не всегда нравятся эти запахи, но уж про «воняет» – это явное преувеличение.

Она вдруг вспомнила, что в кухонном шкафчике у неё спрятано что-то совершенно прекрасное. Оно может действительно понравиться капризному свитбою из Виры. Ей очень захотелось показать ему, что и на островах есть признаки роскошной жизни.

– Подожди! – сказала Тави и метнулась из комнаты на кухню: – У меня кое-что есть для тебя!

Вернувшись, она протянула ему на ладони яблоко.

– Вот возьми, мне Риа привезла несколько штук.

Она ожидала, что Кай тут же обрадуется, хотя и понимала: наверняка на Вире время от времени ему выпадает возможность есть фрукты. Но Кай посмотрел на яблоко, зеленеющее в её руке, совершенно равнодушно:

– Ну да, это яблоко… А что такого?

И Тави тут же стало стыдно. За свой неуместный восторг, попытку удивить тем, что для него не имеет никакого значения, и за свой праздник, который для него – унылые будни.

– Нет, нет, ничего.

Она тихо положила яблоко на комод.

– Просто подумала… Мы редко едим что-то такое. Для нас на Саузе это – роскошь.

– Я не люблю яблоки, – сказал Кай. – Мне их приходилось есть для цвета лица. Но, Тави, я их терпеть не могу…

Она предложила очень дорогое для неё, а он этого даже и не заметил. Сидел себе на диване в разворошённой и неубранной постели, которую Айсик менял, наверное, неделю назад.

– А что ты тогда любишь есть? – спросила она Кая.

– Стейки, – ответил тот. – Среднепрожаренные. И не из рыбы.

Тави пригорюнилась:

– На островах не бывает такого. Единственная ферма, где синтезируют мясо, около Эзе, а он обслуживает только Виру. Неужели свитбои такого не знают?

– Не задумывался, – пожал плечами Кай. – Ты спросила, что я люблю есть, а не выкладки по экономике Звезды.

Она промолчала. Кай раздражался больше и больше, всё, что она пыталась ему сказать, вызывало новый приступ непонятной враждебности.

– Вот же ёж, – сказал он. – Наверное, я схожу с ума от того, что столько времени сижу здесь практически взаперти.

Тави задумалась.

– Даже когда ты совсем поправишься, не следует выходить из дома. Если намерен пока скрываться. Сауза не самый большой остров, и среди населения в две тысячи человек местные очень быстро раскроют чужака.

– А ты можешь сказать, что приобрела ещё одного супарта?

– О чём ты?! – как он вообще мог предположить такое? – Неужели думаешь, что тебя не распознает любой встречный-поперечный?

– А что? – удивился Кай. – Если не подходить совсем близко, как можно заметить? Даже у нас на Вире часто супарта принимают на человека. Бывают очень смешные недоразумения, между прочим. Неужели не смотрела такие брейны? Они забавные.

– Ты же сам видел Айсика, – объяснила Тави. – Не знаю, как у вас на Вире, а островные супарты высокие и крепкие. Чистить буры, приводить в порядок доки, обслуживать плавучие фермы, ставить сети. Кому придёт в голову приобретать хлипкого партнёра судьбы?

– Но разве я…

Кай поднялся в полный рост и стал почти на голову выше Тави. Она удивилась: субтильным он казался только на фоне Айсика.

– Всё равно ты не дотягиваешь до моего супарта, – покачала она головой. —Его рост – метр восемьдесят пять, и он далеко не самый высокий партнёр судьбы на Саузе. Можно сказать, один из мелких. Его принимают таким, потому что я сама гораздо ниже среднего.

Он смотрел на неё сверху вниз. Тави прямо чувствовала, какой снисходительный взгляд буровит её затылок. Затем Кай сказал:

– Это просто смешно и нелепо. Ты обыкновенная островная мистрис. Для которой пара кислых, недоспелых яблок – предел счастья.

Ей стало обидно за «обыкновенную островную мистрис», хотя, конечно, это было правдой. Хорошо, что не назвал «выбраковкой». Но он продолжил:

– Что ты понимаешь в красоте? Наверняка говоришь всё это, чтобы позлить меня.

Тави не очень поняла, почему он разозлился. Сам же обидел «островной мистрис», и сам же встал в позу.

– Признавайся, с ума сходишь, глядя на наши брейн-ревю? Мечтаешь же тайком, а?

– О чём? – удивилась Тави. – Мечтаю… О чём?

Кай самодовольно усмехнулся:

– Тебе же нравится разглядывать меня, так? И эта… пижама… Переодевать, пока я без сознания… Где, кстати, моя одежда?

– Я не… Это Риа, а потом Айсик тебя…

Тави принялась судорожно вспоминать, куда они с Риа дели его одежду. Получалось, что её нечаянно выбросили в куче окровавленных тряпок из простыни. Непростительная расточительность. Особенно в то время, когда резиденция рекомендовала…

– Тави, голубушка, – словно два ведра приторной патоки разлилось у входной двери, и Тави поняла, что грядёт катастрофа. И она не просто грядёт, катастрофа уже на крыльце дома и вот-вот появится в лице соседки Ниа. – Тави, я захожу.