Приватное погружение

– Это, действительно, было не очень просто, – засмеялась Риа. – Но сейчас я вижу твою восхищённую мордаху и понимаю: это того стоило. Тави, у тебя такие эмоции на лице всегда написаны… Вечный ребёнок!

Тави тоже улыбнулась:

– Ты во всех видишь детей. Потому что работаешь с младенцами.

Сказала и тут же прикусила себе язык. Незачем было напоминать Риа о её работе. Она сейчас опять вспомнит и расстроится. Но Риа, кажется, взяла себя в руки. Она умела это делать – квалифицированная акушерка с самой Виры, столицы, желанного и недостижимого рая для большинства населений островов Звезды. Ещё бы она не умела вовремя взять себя в руки!

– Сильно ими не свети, – немного виновато напомнила Риа. – Жадничать, конечно, не хорошо, но съешь сама. Это не совсем… легально. У меня есть знакомая, я тебе говорила. Отчаянная мистрис. Просто крышесносная. С личным катером, на котором она выходит в открытый Океан. Нет, ты не думай, катер зарегистрирован, все документы в порядке. И экспедиции у неё подтверждённые – какие-то исследования, составление карт… Я в этом плохо разбираюсь. Просто она на свой страх и риск иногда… Немного отклоняется от маршрута. Но я тебе могу поручиться, что такие яблоки и в резиденции Ратрицы большая редкость.

– Что в резиденции? – бархатный баритон, неожиданно ворвавшийся в беседу двух мистрис, заставил забыть даже одуряющий аромат яблок. Тави от неожиданности вздрогнула. Она обернулась к входной двери:

– Айсик, ёжа тебе в пятку! Ты где шлялся и почему явился так неожиданно? Напугал…

– Очень рад вас видеть, мистрис Риа, – подчёркнуто торжественно сказал Айсик. – С приездом!

Казалось, он нарочно не ответил Тави. Его красивые, абсолютно правильной формы руки держали, не напрягаясь, большие пакеты из складмаркета. Из одного торчал угрожающе огромный хвост жирной рыбы, в другом просвечивали брикеты сушёных спрессованных водорослей. Предвкушение сочных яблок во рту перебил вкус солёного йода. В сказочную встречу с Риа вторгся монотонный гул привычных будней.

– Эй, – возмутилась она. – Я тебя только что спросила…

– Не ругайтесь, мистрис Тави, – проговорил Айсик, сохраняя достоинство. Он держался даже чуть нагловато, видимо, чувствовал за собой вину. – Я сделал всё так, как вы сказали, прежде чем уйти одной куда-то в ночь. И даже высушил и надушил ваше бельё. Все трусы и майки.

Последнее было сказано с особенным укором.

– Мне нужно быть теперь безмерно благодарной? – спросила Тави.

– Это ваше дело, – Айсик закатил глаза. – Вы всё равно никогда не будете мне благодарной. Мистрис Риа, простите, я не знал о вашем приезде. Был несколько занят. Но сейчас же пойду и приготовлю праздничный ужин.

Он с высоко поднятой головой прошествовал на кухню. Там сразу же что-то возмущённо загремело.

– Он опять зачастил на собрания супартов, – извиняясь, сказала Тави. – Те самые, на которых они все по очереди говорят о том, что партнёры судьбы – тоже личности. Может, они говорят и ещё о чём-то, но это мне неизвестно. Их там, кажется, пятеро собирается. Один – Важик Мины, про остальных я не знаю.

Риа задумчиво посмотрела в сторону кухни, откуда раздавалось злое шипение. В комнату, перебивая запах свежих яблок, пополз дым от жарившейся рыбы.

– Секс, – сказала Риа убеждённо. – Я настоятельно рекомендую тебе настроить функцию «любовник» у Айсика. Это решит многие ваши проблемы. Зачем ты брала навороченного супарта со всеми функциями, если не используешь и половины из них?

***

Когда ужин закончился, Риа и Айсик перешли к обсуждению государственных вопросов. Супарт с того самого момента, как увидел Риа, сгорал от нетерпения узнать новости непосредственно из кулуаров Вировской резиденции. Напрасно уже несколько лет подряд Риа пыталась убедить его, что акушерка на Вире не имеет доступа к информации для избранных, и что вообще она круглые сутки занята рожницами и младенцами, а это вовсе не располагает к занятиям политикой.

Айсик же считал, что Риа просто скрывает от него правду. Думает, что он недостоин никакого тайного знания. А всё почему? Потому что он супарт – неполноценная личность. Необходимость борьбы за свои права укреплялась в Айсике с новой силой.

Собирая посуду со стола, он настойчиво атаковал Риа вопросами, совершенно бесцеремонно не давал Тави поболтать с подругой о чём-то более существенном.

– Говорят, – Айсик громыхал грязными тарелками, – что новая Ратрица совершенно без тормозов. Мы ещё хлебнём неприятностей. С её-то необузданностью и вспыльчивостью… Я слышал, что она принимает решения сгоряча, под влиянием момента.

Одна из вилок, связку которых он держал в руках, выскользнула из пальцев и звонко стукнулась о пол. Риа наклонилась и подняла её.

– Новая Ратрица – совсем молодая, и это нужно было как раз для того, чтобы внести свежую кровь в резиденцию, – сказала она, подавая ему упавшую вилку. – Так всегда поступали в высших слоях Звезды, когда требовалась дополнительная энергия. Очевидно, правительство сейчас на пороге каких-то перемен. В любом случае там…

Риа многозначительно направила вилку в сторону, где предположительно находилась Вира: