Привенчанная цесаревна. Анна Петровна

   — А как иначе. Фискал да ещё с помощником. В их пользу четвёртая часть штрафных денег идёт, вот они изо всех сил и стараются.

   — Воскресные дни есть?

   — Нетути, государь. Какие ещё воскресные? Все тридцать дней в месяце работают.

   — Жалованье на месяц какое им выходит?

   — Алтын в день, за месяц тридцать алтын.

   — Рубля не набирается. Маловато. То-то Синявин мне ещё когда докладывал: хлеб давать натурой работным людям приходится, чтобы голодом не примиряли.

   — С моих же слов и докладывал.

   — Гаврила Иванович сказывал, консулы и посланники правительствам своим сообщают, что больно много у нас людей здесь мрёт. Оно и не их дело, да вот они в рассуждения пускаются — виноваты в том лица, заведующие содержанием этих несчастных, страдающих от алчности начальников. Так-то, Александр Данилыч!

   — Алчность! А куда с поносом и цынгой деваться? Они людей допреж всякого голода косят. Вон гость-то наш нынешний датский посланник сам убедился — в госпиталь изволил заглядывать.

   — Датский, говоришь. Юст Юль, значит, так это он датскому королю отписал, что в Петербурге уже шестьдесят тысяч погибло, да и каждый год будто бы до двух третей работников мрёт. Не успеваем новых привозить. А с госпиталем что?

   — Для адмиралтейских мастеровых. Их лекарь Пуль лечит, и славно лечит. Никто не жаловался ещё.

   — Помирал, пожаловаться не успевши, так, что ли?

   — Шутить изволите, государь. А для лечения людей Канцелярии от строений из Москвы только что приехал лекарь Фёдор Петров с учеником Андреем Татариновым.

   — Только канцелярских? Не годится. Пусть займутся и офицерами, и солдатами батальона городовых дел.

   — Будет исполнено, государь. А с побегами как распорядишься?

   — С побегами? Давай указ подпишу, чтобы их отцов, матерей, жён и детей, и всех, кто в их домах живут, арестовывать и держать в тюрьмах, покуда беглецы не вернутся. В Петербург. Дома же бежавших опечатать до моего специального указу.

* * *

Царица Прасковья Фёдоровна, А. Д. Меншиков

У вдовой царицы Прасковьи в доме переполох. С раннего утра Александр Данилович Меншиков примчался. Царица не то что куафюру не кончила — в одном пеньюаре принять светлейшего решилась: больно настаивал. Мол, государева воля — объявить незамедлительно должен. В мыслях запуталась: что за оказия? Прогневала ли чем? Недоглядела ли чего? Уж, кажется, и так старается что есть сил...

   — Государыня царица, политес нарушить пришлось — дело неотложное. Сватом я к тебе, царица.

   — Сватом? Господи помилуй, чего спех-то такой?

   — Государю нашему виднее. Жених завидный объявился. Нарочный к нему нынче же выехать должен.

   — Это что же, жених неосведомлён или как?

   — Не твоя печаль, государыня царица. Государь хочет, значит, всё сладится. О вот о женихе сказать могу одно — завидный.

   — Вот спасибо-то нашему государю. Не оставляет заботой своей племянниц своих. Не знаю, как и благодарить.

   — Так вот, государыня царица, жених не из наших — герцог.

   — Не из наших? Это что же, дочке моей уезжать от меня придётся?

   — А как невест замуж выдают? Конечно, придётся.

   — Далеко ли, Александр Данилович?

   — Да не очень — в Курляндию. Герцог-то Курляндский Фридрих Вильгельм.

   — Это там, где война идёт?

   — Не идёт, государыня царица, а шла. Где её только не бывает. На Москву и то и татары, и поляки хаживали. Обычное дело.

   — Спросить, Александр Данилович, боюся, дочку-то какую?

   — А это уж дело жениха — какую выберет.

   — Это что ж, как царские смотрины из моих царевен государь задумал?

   — Угадала, государыня царица. Это чтобы по сердцу молодые друг другу пришлись. А всё равно выйдет — герцогиня Курляндская. На своих владениях. Со своим дворцом, штатом придворным — куда лучше. Почёт царский. Детки пойдут. Наследники.

   — Верные твои слова, Александр Данилович, а только почему государь сам новости такой мне не поведал? Я бы...

   — Времени у него, государыня царица, вовсе нет. Да и слёз бабьих, прости на таком слове, государь не любит.

   — Знаю, знаю. А делать-то мне что надобно?

   — Царевен приодеть, принарядить да и к мысли такой приготовить. Оглянуться не успеешь, а уж жених из Митавы в Петербург примчится супругу себе молодую выбирать. Поторапливаться надо. Так согласна ли, государыня царица? Мне ведь благословение твоё материнское нужно государю передать?

   — Согласна, Александр Данилович, как не согласна.

* * *

Царица Прасковья Фёдоровна

Обошлось со смотринами. Слава тебе, Господи, как нельзя лучше обошлось. Государь надумал, чтобы герцог не один раз царевен наших увидел: и за столом, и на куртаге, и в театре.

А он, как есть мальчишечка, герцог Фридрих-Вильгельм. Всего-то осьмнадцати лет. Всю жизнь с учителями да воспитателями, а тут девицу себе выбрать дозволили.

Другой бы растерялся али из себя чего строить стал. Фридрих-Вильгельм с первого раза как к Анне Иоанновне потянулся, так и отходить больше не захотел. В глаза смотрит. В танцах норовит ручку пожать. За питьём да мороженым быстрее служителя кидается.