Привет, Америка!

Форт-Уэрт… Свирепый порыв пламени среди лепестков палисандрового дерева. Пылающие обломки рухнули на поляну, и еще один крылатый вестник с мечтой о солнце отправился в путь.

Колумбус… На дымящуюся установку свалились мертвые попугаи ара, а высоко в небе металлическая птица сбросила стартовые двигатели и жадно помчалась к Скалистым горам.

Тампа… Стремительный полет над тропическим лесом Аризоны к Тусону и мексиканской границе у Эль-Пасо, затем долгий путь над великой Техасской пустыней к Новому Орлеану, а оттуда над горячим морем к жаркой Флориде.

* * *

Все крылатые ракеты запущены.

Утомленный, Уэйн прислонился плечом к столу. Перед ним крутилось колесо с названиями американских городов, которые он когда-то мечтал восстановить. Теперь он знал, что стало причиной тех случайных «землетрясений», спугнувших индейцев, – Мэнсон испытывал свой Военный зал. Огромная хрустальная чаша рулетки предсказывала смерть и напоминала о прошлом, а не обещала светлое будущее. Каким-то чудом Уэйн выиграл Сент-Луис первым же броском. К счастью, все шесть городов были пусты, и урон от стокилотонных бомб ограничится разрушением давно заброшенных зданий. Шарик не попал в ячейки с Вашингтоном и Нью-Йорком, так что племена коренных американцев могут и дальше спокойно тесниться на аллее у Белого дома.

– Отличный результат, Уэйн. Казино с радостью выплатило выигрыш. Сент-Луис, Форт-Уэрт, Тампа уже на очереди…

Мэнсон откинулся в кресле, его голова свесилась вниз над клоунским телом, глаза посматривали на покров из букв на обнаженной груди. За последний час, пока они с Уэйном по очереди бросали шарик в рулетку, Мэнсон впал в еще более глубокую эйфорию и не сводил взгляда с ракет, срывающихся с пусковых установок. К шестому снаряду он едва оставался в сознании, словно вуайерист, перенасытившийся насилием с экранов.

Уэйн потакал ему, не забывая смотреть на мониторы. Камера на отеле «Минт» бесперебойно следила за центром Лас-Вегаса. Все прибыли. Джипы и танки экспедиции из Малибу были припаркованы колонной на улице Фримонт, солдаты разминали ноги и стаскивали шлемы, рации и пояса с амуницией. Они прохаживались по тротуарам, пиная битое стекло и обходя гнилые раздутые туши жирафов и пантер. Сквозь ясный утренний свет люди смотрели на потемневшие фасады отелей и казино, явно не осознавая, что этот заброшенный город-джунгли совсем недавно был западной столицей Соединенных Штатов.

Вскоре прибыла экспедиция из Финикса с разношерстным составом из солдат в форме, индейских наемников и мексиканских грабителей в модных нарядах из универмагов курортной зоны озера Мохаве. Колонна из джипов и вездеходов, запылившихся «понтиаков» с «крайслерами» и катафалка с награбленным добром выкатилась с шоссе Боулдер на Фримонт и замерла вплотную к танкам из Малибу. Настороженные бородатые мужчины в кафтанах, высоких сапогах и поясных ремнях с патронами по-дружески вели себя с приезжими из Малибу. Женщины-наемницы из племени Разведенок в белых костюмах из легкой ткани, увешанные пистолетами с серебряными рукоятками, вспрыгивали на танки и обнимали смущенных водителей и радистов.

Выбив прикладами стекла витрин, солдаты толпой любопытных туристов хлынули в бары и казино. Юные ополченцы Мэнсона – чересчур ошеломленные, чтобы отвечать на вопросы дружелюбных и недоумевающих офицеров – начали вылезать из-под столов для блэкджека. Прикрыв рты руками, они показывали на лазерное изображение первого Чарльза Мэнсона в небе над Лас-Вегасом и на два боевых вертолета, мирно стоящих на крышах отелей «Сэндс» и «Парадиз».

Один из грабителей со смехом дал автоматную очередь по ухмыляющейся фигуре над его головой. Судя по всему, все члены экспедиций считали, что глава Лас-Вегаса – то ли военный диктатор, то ли бандит – сбежал вместе со своими соратниками за холмы и теперь прятался среди зарослей орхидей в Смертельной долине.

Никто не предполагал, что Мэнсон следит за ними из Военного зала во «Дворце Цезаря», мечтательно посмеиваясь, как жаждущий крови вампир в поисках следующей жертвы. Хорошо, что ракет больше не осталось.

– Господин президент, очнитесь! Нас убьют! – закричал Пако, показывая на экраны. Разворачивающаяся сцена привела его в замешательство, и теперь он трясся от злости. Пако поднял оружие, готовый стрелять в чужаков, которые вторглись в электронное царство его хозяина и уничтожили мечты юноши о Всемексиканской империи.

– Тише, Пако, все в порядке, мальчик мой, – пробормотал Мэнсон, ничуть не обеспокоенный происходящим. На бульвар Лас-Вегас приземлилось легкое воздушное судно, моноплан с высокорасположенным крылом и полосатым корпусом – он двигался против ветра и оставил совсем короткий тормозной путь. Огибая трупы животных и сгоревшие автомобили, моноплан затормозил прямо у колонн транспорта на улице Фримонт.