Привет, Чума

— Ну и дурак же ты, Тоха. Тебе уже двадцать шесть, пора бы детьми обзаводиться, а ты свои яйца под чужие ноги подставляешь… Митрий Сергеич, тренировка закончена? — и увидев утвердительный кивок тренера, Чума поплелась на выход, — Катюх, пошли в душ.

* * *

— Ленка, ты с нами в клуб идешь? — спросила Катька, перевешивая сумку на другое плечо.

— У меня батя завтра из похода приходит, так что я домой, матери помогу с готовкой, — Ленка почувствовала легкое головокружение, но говорить о такой ерунде подруге не стала.

— Зря. Посидели бы, выпили по чуть–чуть. Тоха вон на тебя засматривается.

— Возьму с собой пару банок «Ягуара» или «Отвертки» по дороге, ночью выпью, когда мать уляжется. А насчет Тохи… Не для него моя роза цвела. Нет в нем стержня. Он как с армии вернулся, так нигде и не работал ни дня. А откуда он деньги берет, ты не задумывалась? Отсутствие денег — не насморк, само не проходит. Значит криминалит где–то потихоньку. А нахрена мне такой парень нужен? Из тюрьмы ждать?

— А что, лучше из походов на берегу ждать?

— Дура ты, Катька, я и за вояку не собираюсь. Насмотрелась на мать. Закончу школу и рвану в Питер учиться. А там как повезет, может и встречу кого.

— До дома–то нормально дойдешь? Может мы с Димкой тебя все же проводим?

— Ты точно с башкой не дружишь. Если твоя мать тебя с Сергеичем в обнимку увидит — полный пиздец тебе настанет, — рассмеялась Чума.

— Да уж, это точно. Ладно, вон Димка выходит, пока.

— Пока, Катюх, счастливо повеселиться.

Ленка еще не знала, что больше никогда не увидит подругу.

Глава 1

В которой Чума добирается до Мардуса и знакомится с некоторыми его обитателями

— И что мне теперь делать? Я же тут загнусь, — обреченно спросила Чума, опустив голову.

Ягуар неторопливо прошелся вокруг девчонки, зачем–то ткнулся влажным носом в ее плечо и снова плюхнулся на задницу. В итоге, закатив глаза вверх, он тихо резюмировал:

— Лично тебе — наверное пока ничего. А вот мне надо подумать. И крепко подумать…

Свернувшись клубком, он уставился немигающим взглядом прямо на нее.

Чума почувствовала себя очень неуютно, представив себя со стороны. Сидит голая баба незнамо где, рядом разглядывающий ее кошак совсем немаленьких размеров и как вишенка на торте — он, падла такая, еще и заурчал. И довольно громко.

— Что? — хищник перехватил ее оторопелый взгляд, — А–а–а, понял… Ты не обращай внимания, просто мне так лучше думается.

После десяти минут таких раздумий, он встал, потянулся и направился к ближайшим кустам.

— Эй, а ты куда это лыжи навострил? Бросаешь меня одну? — насторожилась Чума, на всякий случай привставая.

— Ну, это… как бы перед дорогой в город надо все дела поделать. По пути домой, если прижмет, мне это сделать будет затруднительно. Вполне вероятно, что и в очереди стоять придется, а я не люблю приплясывать у всех на виду.

— Какие такие дела? И что за пляски? — переспросила девушка.

— Разные. Вплоть до присядки, — уклончиво ответил котолак и одним прыжком скрылся в кустах.

— Тебя как зовут–то? — уже вдогонку крикнула Чума.

В ответ до нее донесся звук льющейся из шланга воды.

«Огород у него там, что ли? И че он вообще в лесу делал?»

Шум воды продолжался с полминуты и закончился не сразу, а с небольшими паузами. Наконец из кустов показалась ехидная кошачья морда и спросила:

— А тебе разве не надо сделать свои делишки, маленькие или большие?

Вот тут–то до нее и дошло, что имел в виду котяра и что он только что «поделал».

«Вот же гадство, он же просто кот, хоть и большой.»

Но почему тогда ей стало стыдно, и она опустила глаза?

— Пока не хочу, — промямлила Чума в ответ.

— А потом не будет возможности… В человеческом виде уж точно, поверь, — многозначительно сказал кошак.

— Это почему же?

— На Фелисе общественные туалетные площадки делаются исключительно под звериную форму. Для человеческой ипостаси уборные только в частных домах и гостиницах. Ты в городе никого не знаешь, и никто не пустит в свой дом незнакомку, которой приспичило. А на гостиницу у тебя денег нет. Ведь нет? Естественно, нет… Ты что, будешь копать песочек на общей площадке?

— Нет, это вряд ли… Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут, — напомнила она.

— А тебя? — переспросил вместо ответа кот.

— Лена… Чумакова.

— Странное имечко. Двойное тут носят только большие шишки. Или второе слово это твой статус?

— Имя Лена, а фамилия Чумакова.

— Фамилия это что?

Чума ненадолго задумалась.

— Наверное это слово, обозначающее принадлежность к роду, — ответила она через десяток секунд бурной мозговой деятельности.

— Ааа… Это как у нас название прайда. Значит ты Лена из прайда чумаков?

— Ну… типа того, наверно. Хотя меня все звали Чума… иногда даже родители, — ответила она и грустно улыбнулась.

— И чем твой прайд занимался?

— Отец военный, подводник. Мама — врач, в больнице работает.