Привет, Яга! — 2

– Вот чаво, а приведу-ка я своего Хоря! – заявил он вдруг, совершенно не связанно, и потрюхал в сторону ручья.

Я даже переспрашивать не стала, кого это он приведет. К нам тихонько подошел новенький Бадюля и сумрачно поцокал языком:

– Анчутка, значит… Ну, может, и пора мне в путь-дорогу…

У меня нехорошо защемило сердце. Что же это за напасть такая, что все ее боятся как огня?

От ручья раздалось довольное бульканье, и на поляну выскочил Баламут. Рядом с ним двигалось что-то блестящее. Я прищурилась и охнула от неожиданности – старый болтун тащил за собой на веревке огромную рыбину, которая глядела на нас круглыми глазами и очень активно перебирала ногами-плавниками. Двигалось это чудище так ловко, будто всю жизнь только по травке и лазило.

– Слышь, Яга, дождичку бы… – прокричал Баламут, подтаскивая к нам свое чудо-юдо.

Рыбина открыла рот и закрыла. Я сделала то же самое, говорить пока не получалось.

– Я ж ее обычно по росе выгуливаю, а тута уже росы и нету, – пояснил водный дед. – Щас, она нам Анчутку-то по следу и найдет. Она у меня здорово нюхачая выросла!

Я заморгала. Рыба, наверное, так не умела, поэтому просто посмотрела на меня. Все остальные тоже уставились, ответа ждут. Вот сейчас я им скажу, что так и не научилась толком управлять этой долбаной погодой, что мне для дождичка просто расстроиться надо, и все, конец авторитету. Кто меня будет слушаться, если я такая бестолковая? Разбредутся по лесу и съедят всех студентов и грибников, – мелькали в голове глупые, разрозненные мысли.

– Так это… – я прокашлялась, чтобы дать себе время, – ты погоди с дождем, а то вода все следы смоет.

– Ой, ну точняк! – Дедуля хлопнул себя по лбу. – Ну ладно, мы и так с ней справимся.

Он погладил рыбину по огромной твердо-панцирной голове, и от его руки по ней водичка сразу полилась. Рыбка довольно завиляла хвостом.

Глава 4. Ящик с воспоминаниями

Как всякая нечисть, Анчутки мгновенно отзываются на упоминание своего имени. Лучше о них помалкивать, не то сей беспятый, беспалый будет тут как тут. Беспятый же Анчутка потому, что однажды волк погнался за ним и откусил ему пятку.

(Е.А. Грушко, Ю.М. Медведев «Русские легенды и предания»)

Чудо-юдо рыба Хорь влажно хрюкнул и выпустил из носа пузырь. Дедуля дотащил его на веревке до костровища и теперь заставлял сунуть туда морду, но рыбка почему-то артачилась. Я подумала, у нее ведь нет шеи и наклонить голову бедняга не может. Рыбина равнодушно смотрела вдаль, а Баламут уговаривал ее «нюхнуть чутка». Ерунда все это, наверное. Хотя, вдруг в лагере и правда какой-то новый гость?

Сзади неожиданно нарисовался Виталька.

– Анчутка! Вот, значит, кто вчера нашу еду испортил. Я же говорил, что все нормально варил!

– Ой, ладно, не оправдывайся, – отмахнулась я.

– Да точно! Я же знаю их, очень мерзкие твари. Они меня еще на Той Стороне доставали.

Перевертыш вдруг закашлялся, и я зыркнула на него сердито. Еще эпидемии нам тут не хватает! Виталька замахал руками и отошел, а ему на смену уже бежала рассерженная Светка:

– Так это Анчутка вчера мое задание испортила! Я же строила Защитную стену! Эта тварь хочет нас погубить! – заорала фея истерично.

Я засмущалась. Вчера действительно кто-то раскидал цветочки, которые Светка весь день собирала, но я-то знала, что эта кучка не была оберегом от злых сил, а всего лишь помогала занять подольше неутомимых помощников.

– Вот-вот, и я говорю, что не мог в котелок вместо соли земли насыпать, – встрял опять Виталька.

– Ладно, – проговорила я достаточно спокойно, хотя самой хотелось закрыться в палатке и не высовываться, – давайте посмотрим, может эта баламутская зверюга и правда чего-нибудь найдет.

Баламут полил Хоря новой порцией воды, и тот завилял хвостом, как щенок… огромный, правда, а еще весь твердый, в блестящей чешуе. Рыба открыла широченный рот – он был полон острейших зубов. Я поежилась – такую рыбку лучше иметь в друзьях.

Хорь, наконец, заинтересовался следом – затряс над золой мордой и влажно втянул воздух. Тут же гигантская рыбка сорвалась с места и понеслась по лагерю. Баламут, как привязанный, болтался за ней на веревке. А рыбина будто и правда шла по следу: мотнулась сначала к палатке, потом назад к костру, затем обежала по периметру поляны и вдруг резко затормозила у пенька – тот стоял на самом краю обжитого нами пространства.

Зверюга завиляла хвостом и даже подпрыгнула пару раз на месте. Короткие плавнички-то, оказывается, шустрее, чем ноги! Умаявшийся Баламут махнул рукой в сторону пня:

– Яга, слышь, он сюда показывает. Тут, поди, Анчут-то и запрятался.

– Ну хорошо, – я осмотрела пенек со всех сторон, – а где же он… она?

– А ты позови, он и явится, – ответил дед, поливая свою рыбку водой, как из шланга.