Лес затих, русалки остановились и с уважением глянули в мою сторону. Кажется, они даже не представляли, что я так умею. В речке плеснула рыба, а передо мной появился радостный бесёнок.
Анутка туточки, Анчутка пришел.
Что ты сделал? – просипела я, так как весь голос из меня только что вышел.
Я всё сделал, что смог, гордо выпрямился мелкий пакостник.
Как ты это сделал? Мы же договорились!
Я чуть не расплакалась от обиды, он ведь казался таким честным, а вот, обманул-таки. Анчутка же, нисколько не смущаясь, объяснил:
Так мы же договорились, что я внутри границы из каменных камней ничего не трогаю. Я внутри границы и не трогал, вот она! Бесенок махнул тоненькой ручкой на непонятную башню.
Я поняла, что меня переиграли. Этот гаденыш все-таки нашел слабое звено в нашем договоре. Я не сказала ему, что нельзя трогать сами камни. Анчутка поднял на меня довольную мордашку. Кажется, для него все это – просто игра.
Тут от ручья донеслось бульканье, и к нам на всех парах подскочил мокрый с ног до головы Баламут.
Я следил за порядком, как велено было…
Однако объяснить что-нибудь про своего старого кума или брательника, или племяша, которые вдруг его отвлекли, дедуля не успел. Я моргнула, и он просто исчез из поля зрения. На поляне стало удивительно тихо. Я медленно оглянулась. Никого из моей непутёвой команды не было видно, только Виталька поднимался с земли неподалеку. Зато от границы леса на нас смотрели три незнакомых человека.
Мое чутье заорало громче, чем я недавно на бесёнка. Незнакомцы были опасны, это чувствовалось сразу. Они выглядели как люди, давно преступившие нормы и живущие по своим собственным законам. Оружия я не заметила, но оно наверняка имелось, уж больно уверенно они себя чувствовали.
Один из незнакомцев выступил вперед, и я с ужасом узнала в нем того самого, заблудившегося хама. Он меня тоже узнал, потому что ухмыльнулся прямо в лицо и проговорил с расстановкой, будто вспоминая выученные слова:
Ну привет… эта… Яга. А мы к тебе. Нам на Ту Сторону надо. Переводи нас, давай, по бырику.
Глава 6. Могут ли погибнуть мертвые?
Новый день застал меня врасплох. Кажется, только минуту назад я присел, и вот уже на небе появились вездесущие черные лучи. Скоро вслед за ними придет давно убитый друг во главе армии нежитей. Моя отсрочка заканчивалась вместе с этим восходом, и последние капли подаренного времени истекали.
Я так и не придумал, как мне перебраться на Светлую Сторону. Порой казалось, что разгадка близка, что мозг уже решил эту задачку, просто не хочет делиться ответом. Мысли уплывали, грезы наяву кидали меня от далеких предвоенных лет до совсем недавних, когда моя устоявшаяся нежизнь перевернулась с ног на голову. Новая хозяйка будто помелом смела с меня вековую хандру, заставила бегать за ней и исправлять косяки, а потом вообще как-то умудрилась разрушить Переход. И вот теперь мне оставалось только рваться к ней, чтобы уберечь от новых ошибок.
Я вышел из блиндажа. Первые лучи уже освещали часть пустыря перед разрушенной избушкой, но Лес откидывал гигантскую тень – мое укрытие от Черного Солнца. Перед этой линией, как армия перед боем, уже стояли те создания, которых прислали по мою душу. Стояли тихо и молча, пока не слишком активные без поддержки своего небесного Хозяина, они ждали его полного выхода на небосклон.
Андреич тоже был здесь. Щурился и моргал, пытаясь разглядеть меня, укрытого тенью. Командир мертвой армии. Разбуженный только для того, чтобы послужить «живым письмом», вернее, «неживым». Таким оригинальным образом Хозяин этого мира сообщил, что хочет меня видеть, а я по-прежнему не знал, как получить еще хоть день отсрочки.
Я не могу идти к Нему! – проговорил я тихо, не надеясь, что медленный и глуховатый зомби меня услышит. – Извини, Андреич. Мы с тобой теперь на разных сторонах.
Я медленно сделал два шага назад и попал точно в проем, оказавшись внутри блиндажа. Задвинул щит двери, укрепил крест-накрест две доски. Затем навалил туда все обломки, которые еще валялись внутри. Защиты надолго не хватит, это ясно, но сдаваться не буду все равно. Путь вытаскивают силой, если смогут. Разложив рядом подготовленный запас самодельного оружия, я сел в центре моей крепости.