Моя команда умаялась. Мне наконец-то удалось их ушатать, правильная мотивация и вправду творит чудеса. Все так боялись шалостей Анчутки, что работали как ненормальные – искали камни и тащили их к лагерю, выкладывали неровный защитный круг. Даже Бадюля проникся идеей и помогал. Правда, иногда он сбивался с рабочего ритма, садился рядом с очередным камушком и начинал рассказывать о своих похождениях, но потом спохватывался, хватал «собеседника» и тащил в нужное место.
Ограждающая линия была готова уже к обеду. Она охватывала весь лагерь и аккуратно огибала пенек с чертенком, оставляя его шаловливые ручки за пределами нашего быта. Когда я, наконец, положила на место последний камушек, закрывая границу на замок, все вздохнули с облегчением.
Мы с Виталькой взялись за приготовление обеда. Он пошел к ручью за водой, а я запалила костер. Лесовики при этом всегда уходили подальше, они не любили огонь. Вскоре мой единственный нормальный помощник вернулся с котелком и тяжело плюхнулся на землю. Я удивленно посмотрела на парня. Обычно он мог целыми днями колесить по округе, не уставая.
– Слушай, есть идея, – пропыхтел он. – Помнишь, ты рассказывала о лесных духах и о том, как ходила в лес к новому Источнику.
– Ну да, – ответила я, все еще не понимая, к чему он клонит.
– А ты у них спрашивала совета по поводу избушки?
– Да нет, – протянула я, – только Древо все время спрашивала, но оно молчит. Наверное, обиделось на меня.
Вдали громыхнула молния. Виталька обеспокоенно глянул на небо. Моих расстройств он не выносил – потом приходилось сушить весь лагерь. Я взяла себя в руки, сглотнула ком, подступивший к горлу, задвинула лишние мысли подальше и выдавила из себя:
– Лесовик? Ну не знаю. Он мне показался сам по себе, только о лесе, поди, и беспокоится. Да и где его искать-то?
– Я больше про источник думал. На Той Стороне ведь ручьи и речки тоже есть. Может, они все между двумя мирами связаны?
Мои мысли заметались, как птицы в клетке. Ветер в ответ поднял с травы кучу сора и закинул в котелок, но мне было уже все равно. Только на секунду я допустила в сердце надежду, и оно в ответ тяжело и глухо стукнуло, вспомнив имя моего потерянного друга. Появилась зацепка, нужно было ее проверить, я слишком долго сидела, не имея и малюсенькой идеи, поэтому сейчас ухватилась даже за бредовую.
– Пошли, – скомандовала я оборотню.
– Куда? – удивился он и уронил весь выловленный сор обратно в котелок.
– В лес, конечно, главного лесовика искать, ты же сам сказал!
– А как его найти-то? Вот Бэтмен мог бы взлететь над лесом и осмотреться…
– А эти скрипуны нам зачем?
Выйдя на середину полянки, я заорала, как оглашенная:
– ОБЩИЙ СБОР!
Моя команда с кряхтением начала собираться и привычно выстраиваться в рядок. Бадюля тоже встал в строй вслед за всеми, хотя его я этому не учила – коллектив подсказал, подтолкнул, подправил.
– Слушайте, – я пыталась перекричать раскаты грома. – Мне нужно в лес, найти главного лесовика. Покажете дорогу?
Лесные чудики весело заскрипели в ответ. В путь выдвинулись сразу.
Мы вышли за каменную границу и пошли к тому месту, куда я старалась не ходить, чтобы не выбиваться из морального равновесия. Туда, где на месте разрушенной избушки уже начинала расти новая трава, и лишь несколько сломанных бревен и квадрат фундамента указывали на то, что здесь когда-то стоял самый лучший на свете домик.
Несмотря на начинающийся дождь, я вспомнила, как пришла сюда впервые. Кажется, даже след от той дорожки, по которой меня в лес заманили, еще можно было среди деревьев разглядеть. Сегодняшнее утро было так похоже на то, самое первое, волшебное.
***
В воспоминаниях я опять с тревогой наблюдал, как новая хозяйка зажмуривается и судорожно шепчет: «Синий, давай синий!». Стены никак не меняли цвет, и она сердилась потихоньку. Не на обои, конечно, а на меня, что всякий бред придумываю вместо того, чтобы дать ей еще поесть. Хотелось взять это создание и встряхнуть как следует. Глупая и такая молодая – она сама еще не поняла, верить ей или нет в мои фокусы, но все-таки пыталась – надувала щёки и пыжилась, чтобы поменять несчастный цвет – первое, что пришло мне в голову. Ничего не получалось. Сложно, когда кому-то надо просто захотеть, а он хотеть не хочет. Я вот тоже много лет ничего не хотел.
Было ясно, что девчонка просто тянет время. Она отчаянно придумывала предлоги, только бы не возвращаться назад. Я мельком выхватывал из ее головы картинки – крохотная комната, заваленная девчачьим хламом, подружки, в которых она вчера увидела предателей. Конечно, не без нашей помощи, но тут совесть моя чиста. Да, первоапрельской шутки со свиданием не было, но эти ее соседки по комнате могли еще и не такое придумать, мы просто не стали ждать. А сейчас девочка оказалась в новом месте, которое ей очень понравилось, да и старая Яга ночью над ней немного поработала… Не должна она от меня сбежать. Вроде.