Привет, Яга! — 2

– Ой! Ну больно же, хозяйка, – взмолился Васька.

Я тут же остыла и осмотрела поле боя. Мой помощник потирает ушибленную башку. В углу скрючилась какая-то незнакомая девчонка-оборотень, в лохматых волосах застряли несколько макаронин – наверное, с половника, – а перед ней, как петух, расправив крылья, защитником маячит Шип. Кажется, все уже всё понимают… кроме меня, как всегда.

– Говори ты первым, – скомандовала я баннику, так как на Ваську смотреть было стыдно.

– Ну дык эта… – завел он свою шарманку.

– Короче давай!

– Ну дык, тыж Шушу-то сама в избу пустила, во баньке життя… Сама жеш…

– Так я думала, что она мышка. Животное!

– Не-а, Шуша она!

– Да шишига это, – встрял мой помощник. – Тоже банный дух, только женский. Ты, значит, меня наказать решила, потому что я в баню не по делу зашел? – спросил он у этой странной Шуши.

Та в ответ только кивнула лохматой головой утвердительно.

– Да я Шипа искал, мне у него спросить кое-что нужно. А мыслей… не было у меня никаких мыслей плохих.

Из копны бесцветных волос блеснул хитрый взгляд. Меня опять кольнула мелкая ложь помощника. Несерьезная, конечно, но надо будет подумать об этом на досуге.

– В бане париться надобноть, – авторитетно заявила Шуша, – грязь с себя смывать, да скверну всяку исчо. А запростяк ходить – не порядок, не ярманка, чай.

– Она у тебя строгих правил, значит, старинных, – пробормотал Васька, и Шип закивал головой.

– Ладно, все понятно, – решила я навести порядок. – Ты, Шуша, значит, за правилами в бане следишь. А зачем мной-то прикинулась?

– Ну так… шишиги – они всегда такие, – не дал Васька ей ответить. – Могут просто кипятком плеснуть из-за печки, если кто себя ведет неправильно, а могут и обернуться красной девицей и заманить в баньку зазевавшегося путника.

– Слышь, путник, – не давала я сбить себя с панталыку, – она могла бы и актрису какую изобразить. Я тут причем?

– Ну, появись тут незнакомая актриса, я бы сразу заподозрил неладное. Ты у нас единственная красная девица, вот она и взяла тебя за образец.

– Как-то фигово у нее получилось. Я вообще не такая, ясно!

– Да конечно! – охотно подтвердил Василий. – Слушай, а чем так вкусно пахнет? Ты что-то приготовила?

– Ой! – вспомнила я. – Это же суп подгорает! Ладно уж, пусть живет твоя Шуша, – крикнула я баннику, убегая на кухню.

Я попыталась спасти мое творение, но густое варево действительно подгорело, так что пришлось открывать окна и проветривать весь дом. Удивительно, но супчик все-таки вышел вкусным. Сама я пробовать не стала – аппетита не было после всех этих криков и потрясений, но Васька с удовольствием съел целую тарелку. От добавки, правда, отказался.

***

Я научился обманывать мою хозяйку! Ее чутье на распознавание лжи развивается, но я нашел обходной путь. Потренировался сразу же во время обеда. Возможно, что блюдо на столе и не тянуло на ресторанную кухню, но я запретил себе думать об этом и вспомнил, как сидел на Той Стороне вообще без еды. Представил, что эту тарелку супа я нашел случайно, когда силы уже были на исходе. В результате съел и даже не заметил. Не важно было, что ешь. Зато Яга отвлеклась и больше вопросов про шишиг и про то, что произошло, не задавала. Надо будет девочке пару кулинарных книг раздобыть, раз уж она из интерьер-дизайнеров в повара подалась.

После бурного появления Шуши в избушке наступила тишина и затянулась на несколько дней. Большинство летних визитеров уже перешли – кто на Ту Сторону, кто на Эту. Теперь гости к нам заглядывали редко, поэтому можно было погреться на солнышке и немного отдохнуть.

Новая хозяйка занялась обновлением гардероба. Наделала себе кучу нарядов – какие-то сарафанчики, кофточки, юбочки – одни слишком короткие, другие до невозможности открытые. На ней все это смотрится чудесно, но, по-хорошему, такую моду надо запрещать. Законодательно. Потому что смотреть на нее во всем этом просто невозможно! Хорошо, что я единственный мужчина на весь лес, и больше ее в этом никто не видит.

Женщины – смешные создания. Стоит застать их обнаженными… или даже не совсем их – крику поднимают, будто дом горит. Зато сами готовы носить наряды, почти ничего не закрывающие, и требуют, чтобы их оценили и восхищались. Я оцениваю, восхищаюсь, стараюсь смотреть поменьше и говорить сухо. Мой план, несомненно, работает. Девочка, наверняка, уже и не думает обо мне в романтическом плане. Проверять это я не собираюсь – от подслушивания ее мыслей я отказался, и это правильно, но по поведению все видно. Конечно, она и думать обо мне забыла.

Пару дней спустя хозяйка удивила меня в очередной раз. Спустившись на кухню, я увидел, что она вполне мирно пьет чай с Шушей. При этом обе шушукаются как самые обыкновенные школьницы, хотя одна – хозяйка леса, которой пора бы взрослеть, а у второй, я подозреваю, не одна сотня лет за плечами.

При моем приближении девчонки захихикали. Детский сад!

– Вась, а ты знаешь, кто такая Шуша? – торжествующе спросила моя хозяйка.

Я молча изобразил полное внимание, так как информация из нее уже готова была выплеснуться сама.