Привет, Яга! — 2

Василий хмыкнул.

– Они так счастливы! – прошептала я, и на глаза набежали неожиданные слезы.

Молодожены, держась за руки, шли к нам по тропинке.

У Ивы показалась фигура старой Яги и махнула на прощание рукой. Я замахала в ответ.

– Ну так… этовась. Усе, значится? – проворчал Шип и поправил широченный воротник своей рубахи, будто он жал ему.

– Ну как же все-то? – возмутилась я. – А угощение? За столом посидеть надо всем вместе. Так положено!

Шип сглотнул и кивнул. От угощения он никогда не отказывался.

Стол мы с Василием накрыли прямо на крыльце, еще перед уходом, тайком от четы банников, и постарались собрать на нем все, что наши молодожены любят. Поэтому у нас получился сладкий стол. Очень сладкий стол. По вазочкам и блюдечкам мы разложили печеньки, баранки, вафли и козинаки – Шушину горячую любовь, а также конфеты и шоколад, по которым фанател Шип. В холодильнике, к тому же, ждал своей очереди небольшой торт с розочками, который мой помощник притащил из города. Это был наш сюрприз.

Банники чинно уселись во главе стола, мы с Васей пристроились рядом. Он наколдовал пару ламп, в которых электрические лампочки светились сами по себе, проводов у них не было, а я зажгла и расставила по перилам крыльца множество свечей. Это было странное застолье, очень тихое и счастливое.

Скоро на свадьбу пришли и гости. Я их сразу не заметила, пока Василий не толкнул меня в бок и не указал на цепочку теней, бесшумно двигающихся от леса. Большая рыжая лисица и пятеро маленьких меховых комочков весело трусили к избушке. Я тут же узнала его – один из пятерых, чуть светлее остальных и как будто поменьше. Мой бывший друг бежал ко мне, весело помахивая хвостом.

Я вскочила из-за стола, схватила маленькое горячее тельце и изо всех сил прижала к себе. Лисенок глянул на меня удивленно, тявкнул и начал выцарапываться, выкручиваться из рук.

Василий смотрел, улыбаясь, я ведь подробно рассказала ему о Витальке.

– Познакомься! – весело затараторила я, пытаясь удержать звереныша. – Это та самая лиса, с которой ты на Той Стороне дрался, помнишь? А потом он еще змеем был и тебя укусил, а теперь он опять лиса.

– Я понял, – улыбнулся мой помощник и погладил ушастика.

Лисенок все-таки вырвался и убежал под мамину защиту.

– Он не помнит меня? – прошептала я, чувствуя, что голос сейчас сорвется.

– Ну, не расстраивайся, – попробовал утешить меня Василий. – Возможно, что потом… частично… Для него теперь ваши приключения – прошлая жизнь. Но ты подарила ему новую судьбу, и это – главное.

– Да, конечно, – пробормотала я, глядя, как молодожены методично уничтожают сладкое угощение, а маленькие мохнатые шарики шумно скачут рядом.

– Знаешь, – разоткровенничался вдруг мой помощник, – на самом деле, это огромная тайна. Я на Той Стороне понял одну вещь. Старая Яга меня спасла от смерти. Бесспорно! Но ведь иначе у меня была бы другая, новая жизнь.

Я удивленно глядела на него, поэтому Василий пояснил:

– Я мог бы родиться заново. Возможно, в своей собственной семье или у тех, с кем был связан… в прошлой жизни.

– Да ты что! – я с ужасом ухватилась за его руку. – А как же я? Так, значит, было… предопределено, чтобы ты стал моим помощником, – сыпала я словами, слышанными давно когда-то.

До сих пор они были для меня лишь буквенной шелухой, я не верила ни в какую судьбу. А вот теперь эти словесные оболочки вдруг налились тяжелой значимостью, как только я представила, что мы могли бы и не встретиться.

– Предопределено… – повторил Василий задумчиво, тоже засмотревшись на играющих лисят. – Ты в этом поучаствовала – определила новую жизнь, и это прекрасно. А я, возможно, всего лишь какая-то ошибка, эксперимент бывшей хозяйки. Скорее всего, не самый удачный.

Он встал из-за стола. По тропинке, только что выкатившейся из леса, к нам шел еще один гость.

Я тоже поднялась и присмотрелась. Крупная женская фигура шагала размашисто и легко. Рыжие волосы, не скрываясь, струились за плечами. Тетка Валя сегодня выглядела удивительно молодой.

– Чего это? – спросила я растерянно.

– Я ее пригласил, – ответил мой помощник и сошел по ступенькам, чтобы встретить гостью.

– Вот щас не поняла, – ответила я и припустила вслед.

– Я хотел рассказать тебе, но она пришла раньше, чем мы договаривались, – ответил Василий.

– Ну, у тебя сейчас как раз есть время, – угрожающе проговорила я, наблюдая за приближающейся ведьмой.

– Хорошо. В двух словах. Ты же сама сказала, что надо на Ту Сторону идти. Вероятно – надолго.

– Ну да… – протянула я.

– А на кого ты собиралась избушку оставить?

– Да я как-то… Подробно не думала еще.

– Привет, Яга! – вежливо приветствовала меня гостья.

– И тебе привет… Валентина… а как ваше отчество?

– Просто тетя Валя, – скромно ответила бывшая претендентка на мое место.

Я протянула руку, приглашая ее к столу.

Это было слишком странное застолье.

Маленькие лисята возились под столом, Шип похрапывал на плече своей законной супруги, которая поблескивала в темноте внимательными глазами, а тетка Валя сидела рядом со мной и пила чай из самой большой кружки, которую я специально для нее сотворила.