Привет, Каролинка!

— Нельзя, — покрутила головой Каролинка. — Нельзя, потому что все мы Дудкову очень любим. И она очень хорошо ко всем нам относится и помогает маме по хозяйству, часто работает дольше, чем должна, и не берёт за это денег. На Дудкову всегда можно положиться, так говорит мама.

— Вот оно что. Тогда прошу прощения. — Вид у голубого кота был смущённый. Чтоб замять этот разговор, он решительно сказал, умывая лапой правое ухо:

— А ты знаешь, что случилось с твоим мелком? Мне кажется, ты ищешь его…

— В тот-то и дело, что я волнуюсь, — призналась Каролинка. — Я в отчаянии. Я уже всюду искала…

— Напрасно, напрасно, — заметил кот. — Мелок забрала случайно твоя мама. Если не ошибаюсь, он находится сейчас у неё в сумочке. Может, маме показалось, что это её авторучка?…

— Мама забрала с собой мелок! — простонала Каролинка. И тут же подумала: «А что если мелок выпадет у мамы из сумочки и потеряется навсегда?»

— Что ты собираешься делать? — спросил кот.

— То есть как «что»? Я должна как можно скорей ехать к маме в больницу. Мама очень не любит, когда я там бываю. Но другого выхода у меня нет.

— А я за это время отосплюсь, — сказал зевая кот. — Разлягусь на постели, как только уйдёт твоя любимая Дудкова.

Каролинка хотела сказать, что она не разрешает ему всякие словечки насчёт Дудковой, но как раз в эту минуту Дудкова заглянула в комнату. Счастье ещё, что она не заметила голубого кота, который мгновенно свернулся в клубок, дерзко прикинувшись голубой подушкой на диване.

— До свиданья, Каролинка! — сказала Дудкова. — Я ухожу. Скажи маме, что приду послезавтра.

— Хорошо, — ответила Каролинка, — до свиданья!

Едва за Дудковой затворилась дверь, Каролинка надела плащ, причесала чёлку — маме очень не нравилось, когда Каролинка ходила растрёпанная, — выяснила, есть ли у неё деньги на автобусный билет и ключи, и поспешила на улицу.

Она ещё проверила, захлопнулась ли дверь от квартиры, и стала спускаться по лестнице. На первом этаже она встретила Петрика.

— А я к тебе, — весело сказал Петрик, ещё не подозревая, какие у Каролинки неприятности. — Я уже сделал все покупки для мамы. — И Петрик показал набитую свёртками сетку. — Снесу сейчас это всё наверх, и мы можем играть. Дашь мелок, правда? — спросил он шёпотом.

— Не знаю, дам ли, — жалобно проговорила Каролинка. — Не дам, потому что у меня у самой его нету!

— Как это «нету»? — Петрик даже испугался.

— Нету, потому что он у мамы в сумочке! Я еду в больницу! Жди меня!

ПОЛНЫ РУКИ РАБОТЫ

Увидев в проходной Каролинку, мама забеспокоилась.

— Что случилось? Я так перепугалась, когда пан Ян позвонил мне!

Пан Ян — это был вахтёр, который сидел в проходной и проверял пропуска у тех, кто входил в больницу. Ведь не каждому можно туда войти. И вот Ян сообщил маме по телефону, что её хочет видеть дочка.

— Что случилось? — повторила мама.

— Ничего, — выдавила из себя Каролинка. — Приходила Дудкова…

— Знаю, что приходила… Она должна была сегодня прийти! Ты затем и приехала, чтоб сообщить мне об этом? Ты всегда такая умная и послушная… Что такое стряслось сегодня? Ты знаешь, я не люблю, когда ты одна ездишь в автобусе. Может, бюро добрых услуг опять прислало поваров или уборщиц или я там не знаю кого?

— Нет, нет, никого не прислали, — тихо сказала Каролинка и опустила голову. Ей по-прежнему не хватало духу сказать маме, зачем она явилась в больницу. А дело-то было важное.

— Что такое случилось, дочка? У тебя личико раскраснелось… Может, ты больна?

Каролинка молча помотала головой.

— Тогда скажи, в чём дело. Даже если ты что-то натворила, я не буду сердиться, мы вместе поговорим, подумаем, как всё исправить. Ну что? Может, потеряла ключи от квартиры? Или… Никак не могу понять, почему ты молчишь…

Тут мама посмотрела на часы.

— Ой, мне пора наверх, надо давать детям лекарства и делать уколы. Я заберу тебя наверх, ты подождёшь меня в дежурной комнате. — И мама обратилась к вахтёру:

— Дайте, пожалуйста, Ян, самый маленький халат для моей дочки. А плащ мы оставим в гардеробе.

Каждый, кто входит в больницу, обязательно должен надеть белый халат, как доктор или сестра. Каролинка была уже несколько раз в больнице, и длинный белый халат с длинными рукавами ей очень нравился. Она представляла себе тогда, что она доктор.

На этот раз, однако, несмотря на красивый халат и на то, что Ян, как обычно, шутил и уверял, что Каролинка выглядит, как настоящий доктор, девочка была по-прежнему озабочена. Мама не знала, что и думать, и глядела в молчании на свою единственную дочь, пока они ехали в лифте наверх. Они прошли по длинному белому коридору и очутились в дежурной комнате. Там другие сёстры, мамины подруги, поздоровались с Каролинкой.

— Ну что, — спросила пани Люцинка, — ты так соскучилась по маме, что за ней приехала?

А пани Янечка шутит, что Каролинка хочет, наверно, научиться делать уколы.

Каролинка чуть улыбнулась, так, из вежливости, и стала наблюдать за тем, как мама готовит шприцы для уколов.