Привет, прощай и все, что между ними

Она в ужасе наблюдает, как Скотти, освободившись от захвата, размахивается, и его кулак впечатывается прямо в щеку Эйдена. От хруста крепкого удара сердце Клэр начинает бешено колотиться. Однако Эйден едва замечает его. Покачнувшись на пятках, он снова бросается вперед и разбивает очки Скотти.

Народ вокруг кричит, но непонятно, то ли подзадоривая парней, то ли пытаясь остановить. Клэр замечает напротив испуганное лицо Стеллы. В желтом свете, исходящем из кухни, ее глаза сверкают. Скотти вновь размахивается, и Клэр, уже ни о чем не думая, бросается к ним.

– Эйден! – кричит она, останавливаясь позади него.

Но он не реагирует, даже не смотрит на нее. Пошатываясь, он опять надвигается на Скотти. Клэр подскакивает к Эйдену и хватает его за руку, чтобы остановить, пока не стало еще хуже.

Эйден стряхивает ее ладонь. Все его внимание приковано к Скотти. Клэр предпринимает вторую попытку, продолжая просить его остановиться (хотя понятно, что Эйден либо не слышит ее, либо не хочет слышать), со спины обхватывает его обеими руками за талию и с силой дергает назад.

Клэр думает лишь о том, чтобы оттащить Эйдена, пока кто-нибудь не получил травму, но тут вдруг все начинает плыть перед глазами и темнеть, и в тот самый момент, когда она тянет Эйдена, над ее правой щекой взрывается яркая вспышка боли. Клэр, запинаясь, пятится назад, прижав ладонь к глазу.

Несколько секунд никто не реагирует. Эйден и Скотти стоят и таращатся на нее, остальные просто тупо наблюдают, словно забыв, что все это происходит не на экране, а прямо перед ними. Повисает такая тишина, что слышно, как лает соседская собака, просясь на улицу, как на подъездной дорожке останавливается машина, как кто-то приглушенно смеется в гостиной.

И тут, словно по щелчку пальцев, все начинает происходить очень быстро.

Клэр еще не успевает понять, что именно все-таки случилось – как ее ударили в глаз и был ли это кулак Скотти или локоть Эйдена, – Стелла уже тут как тут, берет ее под руку и ведет на кухню.

За ее спиной раздается шквал испуганных и возбужденных голосов, но громче всего кричат друг на друга Эйден и Скотти.

– Это был ты! – орет Эйден, и его голос пропитан яростью.

– Нет! – рычит в ответ Скотти.

В их перепалку вмешивается еще несколько человек, наверное, чтобы разнять.

На кухню, откуда Энди выгоняет людей, Эйден и Скотти входят вслед за Клэр. Облепив ее с двух сторон, с тревогой в глазах, они снова и снова извиняются.

– Отвалите! – рявкает на них Стелла, провожая Клэр к стулу у массивного кухонного стола, на котором все еще лежат карты, оставленные после игры.

Они послушно отходят. Эйден встает у дверного проема, прямо за спиной Клэр, чтобы она не могла его видеть, а Скотти с несчастным видом опускается на стул напротив нее и осторожно снимает сломанные очки.

Теперь Клэр видно, что один его глаз покраснел и опух, губа разбита, а когда она поворачивается к Эйдену, чтобы узнать, есть ли у него серьезные повреждения, ее собственный глаз вновь пронзает острая боль, и Стелла кладет руку ей на плечо, не давая двигаться. Клэр пытается пробормотать слова благодарности, но подруга лишь качает головой.

– Не шевелись, – говорит она, а потом смотрит на роющуюся в морозилке Энди: – Поторопись, пожалуйста!

– Тут нет горошка, – отзывается Энди, которая, кажется, ничуть не обеспокоена происходящим. Она устраивала так много вечеринок, и эта драка – далеко не самое страшное из того, что тут происходило.

– Может, стейки? – спрашивает Скотти.

– Нет. – Энди поднимает руку с коробкой замороженной пиццы. – Только это.

Стелла закатывает глаза и тремя большими шагами преодолевает расстояние от стола до холодильника.

– Подойдут и обычные кубики льда, – говорит она, хватая со стойки пару стаканчиков и выливая их содержимое.

Стелла возвращается к подруге с пакетом льда. Клэр по-прежнему так крепко держится рукой за глаз (ей кажется, будто он набух до огромных размеров), словно ее ладонь – это единственное, что удерживает его на месте. Одна половина ее лица продолжает подрагивать, веки отяжелели и слипаются, но все эти ощущения где-то далеко, на периферии сознания. Она еще не отошла от шока, чтобы чувствовать боль по-настоящему.

– А мне можно такой же? – спрашивает Скотти, показывая на пакет со льдом, но Стелла, усаживаясь на стул рядом с Клэр, бросает на него сердитый взгляд.

– Сначала я позабочусь о том, что вы натворили.

– Мне очень жаль! – в тысячный раз повторяет Скотти Клэр и качает головой. – Очень-очень-очень жаль! Мы бы ни за что…

– Вот, – говорит Стелла, не обращая никакого внимания на Скотти. Она аккуратно убирает руку Клэр от лица и прижимает лед. Поначалу немного щиплет, но через пару секунд Клэр ощущает удивительно приятный холодок, который успокаивает пульсацию где-то за ее поврежденным глазом. – Ну как?

– Хорошо, – рассеянно отвечает Клэр.

Она оборачивается на Эйдена, который стоит, привалившись к стене у дверного проема, засунув руки в карманы. Вид у него ужасно жалкий, и не только из-за красной, еще не зажившей раны под правым глазом.