Привет рогатому!

— Дождь, снег, град, туман. Да хоть что, через болото пришлось идти, в грязи извалялись по плечи вот и вымылись.

— Или что жертвенница-размазня в гостиницу просилась, вот вы и подались, а приодеться бы надо, чтоб как люди выглядеть. — Предложил Кешик. Он единственный, кто, направив ответ домой, новых писем или сковородок или мешков с мукой на голову еще не получил.

— Ты так и написал?

— Да. — Ответил он самодовольно.

— Вот это глупость… — протянула я. И как по заказу на него сверху высыпалась рыбья потроха. Так я и продолжила мысль свою под его бешеный рев. — У нее сразу ассоциации баба и постель, думал бы прежде, чем такое писать.

— Убью!

— Кого? Жену?! Не надо жену, она тебе еще ой как пригодится.

— Тебя, Галя!

— А что так сразу — Галя!? — тут же ретировалась за спину Лютого. — Я что знала, что вы такие олу…, кхм, что вы с женами разговаривать не умеете?

— Поговори мне еще! — буркнул Кешик, отошедший от идеи рукоприкладства. Посопел, сжимая и разжимая свои кулачищи, затем плюнул.

Взяв флакон с гелем и мочалку, гневный барон пошел к воде, где уже обиталась пара пострадавших из его свиты.

— И что делать? — тихо спросил Лютый. — Моя вообще не пишет.

— А может быть, не увидела письма? — но, глядя на него, я и сама в предположении засомневалась. Видимо она и не писала ему с требованиями объясниться. — Не горюй, ты! Выходит ты единственный, кому жена верит безоговорочно.

— Либо единственный, чьи вещи уже выбросили в хлев к свиньям… — пробасил он.

Оглянувшись на удрученную и чертыхающуюся группу мужчин, поняла, что пора брать ситуацию в свои руки. Вымытые мужики у меня всегда ассоциировались с более благородным определением — мужчины, а мимо несчастных и удрученных, таких красивых и здоровых мужчин я и ранее пройти не могла:

— Так! Слушай мою команду! На письма больше не отвечаете. Кешик, когда вымоешься, отправь всю провизию и котелки домой.

— Раскомандавалась, — брякнул отплевывающийся от пены барон.

— А как же завтрак? — грянуло в ответ не дружным строем.

— А кто на охоте по степям и весям месяцами пропадает? Если вы у себя охотились хорошо, то и здесь чего-нибудь поймаете.

— Охотимся мы знатно, — пробасил мой защитник.

— Так долго… — И свежевать потом… — А если кабан старый, так и готовится три часа, — послышалось в ответ.

— Они всегда такие нюни распускают? — спросила тихо.

— Не всегда. — Ответил Лютый. — На войне от них ни писка, при застолье тоже.

— Если вы хотите, как барон, рыбьих потрохов на голову поступайте, как знаете. А те, кому уже досталось, лучше послушайтесь.

Ночью все спали, накрывшись ветками и одеялами. Кто-то еще бурчал и ругался на посланную им богом супругу или жертвенницу, кто-то, стиснув зубы, терпел, когда на него сыпались сверху ножи и топоры, а кто-то, как я, спал сном младенца. Поутру оказалось, что таких счастливцев всего трое: я, Кешик и Лютый. И именно нашей троице было уготовано нести всю тяжесть принятого решения.

Да, поразмыслив, они все-таки согласились с моим предложением и из дома провизии не попросили. Поэтому за ночь невыспавшихся оставили досыпать, меня оставили сонное царство сторожить, а двое здоровяков отправились на охоту.

9

Проходя по пещерам горняков к порталу, Нардо уже готовился к предстоящей битве. Бабушка семью навещала не часто, но знаменательно. Как чистокровная чертиха в сороковом колене она не могла простить дочери демона в зятьях.

Лучшим из ее выражений по этому поводу было:

«И нет чтоб демон — хранитель огня или земли, угораздило же, влюбилась в водного, обиравшегося где-то на Олимпе!»

Отец, к слову, был не так прост, как говорила бабушка, но ее это мало волновало. Могут ли воды шестнадцати озер противостоять по богатству тринадцати котлам? Конечно, нет! Бабушка была уверена, что:

«Только грека в нашей семье не хватало! Полноводного! А какая у тебя была партия! ТАКОГО черта, променять на такого демона!»

Мама в это время чаще всего пыталась что-то объяснить, на что, по закону жанра, шел следующий ответ:

«Любовь, любовь! Где она теперь, твоя любовь?!»

Любовь у родителей все еще была ого-го! От такой любви у Нардо по всему Олимпу и подземному миру двенадцать родных братьев и сестер. И во всех них бабушка души не чаяла, не смотря на то, что двенадцать из тринадцати были демонами воды. А чертом угораздило родиться только первенцу — именно поэтому Нардо присутствовал на всех разборках семьи. И он хорошо знал, что самый настоящий скандал начинается после того, как бабушка напоминает о благосостоянии внуков.

«Мало того, что жизнь себе испортила, так и бизнес летит коту под хвост!»

Тут отец чаще всего закрывает грудью супругу и говорит следующее:

«Бизнес коту под хвост не летит. Вы получаете те же суммы, что и раньше».

«Что мне суммы! У тебя тринадцать котлов как было со дня свадьбы, так и осталось, развития никакого! Доходы упали!»

«Доходы стабильны» — чаще всего выговаривает мама, выглянув из-за спины отца.

«А когда в управе был мой муж, все развивалось. Мы начали с одного котла захудалого с дырой на дне… И дошли до тринадцати литых из меди. А сейчас все застыло!»

«Он не следит за делами!»