Привет тебе от меня из 1942-го года

Таким образом, представился случай занять себя делом, причём полезным, изучение и собирание лекарственных трав впоследствии пригодится в дальнейшей жизни. Учёный помог Афанасию увидеть мир с другой стороны: не обращая внимания на всякие коварные поступки людей, видеть каждый раз прекрасное и восхищаться тому совершенству, с каким устроена природа.

Афанасий стал замечать, какими красивыми, волнующими душу, могут быть закаты. До закатов ли было раньше, когда постоянно находился в жутких местах, и все мысли были направлены на то, как бы «унести ноги» и спасти свою жизнь. А тут появился человек, будто с другой планеты, нашёл маленький цветочек шафрана и восторгается им. Дмитрий Николаевич, держа в руках драгоценную находку, обратился к своему спутнику:

– Страна обладает по-истине сказочными сокровищами, сколько много лечебных свойств в таком крошечном цветке, да и не только с точки зрения медицины. Запах этого растения улучшает настроение. Да, поверьте, повышение уровня гормона счастья в вашем организме я вам гарантирую, если вы хоть немного подержите в руках эти лепестки.

Афанасий чувствовал сильный пряный запах, действительно испытывал необычные ощущения и хотел даже подшутить над наивностью учёного. Но шутка так и осталась только у него в голове, уступив место какой-то пронзительной печали. Он силился что-то вспомнить, а вспомнив, произнёс:

– Свет вечерний шафранного края …

Тихо розы бегут по полям.

Сердцу снится страна другая…

– Дорогой Афанасий, а вы, как я вижу, ценитель поэзии, – сказал Дмитрий Николаевич.

– Да какой из меня ценитель, – отозвался Афанасий, – Учительница была очень строгая, пока перед классом не прочтёшь стихи, домой не отпускала.

Учёный догадывался, что его новому знакомому возвращаться на свою родину совсем не безопасно, и решил помочь тем, что в его силах. А пока он высказал свои мысли:

– Есенин, как никто другой, очень красиво и образно писал о России. Не писал, а пел, без настоящей любви невозможно написать такие строки. Афанасий, я вам могу предложить поехать со мной в Канаду, тут вы зачахнете. В Канаде много наших соотечественников, с кем-нибудь найдёте общение.

– Вот так я и оказался в Канаде, – Афанасий Степанович объяснял сыну, каким образом он очутился в этой стране.

Эдуард слушал отца и не понимал, как столько событий могут вместиться в жизнь одного человека. Афанасий Степанович продолжал:

– Не думай, что мне легко жилось в Канаде. Долгое время я нелегально работал на лесозаготовках в лесной глуши. А однажды меня пригласили в качестве помощника на строительстве домиков. Многие дома, которые ты видел в нашем городке, были построены с моим участием. В конце пятидесятых это место считалось захолустьем, но здесь я познакомился со своей будущей женой. Марго приехала сюда с родителями задолго до меня. На момент встречи мы были одиноки, нам было уже немало лет, оба многое пережили и понимали друг друга. Муж Марго погиб во время войны, детей у них не было. Жизнь проходит скоротечно, всё проходит, наступил момент, когда и Марго ушла в иной мир.

После смерти Марго было страшное одиночество. Всё чаще приходили мысли о том, что жизнь прожита не так, многое хотелось просто вычеркнуть, но не удавалось. Тяжёлый груз неприятных воспоминаний давил, причиняя страдания. Общение с внешним миром было доведено до минимума. К Афанасию Степановичу приходила работница для уборки дома и приятельница жены Изабель. Иногда в магазине общался с местными жителями, больше слушая, понимая, о чём они говорят, добавляя в разговор выученные фразы.

Всё остальное время он проводил дома один перед телевизором, внимательно наблюдая за тем, какие события происходят в России. Единственное, о чём он не забывал, и что вошло уже в его привычку, это физические упражнения для поддержания здоровья. В своём преклонном возрасте Афанасий Степанович каждую зиму катался на лыжах; заставляя себя двигаться, он понимал, что заставляет себя дальше жить. День за днём проходили в тоске и скуке до того момента, когда Изабель уговорила его пойти вместе с ней в местную католическую церковь не на службу, а на концерт. К ним в город приехал детский хор, исполняющий известные музыкальные произведения духовного характера.

Был какой-то праздник, пели совсем юные артисты. Одна песня-молитва его сильно растрогала, он не сдержал слёз. Было такое состояние, будто живые ангелы с ним разговаривали. Что случилось с ним, он не мог понять, он совершенно не знал слов произведения, исполняемого на латинском языке, он чувствовал сердцем. Он не мог заснуть после концерта. Ему в голову неожиданно пришла дерзкая мысль отправить письмо в Россию, вдруг найдётся его сын. Он не писал письма раньше, боялся, что чекисты узнают о его прошлом; сейчас со сменой власти в стране ему нечего опасаться.

На следующий день Изабель принесла ему лист с переводом. Это было духовное произведение Антонио Вивальди «Cum Dederit” (Когда Он даёт):

Если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строящие его;

если Господь не охранит города, напрасно бодрствует страж.