Привидение для Хомы и Суслика

А потом так закашлялся, что в далёкой берлоге Медведь насмерть перепугался. Думал, стреляют - очередями! Затем всё завертелось перед Сусликом с невиданной быстротой, не остановишь…

Очнулся Суслик в норе. На своей постели.

- Жив? - склонился над ним Хома.

Он привычно, с размаху, налепил ему на лоб мокрый лопух.

- Что со мной? - простонал Суслик.

Хома странно посмотрел на него. И вдруг сказал:

- Молодчина. Хвалю!

- За что?

- За то, что горящий окурок поднял, а потом загасил. Я всё видел!

- Не помню. А как я… курил, видел? - стыдливо прошептал Суслик. - Я больше не буду курить. Всё, бросаю! - горячо заверил он.

- Только окурки не бросай, - сурово предупредил Хома. - В такую засуху пожары - ого-го! Да и без засухи тоже ого-го!

- А как я кашлял, слышал?

- По мне хоть сто лет кашляй, лишь бы роща в один миг не сгорела!

«Так вот почему Хома курящих не любит», - наконец догадался Суслик.

Но он не всё угадал. Хома ещё и оттого курильщиков не терпел, что они всё время кашляют, бухыкают да кхыкают.

На них смотреть - только зрение и слух портить. Конечно, красиво с трубкой на берёзовом пне посидеть. Заманчиво. Но только в одном случае: если трубка пустая. Не горит и не дымит. И тебе хорошо, и всем спокойно.

О таком лишь мечтать можно.

Как Хома себе зрение улучшил

Многим известно, что морковки улучшают зрение. Если их, конечно, есть, а не ими бросаться. Можно не в бровь, а в глаз попасть. И зрение тогда только ухудшится.

Больше всего о целебных свойствах моркови зайцам известно. Их хлебом не корми, дай морковку!

А в доказательство того, что она полезна, зайцы всегда приводят тот неоспоримый довод, что никто никогда не видел зайца в очках.

Но разве это доказательство? Никто никогда не видел и лису в очках.

На это зайцы обычно отвечают: «Потому и не видят, что лисы иногда питаются зайцами, которые иногда морковской питаются!»

Хорошо. А тогда почему у зайца такое прозвище - Косой? Что, морковь косоглазие развивает?

- А потому так дразнят, что нашему острому зрению завидуют! - запальчиво ответил Хоме Заяц-толстун, когда они затеяли спор. - Мы можем одновременно смотреть и вперёд и по сторонам, не видать ли где лишней морковки поблизости.

- Убедил. Завтра идём за морковкой, - согласился Хома.

Заяц того и хотел. Он давно искал себе напарника для очередного набега на деревенские огороды.

Хозяйки огородов, понятно, считали зайцев вредителями. И держали против них длинные мётлы, грабли и тяпки. Всё, что под руку попадёт. Поэтому вылазка предстояла опасная.

Одна из хозяек была особенно свирепой. Ростом с Медведя! У неё на грядках самые сладкие морковки росли.

Однажды она, распалившись, метнула в Зайца издали, за тысячу заячьих шагов, такой здоровенной морковиной, что он её потом три дня ел. Ещё и осталось.

Заяц-толстун не считал себя воришкой. Он полагал, что огороды с морковкой, капустой и репой здесь всегда были. А люди их просто первыми захватили. Поэтому можно бы и поделиться.

Одно его смущало. Хозяйки всё время огороды поливали. А он - нет.

Разумеется, он пытался как-то помочь той могучей хозяйке. Горстями воду из родинка носил для облюбованной репы, чтобы та лучше росла.

А неблагодарная хозяйка этой же самой репой тоже в него метнула. Не дала ей подрасти. Зато шишка большая выросла - на лбу у Зайца!

…Короче, чуть рассвело, отправились Заяц-толстун и Хома на промысел.

Хома, конечно бы, не пошёл. Но в последнее время у него и правда зрение ухудшилось.

Потому он с Зайцем вчера о морковках и заговорил. Наслышан был об их целебных свойствах. А спорил с ним тогда по привычке.

Серьёзно ослабло у Хомы зрение. Позавчера утром, лёжа на постели, не мог ничего вкусного на полочке разглядеть. Даже встал и проверил. А ведь мог сразу увидеть, что ничего там нет.

Так вот, забрались они с Зайцем на огород. И морковку рвут. Рвут и складывают, чтоб домой потом унести.

По-хозяйски рвут. Через одну.

На месте не ели. Некогда. Того и гляди, могучая хозяйка заявится. Торопились.

Тяжёлая работёнка. Иную крепкую морковку надо вдвоём из земли тащить. Жаль, Суслика с собой не захватили. Он любит большие морковки.

- Это что? - пыхтел Заяц. - Ты зимой спишь и не знаешь, как трудно из ледяной земли морковку брать.

- А разве она зимой растёт?

- Она не растёт, а остаётся. Забытая. Мало, но всё же. Поискать и порыться можно.

- А она что, не мёрзлая?

- Мёрзлая, - с готовностью подтвердил Заяц. - Зимой привередничать не приходится. Зимой всё - мёрзлое.

- Хватит? - прикинул Хома на взгляд свою горку морковок.

- Пожалуй, - придирчиво оглядел Заяц свою - целую гору.

Тут Хому словно что-то толкнуло. Он встал на цыпочки и посмотрел вдаль.

Так и есть! Из деревни спешила сюда могучая хозяйка, придерживая на широких плечах коромысло с переполненными вёдрами.

- Караул! - зычно завопила она.

- Не успеем, - простонал Заяц.

С грузом не удерёшь, да они и не пытались.

Заяц задал стрекача. Хома - за ним!

Хозяйка прямо издалека, лихо раскрутив над головой ведро с водой, швырнула его им вдогонку.

Так это ведро, тяжело гудя и сверкая, не только догнало их, но даже и обогнало…