Привидения Пандоры Пиквик

– Да не причём, – отозвался мальчик-призрак. – Я просто хотел тебя разбудить, – судя по всему, настроение у него было замечательное. – А ещё я проголодался. Да, я хочу пудинг. Настоящий, который получить никогда уже не смогу. Призрачные пудинги же совсем другие. Они состоят в основном из пыли. Или из паутины.

– Какая гадость! – буркнула Фанни и потянулась за телефоном. – Который час? – она понажимала на дисплей, но он оставался чёрным. Аккумулятор успел полностью разрядиться. Просто чудесно. Поспешно свесив ноги с кровати, она скользнула в пушистые розовые тапочки.

– Харриет в магазине?

– Ага. Оформляет нашего мямлю.

– Не смей больше его так называть! – Фанни, как и Джиму, очень не нравилось, что он дал бедняге Тремблу такое обидное прозвище. Это было очень грубо с его стороны, в конце концов, все чего-то боятся.

– Буду называть его, как хочу, – Аластер резко сузил глаза. – И ни ты, ни глупый пират мне не указ, ясно?

Фанни проигнорировала его замечание.

– Что ты вообще делаешь в моей комнате? – спросила она и с удивлением обнаружила, что по лицу Аластера скользнула неуверенность.

– Я… я хотел… мне просто скучно стало, – пробормотал он. – К тому же, я подумал, что у тебя, вероятно, накопилось немало вопросов. Наш позавчерашний разговор прервался на самом интересном моменте.

– И ты решил прийти ко мне?

Фанни искренне недоумевала, с чего это Аластер вдруг так резко подобрел. До сих пор у неё не возникало мысли, что этот парнишка сделал бы что-то бескорыстное для других. Так что сейчас он явно неспроста к ней заявился. Но ей, впрочем, было всё равно. Вопросы без ответов были подобны свинцовым шарикам, которые сейчас отягощали её душу. И если бы Аластер не разбудил её, пусть даже таким нелепым образом, она бы так и проспала, и пришлось бы ждать следующей ночи.

– Ну, и о ком же ты там позавчера говорил? – стараясь не показывать своего смятения, быстро спросила она. – Ты сказал, что знаешь кого-то ещё, кто может слышать призраков независимо от конкретного времени.

Аластера, как всегда, окружало призрачное сияние, но тут Фанни показалось, что на его лицо будто легла сумрачная тень.

– Знал. Когда-то я знал такого человека, – проговорил он. – Кстати, она могла не только слышать призраков. Но даже видеть нас днём. А знаешь, почему? Потому что я научил её этому. Это моя заслуга! – он гордо выпятил грудь.

Фанни вздохнула. Вот зачем он на самом деле к ней пришёл – похвастаться лишний раз захотелось…

– Как же этому можно научить? – удивилась она. – Насколько я знаю, нужно просто родиться с таким даром. А потом ты либо видишь призраков, либо нет. Разве не так?

– Разумеется, с этим нужно родиться, – согласился Аластер. – Но свои навыки можно развивать. Ну, и от учителя, конечно, многое зависит!

Фанни только фыркнула. Эта похвальба уже начинала действовать ей на нервы.

Мальчик-призрак обиженно прищурил глаза.

– М-да… А я-то думал, ты захочешь этому научиться, захочешь узнать об этом побольше, – съязвил Аластер. – Но раз тебя это не волнует, позволь тогда откланяться.

Гордо вздёрнув подбородок, мальчик отвернулся от неё и направился к двери комнаты. Но при этом передвигался он медленнее только вылупившейся гусеницы. Было ясно, что призрак ждал, что Фанни его окликнет и попросит остаться. И она действительно позвала его после некоторых колебаний.

– А-лас-тер! – нарочно растягивая слоги, прокричала она. Мальчик-призрак тотчас завис над столбиками её кровати.

– Да-да?

– Конечно, мне бы очень хотелось узнать, как это делается, – призналась Фанни. – Только расскажи сначала, о какой катастрофе говорил тогда Джим. Развитие таких способностей может быть опасно?

– Ничуточки! – Аластер махнул рукой.

При этом взмах показался Фанни чересчур широким. Она поджала губы.

– Значит, не опасно? А тётя Харриет на днях рассказывала о каком-то призраке, который погиб, уже будучи в потустороннем мире…

– Так ты же не пойдёшь в мир призраков, – перебил её Аластер. – Я тебя научу, как смотреть сквозь границу измерений, чтобы различать призраков при свете дня. В этом случае тебе точно ничего не грозит!

Фанни задумалась. Аластер нервно заболтал ногами.

– Хорошо, – наконец она приняла решение. – Объясни сначала, что к чему. Если мне покажется, что это опасно, я же всегда могу отказаться.

Аластер самодовольно ухмыльнулся.

Однако перед началом урока номер один (как он сам его назвал) юный призрак взял с Фанни ещё одно обещание: она не должна была рассказывать Джиму, чему Аластер её тайком обучает. И не потому, что это опасно (Аластер специально трижды подчеркнул, что причина такой секретности кроется не в этом). Просто Джим и так много переживает по всяким пустякам, так что было бы лучше, если бы он об этом не узнал. Не стоило его лишний раз беспокоить.

«Ну да, конечно, – подумала Фанни. – Как будто тебя это действительно волнует!»

Тут же ей вспомнилась нечаянно подслушанная фраза: «Мы должны защитить нашу Фанни!»