Прививка от бешенства

Собирались мы в экстренном порядке, и окончательный вариант нашего наряда для выхода в свет сразил художника наповал! Нет, глаза на нас он не таращил. Даже наоборот – прищурил. И выдавил из себя только одно: «Охренеть можно…» Это так не вязалось с его внешним видом! Иван Иванович выгодно утратил свой лоск и автоматически перешел в категорию людей, с которыми мы на «ты».

– Красота ненаглядная… – несколько помедлив с дальнейшей оценкой, заявил он, глядя на нас профессиональным глазом художника.

– Ага… – застенчиво прячась за Наташку, подтвердила я. Пусть сначала попривыкнет к подруге. Вдвоем мы производим эффект одной неразорвавшейся бомбы, недвусмысленно готовой осуществить это в любой момент. Знаю, видела себя в зеркале. Старая зеленая плиссированная юбка свекрови из чистой шерсти, понадкусанная молью и предназначенная для утепления чего-то (чего – не помню, выпрашивал ее Димка), очень удачно оживлялась на мне ядовито-сиреневой кофтой шестидесятого размера. В свое время этот волнующий разум шедевр был подарен кем-то из вредных подруг покойной Наташкиной маме, но так ни разу ею и не надет. Наталья не один год бережно хранила раритет, надеясь использовать его на Рождество в качестве наряда бабы Яги. Как правило, в последний момент не находилось подходящей кандидатуры на эту роль. На сей раз благодаря упомянутой юбке я оказалась вне конкурса. Но стала похожа не на Ягу, а на погорелицу в пожертвованных добровольцами шмотках. Не очень пожилую, почерневшую от пожара и горя женщину. Почему-то исключительно волосами – на мне красовался парик пажа цвета антрацита. Довершали наряд черные очки и бело-синие кроссовки. Использование косметики, как мы единогласно решили, привлекло бы ко мне излишнее внимание.

Наташка выглядела ничуть не хуже. Мастерица перевоплощений почти полностью скрыла личико под низко надвинутым на лоб платком, одновременно укутав щеки и подбородок. Хипповые джинсы с разодранной на даче коленкой и невероятных размеров булавкой на месте дыры, легкомысленная летящая блуза…

Вид у глядящего на нас художника был если не испуганный, то уж точно – озабоченный.

– Спокойно, Ваня. Нормально выглядим! Просто нас временно нет на этом свете. Только души живые. И они никаких изменений не претерпели. Обещал помочь – помогай.

– Может, стоит посвятить меня в некоторые подробности?

Было ясно, спать ему определенно расхотелось. И что интересно, сам, похоже, ни о чем рассказывать не собирался. Даже не предложил! Ну что ж… Как говорится, еще не вечер – исповедуем насильно, с участием Андрея. Опомниться не успеет, как покается. А пока можно и подыграть…

Я выглянула из-за Наташкиного плеча:

– Если коротко, а длиннее и не надо, то мы везли к тебе женщину с ребенком. Надеялись спрятать их от маньяка и следствия. В пути они неожиданно исчезли.

Я посмотрела прямо в глаза художнику. И встретила такой же прямой, только сочувственный взгляд.

– Мы… вернулись. А сегодня ночью нас пытались убить. И-и-и… вроде как убили.

В подтверждение моих слов Наташка сосредоточенно кивнула головой и указательным пальцем ткнула в сторону пустого отверстия от глазка. Выплюнув изо рта часть платка, но тут же заглотнув очередной его уголок, прошамкала:

– Мы просто едем передать розы от фирмы «Розенбум» для… Ну, это не важно.

– «Розенбум»? А почему «Розенбум»? – единственное, чему удивился художник.

– А чем это название не устраивает? «Розенбум», потому что розовый бум! Массовый балдеж от роз! Да мало ли вариантов перевода!

– «Ты славный старик, Розенбум!» – неожиданно обрадовался художник, и Наташка закашлялась. – Сельма Лагерлеф. «Путешествие Нильса с дикими гусями». Дословный перевод. С детства помню. Поехали!

…Рогожин первым вышел на лестничную клетку. Мы шмыгнули следом, поторопившись закрыть дверь коридора. Не хотелось нарываться на Анастас Ивановича. Уже в лифте Наташка заметила, что едет в домашних шлепанцах, но возвращаться по понятной причине не стали. Тогда уж точно дурная примета воплотится в явление нашей милой гренадерши.

На счастье у подъезда никто из знакомых не гулял. От вида рогожинской белой «Вольво» у меня подкосились ноги. Не веря Димкиным темным очкам, я их сняла. Но ничего не изменилось.

– Надо же, как ваши «Жигули» замаскировались! Лучше нас, – стараясь казаться спокойной, еле выговорила я.

Наташка отступила назад к подъезду и отчаянно-быстро шарила глазами по сторонам в поисках случайно забытой кем-нибудь, не важно в каком веке, дубины.

– «Девятка» у меня старенькая, исключительно для разъездов по сельской местности, – не замечая нашего смятения, добродушно заявил художник. – Так и зимует во Владимирском. А из Москвы и в Москву катаюсь на этой.

Он любовно пошлепал машину по капоту.

– Ну так что же вы?