Прививка от любви (СИ)

— И с этим вашим Орденом всё отлично объяснилось, — добавил Фред. — Ты никогда не задумывалась, зачем он вообще нужен?

— В смысле? — мои мысли снова застопорились. Зачем нужен Орден? А зачем всходит солнце, а зачем подброшенные предметы падают вниз? Орден просто был — и всё.

— Ну да. Зачем нужно содержать заведомо убыточную организацию, когда для нужд даже криминального бизнеса хватит отряда из двух-трёх десятков бойцов и ещё парочки-троечки профессионалов более узкого профиля? И охраны примерно столько же, даже если эти функции разделить. А тут — три сотни. Ну, пусть меньше, если исключить не участвующих в операциях, но всё равно это слишком много. Такой большой отряд имел бы смысл, если б, скажем, Байеры ставили себе целью захватить власть в Котвилле, но ведь они этого не делают, правда? Сколько уже существует Орден?

— Ну, по меньшей мере, три поколения, — я вдруг осознала, что и в самом деле почти ничего не знаю об истории организации, сделавшей из меня то, что я есть. — И зачем, по-твоему, он нужен?

— Скажи, а если вдруг выяснится, что Каспер Байер мутант, Стрелки от него отвернутся?

— Нет, — без колебаний ответила я. — Человек, мутант — да хоть чёрт с рогами. Он наш Хозяин, благодаря ему и существует Орден, и мы платим за это безусловной преданностью. Если надо будет, все Стрелки как один грудью встанут на его защиту от кого угодно. Сама бы встала.

— Ну, вот тебе и ответ, — кивнул Фред. — Предок Байера, справедливо опасаясь разоблачения, решил создать себе маленькую частную армию — на всякий случай. Его потомки унаследовали и мутацию, и Стрелков, как последний козырь, если дело станет совсем плохо. Вероятно, им смогут воспользоваться и другие семьи с той же особенностью — по договорённости с вашим Хозяином, разумеется.

— Седлачеки? — неуверенно предположила я. — Они постоянно снабжали нас оружием… и вообще…

— Может, и Седлачеки. Надо будет поподробнее расспросить Криса, интересно, сможет ли он назвать какие-нибудь имена. Раз уж знал Байера, быть может, и кого-то ещё знает.

— А почему эти семьи, обнаружив у себя мутации, просто не воспользовались искусственным оплодотворением или усыновлением? Давно бы обеспечили спокойную жизнь своим потомкам.

— Полагаю, большая часть так и сделала. Теперь уже не узнаешь, сколько мутантов ухитрилось проскочить сквозь фильтры генетических чисток. Остались, видимо, только самые упрямые, желающие оставлять семейное достояние лишь действительно своим потомкам, своей плоти и крови.

— Но зачем? — с недоумением переспросила я. — Какая разница?

— Эх, не семейный ты человек, Лилиан. Кровь не водица, и родственные узы имеют куда большее значение, чем ты можешь себе представить.

Я пожала плечами. Мне и правда было трудно это представить.

— Да, у вас развивали что угодно, но не воображение, и учили чему угодно, но не думать, — заметил наблюдавший за мной Фред. — Извини, грубо вышло.

— Почему не учили думать? — глупо спросила я.

— Потому что думающие Стрелки могли бы додуматься до совершенно лишних мыслей. Например, стоит ли хранить столь безусловную преданность человеку, между нами, довольно-таки мерзкому.

«Он не мерзкий!» — чуть было не возмутилась я, но закрыла рот, едва открыв. А в самом деле, что я знаю о Каспере Байере? Я и видела-то его считаные разы. И чуть не лопнула от гордости, когда он на одном смотре сказал мне пару дежурных слов. До сей поры мне просто в голову не приходило как-либо его оценивать.

— Что ж, зато теперь мы знаем врага в лицо, — подытожил Фред и потянулся всем телом, как кот. И чего я когда-то сравнивала его с Крисом? Можно подумать, мне нравится перекачанные. — И перед нами открываются определённые перспективы.

Я вздохнула. Ещё вчера я призывала его к осторожности, но теперь, когда я сама втянула Свеннисенов ещё глубже, это прозвучало бы странно. И всё же я не удержалась:

— Ты всё-таки обдумай как следует эти самые перспективы, прежде чем бросаться в них с головой, ладно?

— Не имею обыкновения бросаться куда-либо с головой, не обдумав, — жизнерадостно отозвался Фред. И мне пришлось удовлетвориться этим.

— Привет, Крис, — сказала я. Крис, стоявший у кухонной кофеварки, чуть вздрогнул и обернулся.

— А, это ты… Привет, — он смерил меня удивлённым взглядом. — Что с тобой стряслось?

— Ничего, — я хлюпнула носом, довольно улыбнулась и вытерла струйку крови, всё ещё временами сочившуюся из ноздри. — Немного поразмялась со здешней охраной.

— Немного? — Крис оглядел меня вторично взглядом ещё более выразительным. — Они, должно быть, охренели.

— Вовсе нет, — весело отозвалась я. Первоначально со мной вообще обращались как с хрустальной вазой, но, получив пару раз по мордасам и убедившись, что я крепче, чем выгляжу, решили проучить наглую малявку. Итог для меня, не считая синяков — разбитый нос и оторванный рукав. Зато теперь меня зауважали.

— Сходила б ты в медпункт… Или что у них тут.

— Да ладно тебе, бывало и хуже.

— Ну, как хочешь, — Крис вздохнул. — Думал предложить тебе кофе, но пока тебе лучше не пить горячего. Сделать тебе смузи?

— Сделай. Спасибо, Крис.