Прививка от любви (СИ)

— Именно. Во столько мне обошлось ваше спасение из рук Байера. Сразу скажу, что никто не заставит вас возмещать эту сумму, но если вы всё же захотите её отработать, хотя бы частично, это будет очень мило с вашей стороны. И начать можете с рассказа, чего именно нам предстоит опасаться.

— Я не знаю.

— Однако ж вы боялись попадать к ним в руки, а, значит, догадывались, что там вас ждёт.

— Я боялся не за себя.

— А за кого?

Ответом было молчание.

— У вас есть семья? — предположил Фред, и когда Крис опять не ответил, а лишь всё так же молча посмотрел на меня, раздражённо вздохнул: — Я не собираюсь причинять вред вашим родственникам или иным близким вам людям. Что вы лепите из меня какого-то злодея, право слово… Но вы должны понимать, что я сейчас из-за вас, вполне возможно, подвергаю опасности себя и близких мне людей. У вас нет желания сообщить мне, что это за опасность? Быть может, мне просто стоит выставить вас за дверь, чтобы её отвратить? Ей богу, я уже достаточно для вас сделал.

Я вздохнула. Если он так и поступит, я точно не смогу его осудить. Лишь только теперь до меня начало доходить, то, что Фред, должно быть, осознал с самого начала: поддавшись порыву защитить приятеля, я действительно втравила Свеннисенов в крупные неприятности. И это после всех моих призывов к осторожности! После всех намерений отплатить верностью за добро! Молодец, Лилиан, нечего сказать.

— Крис, — умоляюще произнесла я.

Крис тоже вздохнул. Ещё раз посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на Фредерика.

— Просто я… знаю кое-что, что тщательно скрывается от всех. В какой-то мере я соучастник преступления.

— И что за преступление?

— Генетические эксперименты на людях… точнее, на мутантах.

— И вы принимали в этом участие? — Фред поднял брови.

— Я — доктор биологии.

Ого! Я вытаращила глаза, едва удержавшись, чтоб не присвистнуть. Вот уж никак не ожидала, что шкафообразный Крис может оказаться учёным. Как обманчива внешность, однако.

— Что ж, — после короткой паузы, вызванной, видимо, перевариванием этой информации, произнёс Фредерик, — эксперименты на мутантах — это, конечно, плохо… Вот только с точки зрения закона мутанты мертвы. Прогрессивная общественность возмутится, но не более. Едва ли эта информация стоит того, чтобы столько времени скрываться на Окраине, равно как и того, чтобы серьёзные люди уделяли вам персональное внимание, даже если они финансировали эти исследования. Если дело ограничивалось только этим.

— Только этим, — подтвердил Крис. — Но… дело в том, что мы не просто изучали. Целью исследования было не создание каких-то новых мутаций, а ровным счётом наоборот. Вычищение мутации из человеческого генома. Иными словами, заказчики хотели сделать потомков мутантов снова полноценными людьми.

— Ах вот оно что… — произнёс после ещё одной паузы Фред, и Крис кивнул. Я перевела взгляд с одного на другого, проглотив вопрос «а что в этом плохого?» Не хотелось портить, кажется, наконец-то наметившееся взаимопонимание.

— И насколько они близки к цели?

— Когда я сбежал от них, исследования были примерно там же, где и начались. Но это было пять лет назад.

Фредерик помолчал, покусывая губу. Я ждала, затаив дыхание, и Крис, кажется, сделал то же самое.

— Что ж, — заговорил наконец Фредерик, — как я уже сказал — неволить вас и требовать от вас денег никто не будет. Но если всё же хотите остаться под защитой моей семьи, вам придётся начать на нас работать. Я представлю вас моей сестре — она тоже занимается биологическими исследованиями, легальными, разумеется. Полагаю, она найдёт вам дело.

Я выдохнула с облегчением. Вот почему, стоит один раз помочь человеку не за деньги, а от души, потом никак не можешь избавиться от чувства, что продолжаешь за него отвечать, и что если с ним случится что-то плохое, это будет твоей виной? Пока я размышляла над этим вопросом, Крис успел поблагодарить, вежливо, хоть и без особой радости, и они сошлись на том, что знакомство с Альмой состоится позже, а пока Крис может поесть и отдохнуть. Фредерик уже успел открыть дверь, но на пороге обернулся:

— Да, семья-то у вас всё-таки есть?

— Сестра с племянником.

— Возможно, им имеет смысл пока переехать куда-нибудь.

— Я думал об этом…

— Ладно, обсудите это с Альмой.

И Фред вышел. Я кинулась за ним, едва успев улыбнуться Крису на прощание. Фред, быстро и не оглядываясь, шагал куда-то через комнаты и коридоры, а я пристроилась рядом, тщетно пытаясь поймать его взгляд. Так мы успели дойти до личных комнат, пока я не осмелилась подать голос:

— Фредерик, если нужно… я могу его убить. Байера.

— Байера? — он вынырнул из своих мыслей и резко остановился. Я кивнула. Семь бед — один ответ, и если уж выбирать между Фредериком и любым другим…

— Его же должны хорошо охранять. Причём твои же собратья. Он наверняка потому и отложил покупку до второй половины дня, что ждал подкрепления — везти человека вдвоём с телохранителем не слишком-то удобно.

— Охранять будут, конечно, — кивнула я. — Но неуязвимых нет. Если как следует постараться…