Прививка от любви (СИ)

— Госпожа Свеннисен, разумеется, если вы настаиваете, мы уйдём, — сказал Ральф, и я неслышно выдохнула. — Но тогда, боюсь, мы будем вынуждены установить за вашим домом и его обитателями слежку, а это может доставить неудобства в первую очередь вам и вашей семье. Или же всё может закончиться за какие-нибудь четверть часа прямо сейчас, и больше мы вас не потревожим.

— В таком случае я буду вынуждена обратиться к властям.

— Эту проблему мы решим, поверьте.

— Что здесь происходит?

Все обернулись. Из-под балкона прямо подо мной вышел Свеннисен-старший.

— Эти господа хотят обыскать наш дом, — острым, как бритва, тоном объяснила Альма. — И, кажется, у них проблемы с пониманием слова «нет».

— Причины? — коротко спросил отец Фреда.

— Мы не можем связаться с господином Каспером вот уже почти сутки. И в связи с этим мы проверяем все возможные места, которые он мог бы посетить. Мне очень жаль, что долг принуждает меня к столь невежливой настойчивости, но мы должны убедиться наверняка.

— Что Каспера Байера тут нет? Я даю вам слово. Если же его недостаточно… — господин Свеннисен сделал паузу. — Что ж, во избежание будущих осложнений и из уважения к вашей добросовестности… я даю вам разрешение осмотреть этот дом, за исключением личных комнат. При условии, что вы будете вести себя корректно.

— Благодарю вас, этого более чем достаточно, — на этот раз Огински поклонился ниже.

— Альма, проводи этих господ, — распорядился хозяин.

— Как скажешь, отец, — хрустящим, словно первый ледок, голосом отозвалась его дочь. — Проходите сюда.

— И когда господин Байер найдётся, я жду от него персональных извинений, — сказал им в спину господин Свеннисен.

Стрелки в сопровождении Альмы вышли из холла. Я тихо отползла от перил и бросилась к своей спальне, мысленно составляя маршрут так, чтобы ни в коем разе не столкнуться с незваными гостями. И мне удалось проскочить и запереться в комнате, благословляя про себя условие фредова отца. Интересно, понял ли он, кто перед ним? Как много рассказал своей родне Фред?

Хорошо, что Криса тут нет. Он уже несколько дней как перебрался в лабораторный комплекс, которым заведует Альма, навёрстывать упущенное в науке за пять лет, проведённых им на арене. И живёт теперь там же, в комнатах для приезжих.

Высунуть нос из комнаты я осмелилась только через пару часов, предварительно позвонив на домашний пост охраны, чтобы убедиться, что гости отбыли. Альма нашлась в гостиной перед большим, в полстены, телевизионным экраном. Тот почти беззвучно транслировал какую-то рекламную передачу, и Альма глядела на экран, но, похоже, думала о чём-то другом.

— Я не помешаю? — я остановилась у двери.

— Нет, заходи, — она обернулась и махнула здоровой рукой. — Я сама хотела тебя позвать.

— Эти… ушли, да? — я осторожно пристроилась на том же диване.

— Ушли. Дождались Фреда, и ушли.

— Он уже здесь?

— Нет, ушёл с ними.

Внутри что-то кольнуло. Едва ли Стрелки осмелятся причинить Фреду вред, но…

— Кстати, не слишком-то тщательно они подошли к обыску, на котором так настаивали, — сказала Альма.

— Скорее всего, у Байера тоже есть чип в теле. Они просто хотели просканировать дом.

— Да, скорее всего, — равнодушно согласилась Альма. — То-то их главный всё на одного из своих спутников поглядывал, а тот лишь головой качал.

Повисло молчание. Я немного поёрзала на диване.

— А Фред скоро вернётся?

— Он не вернётся, — Альма наконец отвернулась от экрана и пристально, даже как-то испытующе, посмотрела на меня. — Сегодня, я имею в виду.

— Почему?

— Потому что он уехал с ними. В Котвилль. Он связался со мной из аэропорта и сказал, что его пригласили в гости. В их Башню.

— Куда? — одними губами переспросила я.

— В Башню. Вроде так называется резиденция Стрелков, если я не ошибаюсь?

Я молчала, чувствуя, как сердце тяжело и гулко бьётся в груди. Потом выдавила:

— Зачем?

— Он сказал, что для переговоров.

Во рту пересохло так, что нечем было даже сглотнуть. «Я хочу тебе помочь», — сказал Фред. Его расспросы, исчезновение Хозяина Стрелков, другие происшествия, которые я не отслеживала специально, но отголоски которых всё же долетали до меня — всё вдруг начало складываться в единую картину. «При определённых обстоятельствах возможно всё, что угодно. Трудность лишь в том, чтобы эти обстоятельства создать…»

Вот этот доморощенный Макиавелли и начал создавать обстоятельства. Надеясь выторговать меня у Ордена. Не то чтобы я совсем не догадывалась о его намерениях, но до этого момента надеялась, что здравый смысл всё же восторжествует.

Потому что Орден не торгуется. Всё, что Фред знает, из него вытрясут и так, а кроме информации ему предложить нечего.

— Я воспользуюсь вашей сетью? — я указала на телевизор.

— Зачем?

— Узнаю, когда ближайший рейс на Восточное побережье.

В Башню так просто не попадёшь, это мне известно лучше, чем кому бы то ни было. Охранные системы работают на совесть, Стрелки знают толк в безопасности… Плевать. Я тоже знаю Башню как свои пять пальцев. Неуязвимых нет, нет и неприступных крепостей, вопрос лишь в сложности подготовки.

— Ты никуда не полетишь, Лилиан, — сказала Альма.