Прививка против любви

– Да, наверное, – сказала она после некоторого замешательства.

– А некоторые могут только сто шестьдесят. У вас хорошая машина, мне понравилась.

– Спасибо.

– Я бы посидел в ней, но придёт хозяин, начнёт кричать…

– Я хозяйка, поэтому разрешаю тебе посидеть в машине.

– Это твоя машина?

– Моя.

– И ты сама её водишь?

– Нет, водить я не умею.

– А когда была молодой?

– Когда я была молодой, у меня и машины-то не было, – честно ответила Татьяна, раздумывая при этом, по каким же признакам даже ребёнок, видевший её впервые, сообразил, что она – не молодая.

Пока мальчик, которого звали Денис Чащин, сидел у руля и изучал приборы, она посмотрелась в зеркало и убедилась, что на лице пока что нет морщин, в волосах – седины, а джинсовая одежда, в которую Татьяна была облачена, вполне могла сойти за молодёжную. Так почему же даже дошкольнику ясно, что ей уже не восемнадцать лет? Видимо, с каждым прожитым годом появляется что-то такое в лице, чего нельзя замаскировать никакой косметикой: то ли это кольца, как на срезе дерева, то ли огрубевшая с годами кора.

Она вспомнила, как одна мамина подруга, однополчанка Лина Шпак писала ей в письме: “Я в свои сорок лет ещё хочу жить полноценной жизнью, хочу нравиться мужчинам…” Тане тогда было лет двенадцать, и она очень долго смеялась над старушкой, которая мечтает о любви. Популярного сейчас лозунга “В сорок лет жизнь только начинается” тогда ещё не было.

И вот она давно перешагнула этот рубеж и давно поняла, что с возрастом и женщина, и мужчина мало что теряют, скорее наоборот. Ведь меняется только возрастной ценз, старше становится окружение, подтягиваются по возрасту поклонники, но желание быть женщиной, производить приятное, а не устрашающее впечатление, встречаться с друзьями, тусоваться даже – оно никуда не исчезает. Поэтому Татьяна и любила встречи с одноклассниками, своими ровесниками – именно рядом с ними можно чувствовать себя молодой, не тётей Таней, не Татьяной Михайловной, а просто Таней, Танечкой, как много лет назад.

– У нас гости? – услышала она голос мужа, который вернулся и обнаружил, что его место занято.

– Мне тётя разрешила посидеть, – начал оправдываться Денис.

– Может быть тебя прокатить? Ты где живёшь?

Мальчик показал рукой направление, и Поляковы довезли его до дома. Потом он не раз приходил к ним в гости, его поили чаем, угощали конфетами, но больше всего ему нравилась машина. В его семье не было машины, потому что не было и папы.

17.Собака.

Татьяна никогда особенно не любила собак. Но в то же время ей не пришло бы в голову обижать их: она получила хорошее воспитание в школе, и трагическую участь бедной Муму переживала вместе с одноклассниками. Но то была собака книжная, не настоящая.

В жизни же они её не раздражали, как некоторых, но и не умиляли, как больших любителей братьев наших меньших. К собакам, как, впрочем, и к другим животным, она просто была равнодушна. Живут себе, бегают, хвостом машут – и пусть. Наверное, так бы она и прожила жизнь, не поняв собачьей души, если бы не попала ей в руки повесть Г. Троепольского “Белый Бим, чёрное ухо”.

Татьяна не любила читать книги про животных, и по телевизору передачу “В мире животных” никогда не смотрела. Про Бима читать тоже не собиралась, но однажды её очень попросили подежурить вечером на работе и книжку эту дали, чтобы не скучала. Читать больше было нечего, потому и окунулась она в собачий мир с его радостями и печалями. В повести Бим не просто собака, которая бегает и виляет хвостом, а мыслящее существо со своим внутренним миром – это совсем не то, что бессловесная Муму. Перипетии трагической собачьей судьбы до того тронули её, что она стала гораздо внимательнее к бегающим по улице собакам, превратилась из равнодушной в сочувствующую. Наверное, такой и должна быть настоящая литература- бередящей душу.

Сочувствуя собакам, жалея их, Татьяна, тем не менее ,не пришла к мысли завести себе собачку. Всё-таки живое существо – это большая ответственность, стоит ли себя обременять? Да и не хотелось ей становиться “дамой с собачкой”, прогуливающейся наподобие чеховской героини с болонкой на поводке. И всё-таки собака в её доме появилась, и появилась самым неожиданным образом.

Субботним утром Татьяна приняла ванну и накрутила волосы на бигуди – вечером предстоял поход в театр. И только она закончила эту процедуру, как раздался звонок в дверь. На пороге стояла Майя с крошечной болонкой на руках. Татьяна ответила на приветствие девушки и только было собралась сказать, что Андрея нет дома, по субботам он работает, как Майя опередила её: “Андрей просил собачку, вот я и принесла”.

– Андрей просил собачку? – удивилась Татьяна.

– Да. У нас соседская собака родила пятерых щенков. Я ему рассказывала об этом. Вот он и попросил… Но сразу нельзя , они были грудные, питались молоком матери. А сейчас у них зубы выросли, всё могут есть.