Прививка против приключений

Такой же монолитной и неподвижной была скука, овладевшая экипажем затертой во льдах бригантины.

Шел второй месяц нашей вынужденной зимовки. Делать было нечего. «Гончая» окончательно скрылась под покровом снега и льда. Над палубой натянули тент, сохраняя ее от повреждений и снежных наносов, но возвращались на корабль только за какими-нибудь забытыми вещами, да и тех становилось все меньше и меньше. Теперь стало ясно, что Игорь был прав, когда ратовал за возведение снежного дома. Живи мы сейчас на корабле, непременно пришлось бы отапливать помещение — морозы стояли лютые. Дров же у нас не было, а рубить корабль что-то не хотелось. В снежных хижинах для обогрева хватало тепла наших тел, нескольких свечей и маленького примуса, на котором раз в день готовили горячую пищу и два раза ее потом подогревали. Наружу выходили редко и ненадолго.

Время тянулось медленно и нудно, вязкое и густое, словно мед или сгущенное молоко, ставшее теперь нашей обычной пищей. Картошка в ресторане померзла, запасы продуктов на камбузе подходили к концу, хотя голодная смерть нам пока не угрожала. Пашка теперь за обе щеки уплетал и хлеб, и макароны, и сухой картофель, который еще месяц тому назад так яростно ругал. Об остальных членах экипажа и говорить нечего. Кстати, Паша нашел наконец себе занятие по душе, грохоча железками в своем ледовом спортзале. Возвращался он оттуда потный и красный, на пару с Игорем растирался снегом и чувствовал себя вполне счастливым. Неугомонный Витька оборудовал поблизости метеостанцию и два раза в сутки, как заправский полярник, бегал проверять количество осадков, влажность и температуру, пока однажды не лопнул градусник. Коля рыбачил, причем, чтобы не утруждать себя бурением лунки, занимался этим в туалете, словно псих из известного анекдота советских времен, очень смущался, когда его там заставали за этим делом и старался незаметно спрятать удочку. В чем-то он был прав — узнай Хозяин, где наш Коля ловит рыбу, он бы его, наверное, убил. Но Коля тоже был не дурак, чтоб выдавать кому попало рыбные места.

А с Игорем, кстати, произошла разительная перемена. Он вдруг увлекся спортом и по утрам «наматывал круги» вокруг лагеря, бегая трусцой. Выражение лица у него при этом было самое загадочное.

— Ну и дела! — заметил как-то вслух Олег. — Не узнать Хозяина! Изменился — здоровее стал, похудел. Помолодел даже как будто.

Как раз в этот момент Игорь вернулся с очередной пробежки, уловив краем уха конец фразы.

— Что, — спросил он, — правда помолодел?

— Ну… — смутился Олег. — Это я так, образно… Но выглядишь ты хорошо.

— Игорь, — вмешался Витя, — я тебя не узнаю. Ты же терпеть не мог физкультуру!

— Вы думаете, я просто так бегаю, а? — спросил тот, растираясь большим махровым полотенцем. — Э, нет! Слушайте. Предположим, — начал он, — человек совершает кругосветное путешествие, двигаясь против вращения Земли. Достигнув исходного пункта, он теряет один день. Все прожили тридцать дней, а он — двадцать девять. Я понятно говорю?

— Не очень, — признался Паша.

— Жуль Верну читать надо! Так вот, о чем это я… А! Да. Если за это время он совершит его, ну, в смысле — путешествие, дважды, трижды, он выиграет два дня. Три. Пять. Десять. Сто, черт возьми!

— Ну и что?

— А то, други мои, что я, обегая окрест полюса, всякий раз совершаю такое путешествие, и вот результат — время пошло вспять. Вы сами только что признали, что я помолодел.

Все притихли, переваривая полученную информацию. Пашка ошеломленно таращился на Предводителя, затем вскочил и, схватив его руку, стал бешено ее трясти.

— Поздравляю, Капитан! — вскричал он. — Это великое открытие! Я — с вами! Будем вместе бегать!

Мы только переглянулись. Олег красноречиво покрутил пальцем у виска и оглянулся — не заметил ли Игорь. Тот не заметил.

Несколько дней мы с любопытством наблюдали, как двое экспериментаторов штурмовали время. Они отыскали при помощи компаса наиболее точное расположение полюса, воткнули там в снег пожарный лом и часами бегали вокруг него, отсчитывая столетия.

— Теперь мы наверняка достигли средних веков! — удовлетворенно говорил Игорь за вечерним чаем.

— Какие возможности! — ликовал Паша, потрясая банкой с галапагосским тараканом. — Энтомология еще не существует! Я стану первым!

— А что потом? — осторожно спросил я.

— А потом, — в Пашкиных глазах вспыхнул алчный огонек. — Потом мы отправимся еще глубже в прошлое! В силур! В ордовик!

— В мел! — подхватил Игорь. — В триас!

— Лучше — в Пермь, — буркнул Олег.

— Можно и в пермь, — не заметив подвоха, кивнул тот. Олежка повернулся ко мне.

— Не знаю, как насчет всего остального, но ума у них явно поубавилось.

— Естественно, — хмыкнул я, — они же молодеют!

На следующий день, в трескучий мороз, оба всерьез собрались посетить не то юрский, не то меловой период. Они приступили к делу ранним утром, закончили поздно вечером и к ночи слегли, сраженные чудовищной ангиной, на чем их темпоральные эксперименты и закончились. В нашем маленьком зимовье вновь воцарились покой и тишина.

И скука.