Прививка против приключений

— Это надо же…

— А если…

Все загалдели разом, перекрикивая друг друга.

— Тихо! — разнесся над палубой зычный голос Командора. Тихо, — еще раз повторил он и повернулся ко мне. — Ну, а ты что скажешь?

— Ничего. Не можем же мы запретить ему! Если хочет пускай пишет.

Да… — Игорь попытался затянуться, обнаружил, что трубка пуста, и полез в карман за табаком. — Не трогайте Пашку, — с необычным участием в голосе распорядился он, — и не мешайте ему. Кто знает, вдруг у него талант!

На том наш разговор закончился.

Муза посетила Пашу или кто другой, судить не берусь, но с этого дня наш боцман каждую свободную минуту уединялся в своей каюте и прилежно — страницу за страницей — отстукивал на машинке свое произведение. Печатал он не ахти как, и дело продвигалось медленно, но среди экипажа «Гончей» ходил слух, что первые страницы романа уже готовы. А еще через пару дней стало известно, что Пашка пишет детектив. Выяснилось это совершенно случайно Витька, прибираясь в Пашкиной каюте (сам Паша приказом Хозяина был от этого освобожден), выудил из мусорной корзины кипу бракованных титульных листов. Как оказалось, название романа оказалось для Пашки первым камнем преткновения — на каждом листке оно было разное. Вариантов было около сорока, если не больше. Вот лишь некоторые из них (орфография сохранена):

«КРОКОВЯК»

«УЖАС ГАРЛЕМА»

«УЖАСТНЫЙ ШКАП»

«МОРТИРА И СВЕЧА»

«ВАМПИРЫ НЕ ШУТЯТ»

«УБИТЫЙ НАСМЕРТЬ»

«СМЕРТЕЛЬНЫЙ ПУТЬ»

«ГЛИЦЕРИНОВЫЙ ОТЕЦ»

«ВОЗВРАЩЕНИЕ КРОВОЖАДИНЫ»

«СМЕРТЬ ПРОСИЛА ПОДОЖДАТЬ»

«НИКАКИХ ОРХИДЕЙ ДЛЯ МИССИС БЛЭНДИШ»

«НАСЛЕДСТВО ПЛЕМЯННИЦЫ ИЛИ БЛАГОДАРНЫЙ ДЕД»

Раз от разу название становилось все длиннее и чудовищнее, и окончательный вариант выглядел так: «СТРАШНЫЙ КАРЛ, ГРОЗА КИТАЙСКОГО КВАРТАЛА В НЬЮ-ЙОРКЕ». На этом непризнанный гений успокоился и взялся непосредственно за роман.

Сейчас я был свободен от вахты, делать мне было нечего, и я решил проведать Пашку, пока Капитан не нашел мне какое-нибудь занятие.

Из-за двери доносился редкий и неритмичный перестук кривых молоточков — Паша, что называется, «давил клопов» — подолгу отыскивал нужную клавишу, частенько промахивался, но бил зато уж от души, в полную силу, пробивая оба экземпляра насквозь и калеча каретку. Я всерьез опасался за свою машинку.

Постучавшись, я вошел. В каюте царил полумрак. Пашка сидел за столом, заваленным картами и книгами. По левую руку от него стоял капитанский глобус, весь испещренный красными пометками, по правую руку — чашка с чаем. На макушке высокой, замысловатой формы книжной пирамиды восседал Капитан Флинт и с любопытством заглядывал автору через плечо — видимо, выискивал ошибки.

— А, привет, Дим! — Пашка расплылся в улыбке, вскочил, смахнул со стула ворох исписанных черновиков и жестом пригласил меня садиться. — Хорошо, что зашел. А я тут, видишь, это, как его… пишу, — он потупился и смущенно покраснел.

За эти дни наш Пашка здорово изменился. Он основательно зарос и побледнел, однако с лица его не сходило счастливое выражение. Похоже, сочинять романы Пашке понравилось. Был он теперь освобожден от всех обязанностей, кроме несения вахт. Дошло до того, что даже завтрак, обед и ужин носили к нему в каюту.

— Чего не спишь?

— Да сны тут, понимаешь.

— А, кошмары, — Пашка закивал. — Мне тоже, представляешь, недавно сон приснился — будто вышел я на улицу, а там вокруг одни лишь буратины. Много-много буратинов, прикидываешь? Во! Вот это кошмар, так кошмар… Чего пришел-то?

— Можно посмотреть? — я потянулся к исписанным листам.

— Э-ээ… нет, — замялся Паша, поспешно пододвигая рукопись к себе.

— Но, Паша, ты уже пятый день пишешь! Вся команда от любопытства сгорает. Или ты сперва Игорю покажешь?

— Ну… э-ээ… скорее, наоборот — сперва вам. Вы вот что, Паша оглянулся и заговорщически зашептал. — Сегодня вечером заходите. Только чтобы Игорь не узнал, ладно?

Снаружи заскрипел трап под чьими-то тяжелыми шагами. Дверь распахнулась, и на пороге показался Командор.

— Привет, Паша, — окликнул он. — Когда книга будет? А ты чего тут делаешь?

Последний вопрос был адресован мне, и, прежде чем я успел ответить, Игорь уже выставил меня в коридор, посоветовав не мешать и вообще — идти на камбуз помогать готовить завтрак, и мне не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться.

Глава 15

Месторождение провизии. Командорские камзолы. Крыса выходит на след. Пашкин опус при ближайшем рассмотрении.

— Давай сюда… Осторожнее.

— Сбоку, сбоку придерживай.

— Ух, тяжелый…

— Разворачивай. Да не так, идиот! Осторожнее! А-аа!!!

— Берегись!!!