Приворотное зелье

– Тебе нужна сушеная трава, – задумчиво протянул Лоренс. Принялся тереть подбородок, на глазах мрачнея.

Я тоже начала размышлять, от усердия даже прикусив губу. Эх, были бы мы в Бристаре, я без особых проблем нашла бы требуемое в запасах лавки.

В наступившей тишине вдруг раздалось громкое недовольное бурчание живота, и Лоренс залился краской от неловкости.

– Прости, – проговорил он, продолжая багроветь на глазах. – Я с утра ничего не ел. День такой суматошный выдался…

– Да ничего страшного, – вежливо проговорила я, невольно залюбовавшись ровным румянцем на его щеках.

Надо же, кто бы мог подумать, что королевский дознаватель по особо важным делам, такой стеснительный. Бедненький, не поел он… Постойте-ка, не поел?.. Кажется, у меня есть идея, как решить наше затруднение!

– Укроп, – вдруг проговорила я. – Укроп и петрушка.

– Что? – Лоренс аж подавился от неожиданности. – При чем тут укроп и петрушка?

– В доме твоей матери наверняка есть кухня, – терпеливо разъяснила я. – А на кухне наверняка есть приправы и специи. Укроп и петрушка – самые распространенные из них. В это время года их не раздобыть свежими, следовательно…

– На кухне наверняка есть сушеные укроп и петрушка! – торжествующе завершил за меня Лоренс и восхищенно покачал головой: – А голова у тебя соображает, Беата!

– Спасибо, – польщенно отозвалась я.

– Сиди здесь, я быстро! – приказал Лоренс и с такой скоростью рванул с места, что я не успела ничего сказать или возразить.

Крошечный промежуток времени между двумя ударами сердца – и я осталась одна. Лишь хлопнула, закрываясь за Лоренсом, дверь.

* * *

Время после ухода, а точнее, стремительного бегства Лоренса тянулось очень и очень долго. Каждая минута казалась вечностью, наполненной страхом ожидания. Почему-то я очень боялась. А вдруг именно сейчас явится месс Вайра, каким-либо образом прознавшая, что я осталась одна, и начнет меня оскорблять? А вдруг ко мне вломится безумная Фиона и примется убивать соперницу? Мало ли что ей могла внушить лжемать, а под дурманом чего только не сделаешь.

Осознав, что эдак можно еще много ужасов себе напридумывать, я решила перестать сходить с ума и прежде всего внимательно изучить комнату, выделенную для моего проживания. Лоренс говорил, что эта спальня – смежная с его покоями. И где эта заветная лазейка?

Поиски не заняли много времени. Помимо двери, которая вела в коридор, была еще одна, за которой скрывалась роскошная ванная, выложенная настоящим мрамором и снабженная огромным бронзовым краном.

Не буду скрывать, последнее приспособление привело меня в замешательство. Кран-то здесь зачем? Я привыкла, что в моем жилище, да и в доме того же Дейка ванну наполняли при помощи, так сказать, грубой физической силы. Сначала натаскай ведрами воды, затем одно вскипяти на плите. И смотри не обварись, когда будешь этакую тяжесть с кухни нести. Ну а потом уже наслаждайся в теплой водице. Или не очень теплой. Все зависит от того, верно ли ты рассчитала пропорции горячей и холодной воды. Главное, чтобы кипяток не получился.

Все еще недоумевая, я легонько повернула рычаг и взвизгнула от удивления и восторга, когда в дно ванны ударила звонкая струя воды. Достаточно быстро опытным путем я выяснила, что возможно даже регулировать ее температуру, поворачивая в соответствующую сторону рычаг. Прелесть какая! А как это, интересно, работает?

Если честно, я мало интересовалась покупными заклинаниями. Просто потому, что у меня не было денег на эти глупости. Судя по всему, в ванной потрудился настоящий специалист своего дела. Даже страшно представить, сколько это могло стоить!

Завистливо вздохнув, я принялась увлеченно перебирать многочисленные скляночки и баночки, ровными рядами стоящие на полках. Ох, глаза от такого изобилия разбегаются! Как будто попала в магическую лавку, специализирующуюся на средствах красоты. Шампуни, лосьоны, всевозможные притирки для тела…

Наугад открыв одну из бутылочек, я глубоко втянула в себя приятный аромат роз и ванили. Капнула себе на руку густой маслянистой жидкостью, хорошенько растерла ее между ладонями и восхитилась мягкостью своей кожи. Ой, все-таки неправильную я себе профессию выбрала! Надо было не только любовную магию изучать, но и особое внимание обратить на способы улучшить внешность, а я сделала упор на лечебные притирки, посчитав остальное чепухой. Заняться, что ли, самообучением? В жизни все пригодится.

Я еще раз понюхала свои руки, благоухающие, словно весенний сад, и тут увидела дверь по другую сторону ванной. Ага, сдается, это и есть ход в спальню Лоренса!

Мне повезло, что я не распахнула ее сразу. Замешкалась, решив бросить последний взгляд на богатства месс Вайры, и тут услышала приглушенные голоса, раздающиеся из соседней комнаты.

Первым моим порывом было вернуться в свою спальню. Как-то это некрасиво – подслушивать и подсматривать. А вдруг меня застанут за этим занятием? И я даже попятилась, намереваясь исполнить свое желание. Но тут разговор за дверью перешел на повышенные тона, и я остановилась, узнав голос месс Вайры.