Приворотное зелье

– Сволочь! – с чувством воскликнула она. – Я эту девчонку с грязью смешаю. Пожалеет еще, что осмелилась явиться в мой дом. Это же уму непостижимо – какая наглость!

Я мгновенно обратилась в одно большое ухо. Сдается, говорят обо мне. Затем словно против воли сделала несколько шагов назад и прильнула к двери. Да, некрасиво, но что поделать. Я должна знать, что замышляет против меня мать Лоренса!

– Успокойся, милочка, – ласково осадила Вайру другая участница беседы. Ее голос был мне незнаком. Какой-то он… неприятный, право слово. Сухой, скрипучий и очень высокий – прямо на грани визга. Неужели я слышу лжемать Фионы?

– Тебе хорошо говорить, Улеана, – фыркнула в ответ Вайра, и я удовлетворенно кивнула, довольная, что моя догадка подтвердилась. – Это не твой ребенок притащил в дом не пойми кого. Честное слово, лучше бы он бродяжку какую на улице подобрал, чем положил глаз на выродка Неллы.

Я зло скрипнула зубами. Ого, какие слова знает эта дама! А по ее холеному виду и не скажешь, что она умеет так ругаться.

– Ну-ну, Вайра, тише, – попыталась в очередной раз урезонить ее Улеана. – Помни, что в любой момент сюда может зайти Лоренс. Вряд ли ему понравится, если он услышит, какого ты мнения о его избраннице. Или, вернее сказать, о невесте? Насколько я понимаю, раз он решил познакомить тебя с нею, то намерения у него самые серьезные.

– Прошу тебя, не говори так! – взмолилась Вайра. – У меня дрожь по телу, когда я думаю, что Лоренс заявит о помолвке на сегодняшнем ужине. Быть может, мне разыграть сердечный приступ? Выпью пару капель белладонны, смешанной с дамианой, упаду в обморок…

– Ты намерена падать в обморок каждый раз, когда Лоренс начнет говорить на эту тему? – с сарказмом перебила ее подруга. – Боюсь, милочка, тогда ты рискуешь проваляться без чувств несколько дней кряду. И потом, твой любящий и заботливый сын наверняка притащит из столицы какого-нибудь целителя, который без особых проблем раскусит твою хитрость. Тогда придется ему платить за молчание, а с деньгами у тебя, как я понимаю, туго.

– Ох, не говори мне про деньги! – фыркнула с раздражением месс Вайра. – Эта тема наводит на меня уныние. Но ничего, уверена, скоро его высочество принц Винсент узнает о том, что изображено на стяге над моей усадьбой. И обязательно пожалует с требованием перестать позорить королевский род. Придется ему в очередной раз раскошелиться.

И женщина премерзко захихикала.

Я с невольным отвращением передернула плечами. Что-то чем дальше, тем больше мне не нравится гипотетическая свекровь. Если предположить невозможное и я все-таки выйду замуж за Лоренса, то, уверена, она сделает все, чтобы отравить мою семейную жизнь и превратить ее в настоящий кошмар.

– Вернемся к нашим баранам, то бишь к твоему сыну Лоренсу, – хладнокровно проговорила месси Улеана. – Что ты намерена делать теперь, когда наша задумка с Фионой провалилась? Знаешь, по-моему, он вряд ли клюнет на мою дочь, даже если привести ее сюда тайком и заставить обнаженной дожидаться его прихода. Помнится, в прошлый раз Лоренс просто сбежал.

– Только не говори, что Фиона сильно переживала по этому поводу. – Месс Вайра опять фыркнула от смеха, хотя лично я ничего смешного в разговоре не видела. – Не боишься, что однажды твоя любимая дочурка отправится прямиком в объятия бога-демона, решив, что более не в силах терпеть такое существование?

– Боюсь, – честно ответила месси Улеана. – Очень боюсь. Но, с другой стороны, всех денег все равно не заработать. Я и так обеспечила себе безбедную старость при помощи этой смазливой северянки. А ты, помнится, в свое время отговаривала меня от этой затеи. Сомневалась, что мне стоит на склоне лет ввязываться в воспитание чужого ребенка. Ничего, дети быстро растут. Не успела я моргнуть, как Фиона превратилась в настоящую красотку. Ты бы знала, за какое состояние я продала ее девственность!

Я почувствовала во рту солоноватый привкус и, опомнившись, разжала зубы. Чуть губу себе не откусила! Но слишком отвратительной оказалась эта беседа. Две женщины так спокойно говорят о таких мерзостях, которые просто у меня в голове не укладываются! Ох, я точно не хочу получить месс Вайру в качестве своей второй матери. Даже страшно представить, какие гадости она мне будет делать!

– Ой, не сыпь мне соль на рану, – с фальшивой патетикой между тем вздохнула месс Вайра, и я опять припала к двери. – Как будто не знаешь, как сильно я тебе завидую. Но, с другой стороны, я бы не сумела повторить твой подвиг. Сама знаешь, матери внебрачного сына принца тяжело надолго уехать из столицы. У меня и так недоброжелателей хватает. Вдруг кто-нибудь из них решил бы проверить, мой ли это ребенок?

– Ты сделала ставку на другую лошадь, и она тоже пришла первой, – флегматично отозвалась Улеана. – Рождение Лоренса обеспечило тебе неплохое существование. Правда, знал бы принц, по какой причине тогда он сплоховал и допустил тебя в постель…