Приворотное зелье для короля

Злата прикусила губу и упрямо качнула головой. Конечно, это все ее импульсивность виновата! Разве можно было тому же Федосу предлагать облизывать свой палец?! Мало того, что это негигиенично (уж педиатр в ней голосил теперь об этом во всю глотку!), так еще и неприлично! Федос же совсем не старый мужчина, притом вдовец! Хорошо, что дело повернуло в другую сторону и не дошло до пошлого соблазнения! Хотя и то, что получилось в итоге, тоже благоприятным исходом назвать было трудно…

Как бы то ни было, Злата решила зарыть топор войны и попробовать сохранить на худой конец нейтралитет в отношениях с королем, по крайней мере, до тех пор, пока она не сойдет с этого волшебного транспортного средства, в котором путешествовала «зайцем». Поэтому, когда Дарий предложил всем успокоиться и рассказать, наконец, как девушка попала в этот дворец, она с готовностью присела на диван в зоне гостиной и приготовилась поведать историю о том, как она заблудилась в зимнем лесу и ненароком вышла к избушке, которая изнутри оказалась великолепным королевским дворцом! Ну, а то, что обычным смертным этот дворец в принципе не показывался на глаза, она решила благополучно забыть и, в случае возникновения неудобных вопросов, начать косить под дурочку. Мол, сами мы не местные, люди добрые, помогите кто чем может…

Но задачу ей облегчил все тот же Федос.

– Вы, Ваше Величество, не серчайте уж на девушку, это я ее пригласил погреться, а то она вчера вечером в лесу заблудилась и чуть не замерзла! – добродушный сторож, видимо, привык всю вину за все грехи, содеянные другими, брать на себя.

– Ага, значит, зашла она через северную дверь, – сделал вывод Дарий, все еще не отводя глаз от хорошенького личика Златы-Юджи. – А в лесу как оказалась – одна да поздно вечером?

Федос, кажется, опять хотел вместо нее что-то ответить, но девушка мягко коснулась его руки и попросила:

– Давайте я сама все расскажу, Федос, хорошо?

Тот смутился и кивнул согласно.

– Я жила в лесном домике недалеко от деревни вместе со своей тетей, – начала она, внутренне молясь, чтобы никто не поинтересовался названием деревни, потому что она, как говорится, ни сном ни духом не ведала, как она называлась. – С тетей Марикой, это сестра моего покойного отца…

И Злата пересказала вкратце то, что сама лишь недавно узнала из уст болтливого Стаха, так удачно раскрывшего ей основную информацию. Правда, раскрывать тайну о «нелюбом муже», от которого отослала ее мать, не стала, тем более что сама ничего о нем не знала. Зато Федос снова оказался ей полезен!

– Это не та ли Марика, что недалеко от деревни Шарук в лесу обитает? – спросил он у Златы. – У нее еще родинка над правой бровью в виде сердечка и волосы кучерявые?

– Дааа, – не очень уверенно протянула Злата, но потом сразу вспомнила про родинку, которую действительно заметила на лбу тети и твердо повторила. – Да-да, это она!

– Как же, знаю ее! – подтвердил и Федос, а для короля еще и уточнил. – Всю жизнь в лесу бобылихой прожила, навроде травницы она там!

А потом намного тише, словно про себя, добавил:

– И не самый легкий человек, признаться, характерец тот еще…

«А ведь Стах тоже что-то подобное говорил! – вспомнила Злата. – И зачем он тогда к ней ходит? Странный народ эти мужчины!»

Глава 11

– Значит, с тетей живешь… – проговорил Дарий задумчиво. – И с травами тоже знакома?

– Нууу, – протянула Злата, гадая, как ответить так, чтобы не пришлось свои знания на практике доказывать. Кто знает, какие тут травы растут! – Вообще, конечно, не очень, меня ведь матушка совсем недавно к тете отправила… Тем более, сейчас зима, тетя просто не успела меня по лесу поводить и с травами познакомить.

– Значит, не знакома… – сделал вывод король. – Жаль!

– А что так? – не удержалась от вопроса девушка, задетая тем, что выставила себя перед мужчиной невеждой.

Подумаешь, травы не знает! Она же не знахарка какая-нибудь, а дипломированный терапевт! Зато она умеет сходу отличить скарлатину от краснухи! И умеет находить общий язык с любыми трудными подростками! А еще ее все пациенты любят и слушаются! И вообще!.. Она не успела придумать, что там «вообще», потому что раздался голос Дария:

– Да эрийский правитель предлагал заключить соглашение на круглогодичную поставку лекарственных трав – у них ведь вечное лето как-никак! – и послал со мной некоторые образцы, – сказал он. – Думал, что прямо сейчас узнаю, стоит соглашаться на это предложение или нет, действительно эти травы лечебные, или просто трава луговая. Ну что ж, придется везти к дворцовому лекарю на опознание, – развел он руками.

И хотя Злате в этих словах и послышалась какая-то затаенная ирония, покерфейс короля не позволял ей вычислить, шутит так Его Величество или всерьез сожалеет о том, что узнает информацию не прямо сиюминутно, а чуть позже.

– Правда? – заглянула она в темно-карие глаза и утонула в них, завороженно разглядывая свое отражение в черных зрачках.