Приворотное зелье для короля

– Ой, точно! – воскликнула девушка, смешно хлопнув себя по лбу. – Федос же рассказывал! И то, что никто ее вокруг не видит, – это тоже правда?

– Абсолютная, – подтвердил Дарий, а сам ощутил внутри какое-то непонятное тревожное чувство, на котором не успел сконцентрироваться, потому что Злата импульсивно схватила его за руку и потянула к двери, даже не одевшись.

– Пойдемте, я вас с тетей познакомлю!

– А как же шубка? – воскликнул Кир, который, оказывается, уже сбегал за верхней одеждой девушки и стоял наготове. – Там не лето!

– Спасибо тебе большое, – взлохматила она волосы мальчишки, заставив того смутиться и дернуться в сторонку. – Что бы я без тебя делала!

Его Величество тоже накинул на себя теплый полушубок и теперь стоял у двери, поджидая Злату.

– Ой, а что вы скажете тете? – вдруг спохватилась девушка. – Я ведь со вчерашнего утра уже дома не была! Ей, наверное, нельзя про этот дворец рассказывать?

– Молодец, правильно думаешь! – одобрил ход ее мыслей Дарий. – Лишние знания только мешают человеку спокойно жить, поэтому не будем давать ей ненужную информацию. Скажи, что заблудилась и переночевала в охотничьем домике недалеко отсюда. А со мной встретилась уже сегодня, когда искала дорогу домой.

– А как вы объясните, что захотели вдруг меня к себе на работу взять?

– А это уж оставь мне, Юджи, я что-нибудь придумаю! – ответил Его Величество и теперь уже сам взял хрупкую ладошку девушки в свою уютную теплую руку. – Пойдем!

Рядом с этим мужчиной Злата чувствовала себя беззащитным малым ребенком. Почему-то хотелось забраться к нему на ручки и попросить никогда ее не отпускать! А ведь познакомилась с ним всего-то несколько часов назад! Удивительные ощущения для девушки, которая уже прожила на свете достаточно, чтобы понимать, что настолько доверять чужому мужчине, по сути, почти незнакомому – полнейшее безрассудство!

Если бы она действительно была Юджи – неопытной молоденькой девушкой – еще можно было бы объяснить такую наивность и доверчивость! Возможно, в ее жизни еще не было никаких предательств и измен, еще чисты были ее помыслы и безобиден жизненный опыт… Но Злата… Злата-то в полной мере уже испытала все прелести неоправданного безграничного доверия к мужчине!

Но в отношении короля весь этот опыт куда-то исчез, будто и не было его вовсе! И если бы он позвал Злату за собой за край земли, она бы, наверное, не задумываясь, последовала за ним, лишь бы он не выпускал ее ладошки из своей такой горячей и надежной руки!

Так, взявшись за руки, они и ввалились в домик Марики, оказавшись свидетелями неожиданной сцены!

Глава 13

Марика, ухватившись за рогатую палку, название которой Злата так и узнала, воинственно размахивала ею перед лицом какого-то молодого мужчины, настроенного тоже отнюдь не дружественно по отношению к женщине! В руках у него был то ли хлыст, то ли плетка, которую он собирался пустить в дело и лишь поджидал удобного для этого момента.

Когда за королем оглушительно грохнула дверь, оба воинственно настроенных товарища, оглянувшись на грохот, почти облегченно выдохнули. Вероятно, не так уж и хотели они начинать боевые действия, ибо понимали, что без потерь никому из них выбраться не удастся, а отступать никто не собирался!

– Юджи! – воскликнули они в два голоса: Марика – с тревогой, а мужчина – с укором.

– Кто это? – обернулся Дарий к Злате. – Женщина, как я понимаю, – это твоя тетя Марика, а мужчина?

Ей тоже это было весьма интересно! Сперва она хотела откреститься от него и заявить, что впервые видит, но потом догадалась смолчать и лишь пожать плечами, ведь не зря же этот мужчина назвал ее по имени! Тут же пронзила догадка, от которой по позвоночнику пробежал озноб. Наверняка это тот самый «нелюбый муж», от которого мать Юджи попыталась спрятать свою дочь! И судя по виду Марики, той была известна личность этого человека!

Приглядевшись к спутнику Юджи, оба задиры как-то одномоментно узнали его, и оба в одну секунду бухнулись на колени, по-холопски угодливо воскликнув:

– Ваше Величество! – да так и остались, опустив головы.

Злата смотрела на все это с изумлением и пребывала в замешательстве. Это что же, получается, она тоже должна была именно так приветствовать короля?! А что сделала она?! Испортила его рубашку, а потом сама же на него и наехала, права начала качать! Ой, глупая-а-а! Удивительно еще, что Дарий ее сходу казнить не велел за нападение на его королевское величество!

Увидев расширившиеся в шоке глаза девушки, король усмехнулся и благосклонно махнул падшим на колени рукой:

– Вставайте! И объясните, наконец, что здесь происходит?

Незнакомый мужчина оказался расторопнее. Да и не мудрено: он ведь явно был гораздо моложе Марики!