Привратники

- Эти два педрилы открыли люк, напуганные до смерти, - продолжал Сэнд. - Они думали, что вся армия Северного Вьетнама во главе с Зяпом[160] набросилась на их задницы или что-то в этом роде, или, может быть, пилоты по ошибке загрузили осколочную авиабомбу, но мы сказали им, что ничего страшного, просто кабан споткнулся о проволоку, поэтому они возвращаются в башню и сидят взаперти. А мы с Уинслоу стоим там с М-3, глядя на этот бaрдaк. Когда я говорю, что эта цыпочка была разрезана пополам, я имею в виду, что все от грудины вверх лежало лицом вниз в луже, примерно в десяти ярдах, с руками, раскинутыми в стороны, как у судьи, сигнализирующего тачдаун[161], а все от грудины вниз - лежало прямо у наших ног.

Сержант Сэнд сделал паузу, открыл другую бутылку "Хофбрау" и закурил. Это был конец истории?

- Ну... и? - спросил я, сбитый с толку. - Что случилось потом?

- Мы по очереди трахнули нижнюю половину трупа, - сказал Сэнд и отхлебнул пива.

Я в ужасе уставился на него, замерев.

Нет, нет, - подумал я.

Я ему не поверил.

Пока он не показал мне фотографии.

* * *

Да. Тогда я думал, что сержант Сэнд - клевый парень. Я хотел быть сержантом Сэндом.

Да простит меня Бог.

[- привратники -]

Эти ужасные создания, эти сумасшедшие видения, эти демонические призраки порождены бездной его собственного сознания.

Он часто думает, что, возможно, безумен, или хуже: предчувствующий.

Иногда проходит неделя, и ему снятся бейсбольные результаты, и на следующий день они всегда оказываются правильными. Иногда ему снится красивая азиатка, нашептывающая ему на ухо числа. Однажды она шепчет "пять-три-три-четыре", и на следующий день он получает чек на 5334 доллара. Однажды она шепчет "один-пять-один", а позже звонит его агент, чтобы сообщить о продаже трех книг, и время на часах 1:51, а однажды она шепчет "три-один-четыре", и той же ночью во время работы ему звонит самоубийца, из дома № 314.

Он подвержен абсолютно нелепым снам, часто включающим в себя круизные суда и собрания в абсурдных местах, продуктовыe магазины, полныe сексуальных фантазий, и пекарни, полныe "французского хвороста" и яблочных плетенок. Он грезит о приливных волнах, тонущих кораблях и рынках морепродуктов, о потерянной любви и любви, не нуждающейся в доказательствах, и все это в самых неподобающих местах. Однажды ему приснилась старуха, превратившаяся в курицу-гриль. Еб твою мать.

В конце ноября он заснул в автобусе 6-го маршрута, возвращаясь из Чайнатауна - другой автобус разбился на том же маршруте в то же время, убив нескольких пассажиров - ему приснилась девушка, которая ему действительно очень нравилась, но у него никогда не хватало смелости сказать ей об этом. Затем во сне появилось лицо азиатки и прошептало:

- Она возненавидит тебя в понедельник, она возненавидит тебя в понедельник...

A неделю спустя - в понедельник - девушка, которая ему нравилась возненавидела его.

Иногда он знает, когда его друзья продадут рассказ или книгу.

Иногда он видит ауры.

* * *

Та чокнутая девчонка, которую он подцепил в баре той ночью. Она ведь сказала что-то еще, не так ли?

- Если ты создашь что-то в своем уме, и если думаешь об этом достаточно упорно, ты можешь сделать это реальным.

Теперь он думает о големах, сделанных из глины его собственными руками. Создатель разрушает то, что создает.

* * *

Он вставляет сцены с ними во все свои книги. Привратники.

Это кажется уместным. В конце концов, он писатель ужасов.

Мордочки мопсов на толстых, скрученных шеях. Плоть и на ощупь, и по цвету - глина из русла реки, ямы-ноздри и прорези для глаз. В каком-то смысле они похожи на бульдогов - конечности с раздутыми узлами мускулов, маленькие и толстые руки и толстые, как сардельки, пальцы с когтями на концах.

Это злодеи, помощники, прислужники.

Черная луна в красном небе, пелена, ужасная и огромная, сверкающая светящимся туманом, и озеро дымящихся экскрементов. Из расщелин в черной скале изгоняется жалкая голая орда. Огромный черный гракль[162] летит над головами, его черные мраморные глаза смотрят вниз в благоговейном восторге. Орда - это масса кричащих тел, воплощенный ужас, живой хаос.