Привычка выживать (СИ)

Невольно Джоанна завидует тому, что рядом с Китнисс всегда находятся люди, которым не все равно, что с ней происходит. Конечно, Эвердин не пользуется сполна необходимой ей близостью, но это лишь потому, что она всегда либо долго соображает, либо долго взвешивает все «за» и «против», чтобы просто наслаждаться моментом. Джоанна не может заставить себя заткнуться, и переводит свой монолог, изредка разбавляемый неоднозначными звуками со стороны Китнисс, на встречу с Гейлом.

- Ты ведь давно его не видела, так? – спрашивает, с ненавистью рассматривая листы салата на своей тарелке. – Столько воспоминаний, должно быть, нахлынуло… - делает паузу и с неудовольствием видит, как искажается лицо двенадцатой. – Ведь были между вами и хорошие воспоминания, так? – спрашивает едва ли не со злостью, пытаясь изгнать из памяти страшный момент смерти маленькой Прим в огне. Этот момент видел весь Капитолий, благодаря Плутарху, и Джоанна даже сейчас может понять, что невольно поддела Китнисс сильнее, чем хотела.

Китнисс поднимает голову от тарелки, над которой склонилась, и смотрит на Джоанну чуть пристальнее. Кивает, неуверенно, но кивает, продолжая хранить подозрительное молчание, в котором несвойственное Эвердин любопытство граничит с желанием поскорее убраться отсюда.

- Хочешь, я помогу тебе? – внезапно спрашивает Джоанна, приняв для себя поспешное и безрассудное решение. Китнисс не спрашивает, в чем, только терпеливо ждет продолжения. – Ну, отобью у тебя еще и Гейла. У меня будет полный комплект твоих поклонников, но не будет твоих мук совести, - и нагло подмигивает.

Китнисс с трудом удерживается от того, чтобы покрутить пальцем у виска. Или от того, чтобы проткнуть глаз собеседницы той вилкой, которую держит в руках.

- Хотя, конечно, свой выбор я сделала, - внезапно перестает быть смеющейся Джоанна, и пододвигается ближе к слушательнице, игнорируя явное желание той отодвинуться, а то и вовсе сбежать от дальнейших признаний. Седьмая, ко всему прочему, понижает голос до шепота. – Я сперва думала, что мы будем испытывать неудобства с Питом… - замолкает, будто сконфуженно, - все-таки его нога, понимаешь…

Китнисс краснеет. Сжимает зубы и осторожно кладет столовые приборы рядом с тарелкой, еще почти полной. Джоанна наблюдает за ней с интересом, в чем-то даже садистском. Но больше ничего не говорит, а после поспешного ухода Китнисс тоже бросает недоеденной свою порцию, и сидит какое-то время, массируя пальцами виски.

- Объем твоего мозга после массажа не увеличится, - фыркает Хеймитч, появляясь в дверях столовой. Джоанна фыркает, но свое занятие не бросает. – Я видел Китнисс, которая вылетела отсюда пулей, - переходит к сути Эбернети. – Что ты на этот раз натворила?

- Я сказала правду, - вяло защищается Джоанна.

- От твоей правды никому еще не становилось легче, - парирует бывший ментор двенадцатого дистрикта, и отодвигает ближний к Джоанне стул. Только сейчас Джоанна обращает внимание на то, что Хеймитч выглядит вполне себе ухоженным мужчиной. На нем новый костюм, свежая рубашка и даже подобранный к ней как полагается по цветам галстук. Волосы не свисают паклями, а аккуратно расчесаны и даже уложены – так, чтобы укладки почти не было видно. Джоанна выпрямляется на стуле, оправляет свою одежду и призывно подмигивает старому знакомому.

- К чему же ты приготовился, Эбернети? – спрашивает сладким голосом, сладким, как мед, и очень даже соблазнительным.

- К интервью, - отвечает вместо него Эффи, быстро преодолевая разделяющее ее от Хеймитча расстояние, и заставляя его подняться одним лишь взглядом. Она осматривает облик своего подопечного, едва ли не придираясь к каждому сантиметру. И, судя по всему, остается довольна увиденным.

- Я еще потягаюсь с тобой, солнышко, - развязно резюмирует Хеймитч, улыбаясь не так, как привык улыбаться. Джоанна едва ли не открывает от удивления рот.

Ай да Хеймитч, ай да сукин сын!

- Ты помогаешь ему? – спрашивает у Эффи мрачно.

- Я помогаю всем, кто просит моей помощи, - отрезает Эффи невозмутимо. – Мне безразличен ваш спор, более того, я считаю его совершенно дурацким. Надеюсь, в глубине души вы со мной согласны, - когда двое спорщиков, не сговариваясь, начинают кивать, Эффи чувствует подвох, но не заостряет на нем внимания. Едва она покидает столовую, спорщики обмениваются презрительными взглядами.

- Ты никогда не выиграешь, - заявляет Джоанна. – Мы выбрали судьей этого неправильного капитолийца-ведущего, который ни в коем случае не будет превозносить тебя.