Привычка выживать (СИ)

- Не поверишь, но я возвращаюсь туда, потому что родилась там. К тому же, у меня остались там незаконченные дела.

- Вроде ссор с Лайм? – уточняет Каролина. – Мне рассказали, как вы вдвоем ругаетесь, а Гейл бродит вокруг вас, боясь попасть под горячую руку, - короткий смешок. Потом Каролина опять становится серьезной. – Но меня ведь не возьмут во Второй дистрикт, так?

Энорабия, до этого момента казавшаяся непробиваемой, отводит взгляд.

- Маленьким девочкам нечего делать там, где война еще не закончилась, - слова ее звучат неубедительно. Каролина не протестует, только поджимает губы и отворачивается, ловя странный взгляд Китнисс, полный сомнения и растущей уверенности.

Китнисс хочет что-то сказать, но упускает возможность. Тема разговора подхватывается сидящими за столом. Девочка улыбается своей несостоявшейся убийце краешком губ и чуть заметно качает из стороны в сторону. Чтобы не хотела предложить ей Китнисс, Каролина не согласится. И дело не в том, что Китнисс пыталась застрелить ее. Дело в том, что пришлось пережить Китнисс из-за желания Кориолана Сноу обеспечить своей внучке надежную защиту.

- Никогда – это очень долго, - говорит вечером Энорабия. Каролина помогает ей раздеться. – К тому же, Китнисс никогда не сделает тебе ничего плохого.

- Та Китнисс, которую охморили для моей защиты? Или та Китнисс, которая голосовала за проведение 76 Голодных Игр с моей кандидатурой в качестве участника? – уточняет Каролина. – Я знаю, что она хорошая, - девочка садится рядом на постель. – Но еще я знаю, что мой дед никогда от меня ничего не скрывал. А теперь я знаю, что он не лгал мне прямо, но многого не рассказывал. Я плохо знаю вас, взрослых. Не так плохо, как вы знаете меня, - девочка вздыхает. – Почему Плутарх выбрал тебя в качестве моей няньки? – спрашивает девочка, почти не делая паузы.

Энорабия мысленно пожимает плечом.

- Я люблю детей, - демонстрирует она свои устрашающие зубы, - люблю есть их на завтрак, обед и ужин. – Каролина фыркает, но требует ответа. – Плутарх хороший психолог. Почти такой же хороший, как и твой дед. Знаешь, о чем попросил меня Кориолан Сноу, уже зная, что я предала его? – Каролина качает головой. – Он попросил меня не дать тебя в обиду. Не приказал, - Энорабия делает акцент, - а попросил. И в этой просьбе, признаться, было больше уверенности, чем в приказе. У твоего деда все-таки был стиль. Пугающий, мерзкий, но стиль. А еще он был сильным человеком. И умным, - договаривает она уже с зевком. – И я понятия не имею, как получилось, что он закончил свои дни так глупо.

Каролина тоже не имеет понятия о причинах столь глупой смерти. Она устраивается рядом с Энорабией, перед которой никогда не испытывала страха. Некоторых из приближенного общества деда девочка боялась больше, чем победительницу Голодных Игр, о которой рассказывали страшные истории на ночь и которой запугивали плохо ведущих себя детей. Смутно Каролина припоминает какого-то странного немолодого человека, выходящего из кабинета деда днем, закончившимся взятием президентского дворца. Этого человека она уже видела прежде, и каждый раз он будил в ней какой-то всеобъемлющий страх, как чудовище, принявшее человеческий облик, но не сумевшее полностью вытравить свою чудовищную сущность из голубых глаз. Впрочем, воспоминания о том дне смутны и неясны, а воспоминания о том человеке всегда возвращаются перед сном, становясь постепенно частью сна, и на утро Каролина обычно не может понять, что тревожило и заставляло кошмары оживать.

Быть может, это к лучшему.

Сегодня же Каролина не может уснуть. Она намеренно вызывает в памяти лицо Китнисс, той Китнисс, которая держала ее на сцене за руку, делая вид, что Каролина вовсе не внучка врага. Воодушевленное, уверенное лицо Китнисс, Китнисс, у которой всегда найдутся силы, чтобы защитить Каролину не потому, что Каролина чем-то напоминает Прим, а потому что Каролина – это Каролина. Но лицо Китнисс искажается, багровеет. Китнисс падает на больничную койку, и провода с бесцветной жидкостью буквально впиваются в ее руки. Каролина вздрагивает и успокаивается, лишь слыша ровное дыхание спящей Энорабии. Ее лицо Каролина рассматривает какое-то время в темноте, а затем пытается представить, каким во сне становится лицо Пита. В конце концов, дед просил следовать советам именно Пита. Дед, конечно, многое скрывал, и в чем-то оказывался неправ, но дед был умным человеком, и советы давал стоящие.

Во сне Каролины Китнисс оборачивается монстром и пытается убить Каролину. Но спасает ее именно Пит, не тот Пит, который разучился улыбаться, а тот Пит, который зовет Каролину за собой на поляну, усыпанную цветами, так непохожими на белые и кроваво-красные розы.

========== ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ, в которой оправдываются все плохие предчувствия ==========