Приземление

- Вот что! Находиться на орбите и строить всевозможные догадки, не выявив их сути, считаю бессмысленным. Пора, друзья мои, наведаться на нашу родную матушку-Землю. Выяснить всю эту хренотень с безмолвным Фобосом, пустым Марсом и той планетой, которая сейчас предстала перед нами, как во время нашего отбытия. Заодно и узнаем, каким-таким макаром мы только что наблюдали самих себя в режиме реального времени. Спускаемся в капсулах все до единого. «Триумф» оставим на орбите под присмотром андроидов. С собой брать только необходимое. Вы знаете – у каждого есть индивидуальный набор, предназначенный для высадки на неопознанную планету. Не улавливаю, что там внизу под нами происходит, но будем плясать от того, что мы высаживаемся на неизвестную нам территорию.

- Пульсаторы брать? – спросил Джованни, доставая из контейнеров объемный ранец, какие они прицепляли на плечи, когда производили десантирование на экзопланеты.

Нэвилл на минуту задумался, затем хмуро кивнул головой.

- Брать. Судя по состоянию воздуха, что нам передали андроиды, единственное что можно, это не облачаться в скафандры. Надеюсь, те люди под нами, которых мы видели в городах, по-прежнему продолжают дышать привычным для нас воздухом. Остальное необходимое у каждого в ранцах. Врем высадки через полтора часа. Готовьтесь и… - он на секунду замешкался. – И да поможет нам Бог, как говаривали наши предки!

Всех не покидало непонятное чувство какой-то смутной тревоги, переходящее в самый настоящий тотальный страх. Страх перед неизвестностью.

Через полтора часа десант из шести астронавтов и двух андроидов, в капсулах приземления, покинув «Триумф», благополучно вошёл в верхние слои стратосферы.

Их ждала Земля.

Они прибыли.

Глава 4

Третья планета Солнечной системы.

Континент Южная Америка.

Побережье Атлантического океана.

18:04 по местному климатическому поясу.

Как только откинулись автоматические крышки спускаемых капсул, на астронавтов сразу повеяло прозрачным и свежим воздухом атлантического бриза. Навигатор вектора приземления выбросил спускаемые аппараты на песчаную поверхность южноамериканского континента, где-то в районе аргентинских прерий, до которых, судя по компьютерной карте, было рукой подать. Поблизости должен располагаться скалистый и глубокий залив Ла-Плата, в который впадает широкая река Парана. Отстыковка спускаемых парашютов прошла автоматически, они самопроизвольно свернулись в огромные узлы и остались лежать на поверхности песчаных отложений, ожидая, когда понадобятся при следующем спуске.

Астронавты оглянулись.

Весна – не весна. Где-то в вышине промелькнула парящая тень кондора. Солнце уже склонялось к горизонту, было тепло, повсюду распространялся запах цветущих диковинных растений и соцветий, многие из которых были им незнакомы. Утопающая под ногами зелень представляла собой сплошной покров, похожий на ворсистый ковёр прежних времён, когда их предки ещё пользовались предметами декора. Песчаное побережье уходило полумесячной косой далеко вглубь наплывающих на берег волн, лениво перекатывающихся в предвечернем закате. Всё дышало чистотой, уютом и покоем. Казалось, Земля на мгновение затихла при их высадке, будто ожидая от них чего-то, им неподвластного. Разум отказывался верить, что они, шестеро первопроходцев ПЕРВОЙ ВНУТРИГАЛАКТИЧЕСКОЙ миссии к сектору квазара, наконец, ступили на свою родную планету. По земному времяисчислению должно было пройти восемь столетий с тех пор, как они покинули родимый дом. Ничего не изменилось. Природа их встретила именно таким климатом, который и должен присутствовать в этой климатической зоне атлантического побережья Аргентины.

Андроиды уже взялись за пробы воздуха, почвы, растений и насекомых. Где-то стрекотали сверчки, по ботинкам сразу начали шествие десятки мелких муравьёв и паучков, отчего Катрин нервно рассмеялась. По-прежнему, оглядываясь во все стороны, астронавтов не покидало чувство, что здесь что-то не так, что-то непонятное, умиротворённое, чересчур тихое, и оттого жутковатое. Смутное чувство тревоги и чего-то неведомого переполняло их сознание, заставляя всё время быть настороже, обводя территорию, активированными для этого случая пульсаторами.