Признайся в своем желании

– Или даже послезавтра? – поддразнил Оливер, оттолкнувшись от края стола и подойдя к ней.

Рене понимала, что не должна обнаруживать перед Оливером свой страх и тем более чувство вины. Ей было не привыкать встречать с высоко поднятой головой резкие комментарии своей матери или установленные ею наказания. Но сейчас перед Рене стоял Оливер. Серьезный, ворчливый зануда Оливер. И он улыбался ей – тепло и весело.

– Можешь оставаться здесь столько, сколько нужно. Я хочу, чтобы тебе было удобно, чтобы ты просто была сама собой, – заявил он и положил руки на плечи Рене.

Ну вот! На ее глаза навернулись слезы. Только этого не хватало!

– Знаешь ли ты… – начала Рене и запнулась, ужаснувшись тому, как сильно дрожит ее голос. – Знаешь ли ты, что никто никогда не хотел, чтобы я просто была сама собой?

Оливер посерьезнел, обнял Рене, и она уткнулась подбородком ему в шею.

Это объятие показалось Рене настолько интимным, что на мгновение она забыла, как дышать – лишь в голове стучала мысль о том, что нехорошо прижиматься к Оливеру так, словно от этого зависит ее жизнь.

– Прости, что я подслушивала, – пробормотала Рене в воротник его рубашки. – И прости, что… солгала об этом. Я… все еще привыкаю к честности.

Она по-прежнему запиналась, но, по крайней мере, говорила правду.

– Все в порядке, – тихо сказал Оливер, и его рука начала поглаживать поясницу Рене.

– Как ты узнал, что я подслушиваю?

– Я услышал, что ты уже проснулась и спустилась вниз. Прости, что назвал твоего брата мерзким идиотом.

– Даже если он это заслужил?

Оливер рассмеялся.

– Особенно если Клинт это заслужил.

Он откинулся назад, и Рене вскинула на него взгляд. С такого близкого расстояния она могла видеть золотые пятнышки в карих глазах Оливера – словно скрытое там сокровище. Что-то в груди сжалось, когда он погладил ее по щеке и подбородку.

– Рене…

Она затаила дыхание. Боже, ей нужно услышать правду о себе. Но какую? Считает ли ее Оливер слишком наивной и доверчивой или соучастницей преступления? Завтра нужно будет попытаться взглянуть правде в лицо. А пока лучше сменить тему.

– Спасибо, что ты дождался, пока я проснусь.

– Я ведь дал тебе слово. Я всегда выполняю свои обещания.

Не в силах сдержать порыв, Рене уткнулась лицом в плечо Оливера, и его руки крепче сжались вокруг нее.

– Я рада это узнать, – пробормотала она. – Потому что далеко не все так поступают.

– Я – не все.

«И слава богу», – подумала Рене, а вслух сказала:

– А что теперь?

Оливер в ответ лишь неразборчиво промычал:

– М-м-м…

Она слышала, как ровно бьется его сердце, и этот стук вселял в ее душу ощущение безопасности.

Но опасным было то, что тело Оливера начало почти незаметно раскачиваться, втягивая в этот ритм Рене. Она чувствовала, как ладонь, лежащая на ее пояснице, все теснее прижимает ее к твердой мужской груди. Щеки Рене жарко вспыхнули от румянца, а по коже побежали мурашки, стоило представить себя и Оливера обнаженными и предающимися более смелым ласкам.

Но он так и не ответил на ее вопрос. Его «М-м-м» – не в счет…

И тут Оливер медленно, очень медленно начал отстраняться от Рене, разжимать объятия.

– Мне нужно вернуться в город сегодня вечером, – сказал он своим обычным серьезным тоном, и Рене не знала, обрадоваться этому или огорчиться.

Неужели Оливер торопится уехать отсюда, прежде чем Рене снова потеряет самообладание? Или она только вообразила себе, что в его тоне сквозит намек на сожаление?

– Да… – Она прочистила горло и окончательно разорвала их объятия. – Да, конечно. Уверена, что кто-то очень ждет твоего возвращения домой.

Это к лучшему, что Оливер оставляет ее одну. Она ведь прибыла сюда в поисках тишины и покоя, не так ли? А рядом с этим мужчиной Рене определенно чересчур волнуется.

Он окликнул ее.

Она подняла голову и посмотрела ему в лицо.

– Да?

Оливер отступил к письменному столу.

– Я не уеду, пока ты тут не освоишься.

Рене еле сдержала горький смех при мысли, что, возможно, уже нигде не будет чувствовать себя уютно.

– Я признательна тебе за это.

– Затем я смогу вернуться на ранчо только через несколько дней, – продолжал он, уже совсем не напоминая того человека, который обнимал Рене несколько минут назад. – Но если тебе что-то понадобится – одежда, лекарства, продукты, – просто дай мне знать. Выходные я постараюсь провести здесь.

«Чтобы повидаться со мной или побыть моей нянькой?» – подумала Рене и ответила:

– Хорошо.

Оливер посмотрел на монитор компьютера, а затем положил свой мобильник в карман.

– И кстати, – добавил он, снова подойдя к Рене, – дома меня никто не ждет. Но завтра мне нужно работать. Ведь сейчас…

– …Сезон родео, – закончила она.

Какое ей дело до того, что Оливера, оказывается, не ждет дома другая женщина? И все же Рене еле сдержала радостную улыбку.

– Поужинаем? – предложил Оливер, улыбнувшись в ответ, и Рене пришлось напомнить себе, что они всего лишь друзья.

– Поужинаем, – согласилась она.

По крайней мере, неплохо иметь друга. Пусть даже он – Оливер Лоуренс.