Признак высшего ведьмовства

– Конечно, нет, – ответил морок, счастливо рассмеявшись. – Вы можете еще задавать вопросы, Дарья. Это все, что вам осталось.

– У меня только один вопрос, – медленно сказала Дарья. – Что вы будете делать с вашей властью, Хелия? С вашей должностью Госпожи Ведьм? Нарисуете себе герб? Придумаете девиз? И это будет честное ве-дьмовство? Да последняя хиромантка будет плеваться, услышав ваше имя, потому что вы вознеслись на трон по телам убитых вами детей! Будьте вы прокляты, Хелия!

– Дарья, проклятие, как и благословение, – это лишь слова. Деяния – вот что делает нас сильными и бессмертными.

– Маг времени, я прошу у тебя прощения, – тихо сказала Дарья Белинская. – Я оговорила тебя, не зная, какая змея таилась в моем же… дворце.

– Я принимаю твои извинения, Госпожа Ведьм, – церемонно поклонился мальчишка. Сейчас он не выглядел смешным. – Я… я сочувствую тебе.

– Благодарю, маг времени. Наверное, ты можешь уйти. Как и ты, магистр Рэм. Ведь на вас не распространяется заклятие этого Спасительного Квадрата. Прошу вас только об одном: уведите с собой Машку. Спасите ее. А моя карьера Госпожи Ведьм, похоже, закончилась. Блин, так я и не получила герба с девизом…

Пол Дворца Ремесла ощутимо затрясся.

– Прощайте, Дарья! – сказал морок Хелии. – Вы тоже были девушкой не без способностей. И именно поэтому умрете.

– Уходите! – крикнула Дарья Рэму, Марье и магу времени. – Оставьте меня. Я все-таки нашла свою смерть.

– Я могу предложить альтернативу, – быстро сказал маг времени. – Только не говорите мне, что это запрещено законом магов.

– Ты хочешь провести ритуал Песочных Часов? – удивилась бледная, как снятое молоко, Дарья. – Нашел время.

– Дело не в ритуале, – сказал маг. – Нужно именно найти время. Попасть в тот день, точнее, в канун того дня, когда ваша безумная Хелия совершила первое убийство.

– И?

– И не дать ей его совершить. Как и все остальные.

– Время не потерпит таких вольностей.

– Вы забываете, – сказал маг времени, – что у меня с этой величиной свой договор.

– Тогда что же мы медлим? – воскликнула Марья.

– Я хочу кое-что получить в обмен на свое предложение, – ехидно посмотрел на Дарью мальчишка.

– Ты маньяк! – крикнула та. – Замуж за тебя? Да пожалуйста, если останусь жива!

– Договорились, – кивнул маг.

А потом их не стало. И морок секретаря Хелии Кенсаалми бездумно пялился с лестницы вниз, на опустевший холл Дворца Ремесла.

А через некоторое время морок медленно развеялся подобно большому серому облаку.

И во Дворце Ремесла не осталось никого, претендующего на должность Госпожи Ведьм. Во всяком случае, пока.

ЭПИЛОГ

– И последний вопрос, мадемуазель Белински…

– Мадам!

– Миль пардон, мадам! И последний вопрос… Кто теперь является вашим личным секретарем?

– О, это далеко не последний вопрос! На данный момент должность моего секретаря занимает госпожа Мария Белинская. Но это только на время медового месяца.

– Чьего медового месяца, мадам?

– Разумеется, моего! Моя сестра и Верховный магистр Ложи Магистриан-магов пока решили не спешить со свадьбой.

– О! А можно ли задать вам вопрос о вашем прежнем секретаре? Ее странное исчезновение породило в кругах оккультной прессы массу слухов. Также эти слухи касаются так называемых наведенных смертей, которым якобы подвергались некоторые европейские девочки-подростки, наделенные сверхъестественными способностями…

– Слухи о гибели девочек, которым в будущем предстоит стать великими фла… ведьмами, не имеют под собой никаких основании. За судьбой каждой из этих девочек следит специальная комиссия, созданная при Дворце Ремесла, а также непосредственные учредители этой комиссии госпожа Фрида и госпожа Лариса Бесприданницева. Все живы и здоровы. Будущее великого ведьмовства вне опасности. Что же касается моего бывшего секретаря госпожи Хелии Кен-саалми… С ней произошло несчастье в результате, скажем так, одного неправильно произнесенного заклинания.

– Вероятно, вы скорбите, потеряв такого сотрудника?

– Всякую скорбь излечивает время. Еще вопросы?

– Кстати, о времени. Мадам! Правда ли, что ваш супруг, получив титул Герцога Ведьмы, собирается легализовать доселе запрещенную магию времени?

– Спросите об этом у самого Герцога. Когда он вернется из своего очередного путешествия. Я не буду распространяться на тему, каким образом он путешествует.

– Мадам! А можно вопрос интимного свойства?

– Господа корреспонденты, вы несносны! Но спрашивайте, Вальпурга с вами!

– Ваш брак по любви или по расчету? Госпожа Ведьм Дарья Белинская усмехнулась:

– Я еще не определилась. И Герцог, кажется, тоже. Господа, пресс-конференция затянулась. Я жду действительно последнего вопроса, после чего вынуждена буду откланяться. У меня чрезвычайно много дел.

– Да, да, мадам! Уже точно последний вопрос! Всем уже известно, как выглядит ваш герб. Но, кажется, вы до сих пор не решили, как будет звучать ваш девиз?

– Отчего же? – Дарья полюбовалась горностаевой опушкой широких рукавов своего парадного платья, а затем сказала: – Выбрать девиз мне помог мой Герцог.

– И как же звучит ваш девиз?