Признаки жизни

Мэл незаметно кивнул Саймону. Саймон кивнул в ответ. «Он понял намек», – подумал Мэл. Возможно, Медоуларк Дин поведает о докторе Вене то, о чем остальные молчат. Она, очевидно, без ума от Саймона, и ему следует этим воспользоваться.

24

Медоуларк Дин определенно любила поговорить.

Водя Саймона по кухне исправительного учреждения № 23, по его складам продовольствия, по общему туалету, по небогатой библиотеке и по залу, в котором располагалась геотермальная электростанция, Медоуларк болтала практически без умолку. Она, похоже, была в дружеских отношениях со всеми и знакомила Саймона с каждым, кто попадался им на пути. У Саймона сложилось впечатление, что она не только показывает ему тюрьму, но и хвастается им самим.

Ему в каком-то смысле это было приятно – ведь Медоуларк, несомненно, была привлекательной девушкой, но все-таки его что-то беспокоило. Саймон не сделал ничего, чтобы разжечь ее интерес к нему, и определенно не хотел заводить романтические отношения сейчас, когда он с товарищами выполняет задание.

Особенно если это задание, в котором на карту поставлена жизнь Инары.

Кроме того, еще существовала небольшая проблема по имени Кейли Фрай. Саймон и она не были вместе, но их определенно связывали какие-то отношения, хотя он и не смог бы точно их определить. Кейли не была похожа на женщин, с которыми он встречался на Осирисе. Все они были образованными, респектабельными, культурными. Ни одна из них не вызвала бы возражений у его родителей. Кейли была совсем другой. Он мог представить себе, как Гэбриел и Риган Тэмы отреагировали бы на ее появление в их доме. Они вели бы себя невероятно вежливо, они бы изображали интерес, пока Кейли рассказывала бы о работе корабельного механика – а позднее четко объяснили бы Саймону, что они не хотят ее больше видеть и что он не должен с ней встречаться. Такого человека, как Кейли, Тэмы могли взять на работу, но общаться с ним они не собирались.

Правда, вероятность подобной встречи была крайне мала. Саймон сжег за собой все мосты – и в том числе порвал с родителями. Ради Ривер он бросил карьеру хирурга-травматолога, отказался от будущего и теперь стал… Саймон даже не мог сказать, кем он стал. Он стал одним из отряда изгоев и негодяев, которые странствовали по галактике, едва сводя концы с концами и постоянно влипая в безумные похождения.

В такие похождения, как это.

Если не считать того, что Саймону удалось спасти Ривер от властей, то единственным плюсом ситуации, в которой оказался Саймон, была Кейли – прекрасная, энергичная, умная и такая радостная, что рядом с ней ему казалось, будто он греется в нежных солнечных лучах. Даже когда она грустила – а ее, несомненно, опечалила беда, приключившаяся с Инарой, – складывалось ощущение, что она все равно пытается найти что-то позитивное. Саймон не раз мечтал о том, что когда-нибудь возьмет себя в руки и признается ей в своих чувствах.

Медоуларк Дин определенно напоминала ему Кейли – своим энтузиазмом, разговорами, своим горящим взглядом. Но между ними ничего не произойдет. Саймон предполагал, что проведет на Атате день, не больше. Команда свалит с планеты, как только найдет доктора Вена, а если он умер, то Саймон с товарищами покинут планету еще быстрее. Мэл отправит сигнал тревоги на «Серенити» с помощью своего передатчика, и тогда Уош спустится с небес и заберет их.

Медоуларк была просто отвлекающим фактором – правда, фактором интересным. Саймон не считал себя тщеславным, но ему нравилось, что она обращает все внимание на него.

В ходе экскурсии они забрели в прачечную, где только что закончилась ежедневная работа. В воздухе все еще пахло паром и стиральным порошком. В корзинах лежали только что поглаженные простыни, а рядом с ними – стопки одежды.

Медоуларк обвела взглядом комнату.

– Так, тут уже никого нет. Все чисто. Хочешь, я тебе кое-что покажу?

– Э-э… Да, конечно.

– Но это секрет. Поклянись, что никому не расскажешь.

– Никому не расскажу.

– Скажи «клянусь».

– Клянусь.

– Перекрестись.

– Что б я сдох, – ответил Саймон и перекрестил свою грудину.

– Не, это нам не нужно, – сказала Медоуларк и еле заметно улыбнулась.

Она засунула руку в промежуток между стеной и одной из сушильных машин и сняла панель, которая еле держалась. За панелью оказалось отверстие. Медоуларк протиснулась в него и поманила к себе Саймона.

– Все нормально, честно, – сказала она. – Идем. Тебе понравится.

Немного помедлив, Саймон полез за ней в «нору».

Он оказался в полупроходном канале около полуметра шириной, в котором можно было находиться, только пригнувшись. Над его головой тянулись металлические трубы. На полу лежали одеяла и подушки, образуя лежбище словно в клетке для хомяков.

– Что это – какая-то нора? – спросил Саймон.

– Именно! – восхищенно воскликнула Медоуларк.

Она подтянула к себе панель и вернула ее на место. Снаружи свет пробивался в крошечные щели у краев панели, и его едва хватало на то, чтобы ориентироваться в пространстве.

– Это моя личная норка. Тут тепло, правда?