Признание

Викран внимательно посмотрел на невозмутимого побратима. Но он всегда был именно таким - загадочным, непредсказуемым, лишенным обычных предрассудков своей расы, не гнушающимся общаться с простыми смертными. Способным принять над собой даже руку полукровки. Умеющим ценить верность и настоящую дружбу. И при этом- скрытным, подозрительно много знающим типом, из которого, когда он того не хочет, и слова жалкого не вытянешь. Кто может объяснить его поступки? Кто распознает его настоящие мотивы? Мог ведь сам водить за собой их звено. Видит Всевышний — действительно мог бы! Но почему-то отказался от этой чести в пользу молодого дриера. Зачем-то предложил ему стать побратимом. Для чего-то учил своему ремеслу, помогал, присматривал, с достойным осла упорством вытаскивал из цепких лап смерти, когда остальные уже отчаялись... что им движет? Как он умудряется всегда оказываться в нужном месте в нужное время? И тогда, семь лет назад, когда выхватил его из игольника буквально в последний момент? И сегодня, когда вдруг явился безо всякого Зова и снова подставил плечо? Как он понял, в конце концов? Откуда взял силы на портал от Занда? Зачем вмешался?

Не похоже на эльфа. Тем более, на Восточного. Тем более, ближайшего родственника высокомерного лера Соитарэ. И уж тем более, на одного из Старейшин Леса, некогда решившего сбросить с себя это утомительное бремя и зачем-то выбравшего трудную дорогу Охранителя. Совсем не похоже. Но тогда кто он? Зачем это делает? И почему иногда кажется, что о многих вещах он просто знает заранее?..

Мастер Викран странно нахмурился, слушая слабый отголосок чужих мыслей и смутных прозрений, внезапно заметавшихся в его голове.

- Кстати, - небрежно спросил вдруг эльф. - Ты уже знаешь, что Легран решил отказаться от своей должности?

Маг вздрогнул, тут же потеряв нить рассуждений, и удивленно качнул головой.

- Нет. Когда он успел?

- Огэ сегодня утром сообщил мне об этом прискорбном известии. Прискорбном в первую очередь потому, что после того, как Академия лишилась преподавателя по Естествознанию, остаться еще и без мага Земли - серьезный удар по репутации столь престижного заведения. Ведь, как правило, без причины отсюда не уходят. А тут - сразу две свободные вакансии.

- Если ты ждешь, что я огорчусь, то напрасно, - сухо отозвался Викран, но мастер Совенарэ только усмехнулся.

- Напротив, брат. Я жду, что ты порадуешься.

-Чему?

- Тому, что у вас будет новый преподаватель по магии Земли, которому, смею надеяться, ты больше не станешь так неистово желать начистить смазливую морду. И которому, между нами говоря, гораздо больше подходит обучать твою ученицу. О чем, кстати, ваш директор уже начал серьезно задумываться.

- Правда? И кто же этот новый учитель? — подозрительно прищурился Викран.

-Я.

-Что-о-о?!

- Ты разве не рад? - так же деланно удивился эльф, высоко вскинув брови. - У меня, между прочим, тоже неплохая Земля, так что не вижу причин для столь неадекватной реакции. Что я. не могу род деятельности сменить?

Викран закашлялся.

-Нет... не мо-жешь... -через силу выдавил он. - Кто угодно, только не ты!

- Почему? Чем я плох? Тебе не нравится моя Земля? Или ты недоволен тем. что я. воспользовавшись положением, «уговорил» одного знакомого эльфа хранить молчание о тех событиях, которые здесь недавно произошли?

- Нет,- наконец, отдышался боевой маг. запоздало сообразив, что никаких сложностей с Леграном больше не будет. Даже если тот вернется в свой лес и подвергнется допросу со стороны Сонтарэ. - Но мне ОЧЕНЬ не нравится такое сомнительное совпадение!

Мастер Совенарэ огорченно вздохнул.

- Вот и делай тебе приятное. Хотел, как лучше, а тут...

- Так,- решительно перебил его Викран. - Ну-ка. выкладывай, в чем дело, и что за дурь пришла в твою голову, что ты вдруг решил занять место Леграна! Бросить Охранный лес, оставить свое звено, отказаться от уговора с ан Ролио, попутно заткнуть Леграна и ни с того ни с сего остаться в Академии... а то еще и (не смотри на меня с таким укором!) лично помочь Огэ принять верное решение... отвечай: это ТЫ все подстроил?!!

- О! Ты мне не доверяешь...

- Нет!- отрезал маг. - А ну, говори! Огэ ведь уже согласился?! Ты подсказал ему этот бред? Это ведь была твоя идея, да?! И насчет Айры тоже?!!

- Брат, да ты, похоже, ревнуешь?

- Отвечай, зараза остроухая!

Мастер Совенарэ не выдержал и неожиданно звонко расхохотался.

- Викран, ты просто прелесть! В жизни не видел тебя таким... взволнованным! Да стой, погоди, не злись... не надо меня испепелять взглядом! - со смехом, хоть и весьма поспешно, эльф отскочил от раздраженного мага, примиряюще выставив открытые ладони.- Да, я действительно предложил Огэ занять место Леграна. Попутно подчистил своему дальнему родственничку память и, заодно, решил забрать у тебя ученицу. Но во-первых, Огэ был этому только рад: во-вторых, Легран давно напрашивался, да и не получилось бы заткнуть его по-другому: а в-третьих... скажи, брат, ты мне все еще доверяешь?

Маг со скрипом сжат кулаки.

- Викра-а-н?

- Не знаю. Доверял. До сегодняшнего дня.