Признание

- Ты считаешь меня способным на предательство? — очень мягко спросил эльф.

Викран прикусил губу.

-Нет.

- Считаешь ли таким же, как Легран? Считаешь ли мою Землю недостаточно сильной! Пли полагаешь, что не имея своей Эиталле, я вдруг начну претендовать на твою? Может, ты не доверяешь ей раз держишь в голове подобные мысли?

- Нет, - отвернулся боевой маг.

-Хорошо. Тогда ответь: считаешь ли ты меня достаточно хорошим магом, чтобы позволить продолжить обучение твоей девушки? Считаешь ли, что у меня получится хуже? Наконец, думаешь ли о том, что я смогу дать ей гораздо больше, чем ты? Именно потому, что не связан с ней никакими узами?

-Я...

-Брат, ты не сумеешь обучить ее так, как должно, - тихо, но весомо сказал мастер-Охранитель.- И сам это прекрасно понимаешь: Эиталле не позволит тебе остаться ее учителем. Оно станет мешать вам обоим. Оно замедлит твою руку. Притупит внимание. Оставит в голове совсем ненужные мысли, от которых будет невозможно отстраниться. Ты просто не сможешь остаться прежним: Эиталле сделает тебя уязвимым. И ты не сумеешь относиться к ней так, как к другим ученикам. У тебя скоро появится еще один сильный маг в помощниках- брат Айры действительно очень хорош, но эту нагрузку даже ты вряд ли осилишь. К тому же твоя Земля - это далеко не то, что нужно Айре: Земля - исконно наша стихия. И правильно подать ее сможет лишь тот, кто вырос с ней, сроднился, для кого она - единственная, понимаешь? Так будет мудро, брат. И здесь нельзя ошибиться. Хотя бы потому, что если бы Айра была простой ученицей, я бы не бросил дело своей жизни. И не пришел бы сюда, чтобы испытывать сейчас твое терпение.

Викран испытующе взглянул на посерьезневшего побратима.

Трудно... как дьявольски трудно не признать его правоту. Трудно забыть о том, о чем сам недавно так напряженно размышлял. Трудно согласиться с тем. что он повторяет мои же собственные слова. Но при этом еще труднее даже подумать о том. что Эиталле придется кому-то отдать. Пусть не навсегда, пусть это всего лишь занятия, пусть побратиму, которому жизнь готов доверить...

Но все же... все же... как безумно тяжело ее отпустить!

«А ведь он только за этим позвал меня сюда. - неожиданно понял маг. - Поэтому пошел следом и завел весь этот разговор. Он знает. Кажется. ВСЕ уже знает!»

-Скажи-ка, брат...

- Да,- не шевельнув и бровью, согласился эльф.

-Что, «да»?

-Да, ты прав,- хмыкнул Совенарэ.

-В чем? - окончательно запутался Викран.

- Во всем. В том, что я прицепил к тебе следящее заклятие, потому что давно догадался насчет Эиталле и предполагал, что у тебя вскоре начнутся неприятности. В том, я то готовился поторопить Леграна и намеренно подал эту идею Огэ. В том, что знаю источник силы твоей ученицы. И даже в том, что мое происхождение позволяет мне пользоваться значительными привилегиями как у себя в лесу, так и среди людей.

-А Деревом Огла оно, случаем, не позволяет тебе пользоваться, когда вздумается?- с нескрываемым подозрением осведомился маг, предварительно убедившись, что лишних ушей поблизости нет.- Например, мысли чужие читать? Или в будущее заглядывать?

-Иногда,- деланно пожал плечами эльф, рассеянно поглядывая по сторонам.- Очень редко. Когда это действительно нужно.

Викран поперхнулся.

-Ч-что?!

-А что ты удивляешься? Между прочим, тебя это тоже скоро коснется, - зевнул Совенарэ.- У Перводерева, чтоб ты знал, довольно своеобразный способ общения со своими детьми. Вернее, с теми из них кто умеет его слушать. Я, к слову, умею. Ты теперь, полагаю, тоже. И вообще, чего ты так всполошился? Я же сразу сказал, что убиваться нет смысла, а твое время еще придет. Помнишь? Семь лет назад, когда ты вернулся в совершенно невменяемом состоянии? Ты мне не поверил, а я оказался прав. Уже устал тебе глаза открывать. Не знал только, кто она и кем в итоге станет... не знал точно, кем в итоге станешь ты сам... но, как видишь, все получилось правильно. Сердце снова живет. Находится под надежной зашитой. Ты тоже жив. здоров и почти счастлив. Хотя, признаться, я даже не подозревал, что у тебя такой хороший вкус: за твою Эиталле действительно стоило побороться.

Викран на долгое время онемел, неверяще рассматривая невозмутимого побратима, словно в первый раз увидел.

-Ты...

-Ну что?- добродушно усмехнулся эльф.- Поживи с мое, брат. Научишься не только мысли читать и будущее предугадывать, а (не поверишь!) еще и в побратимы всяким мальчишкам станешь набиваться. Надо же кому-то следить за тем. чтобы они не свернули себе шеи раньше времени? И надо же кому-то потом передать свое дело, когда придется уйти на покой? Все-таки я уже порядком утомился разгребать тот хлам, что оставит после себя ваш хваленый Иберратус. Хочу, наконец, отдохнуть. После того, разумеется, как ты научишься обходиться без моей помощи.

-Всевышний...