Признание

- Я?! Упаси боже!- непритворно ужаснулся Совенарэ. - Мне всего лишь не повезло унаследовать дар предсказателя от Марриоры, которая приходилась моей матери дальней родственницей. А потом - некстати оказаться возле известного тебе Дерева на пару с одним любопытным магом Земли, после чего, как дураку, загадать совершенно безумное желание, брякнуть его вслух и... в общем, сам видишь, что из этого получилось. Эиталле я, к сожалению или к счастью, с тех пор стал не подвержен. По этой же причине могу спокойно находиться среди смертных. Живу гораздо дольше, чем мы обычно существуем. Знаю истинное положение дел. Работаю огромным пугалом для своего младшего братца, заставляя его одним своим присутствием держать себя в рамках. Слежу за Зандом. Слушаю Сердце. Посматриваю на тех. кто появляется рядом... в общем, ничего особенного. Твой приятель Марсо (который, между прочим, не первый и не последний прорвался к Нему) умудрился осуществить свое желание гораздо удачнее меня. Впрочем, не мне жаловаться: я и так получил много больше, чем рассчитывал. Хотя, конечно, и плачу за это немалую иену: следить за покоем в мире, знаешь ли, довольно хлопотно. Но со временем я привык. Жаль только, что Иберратус оказался так слаб. И еще больше жаль, что я не сразу это понял. Особенно, когда привел его в свой лес и предложил брату взять под защиту на ближайшее тысячелетие. Чтобы, так сказать, быть уверенным в сохранности нашего мира.

Викран ошарашенно крякнул.

- Сколько же ты живешь?!

- Много, брат, - невесело отозвался эльф.- Очень много. Столько, сколько, наверное, никто еще не жил.

- Так ты поэтому ушел в Охранные леса?!

- А что мне было делать? Когда Соитарэ решил повернуть все в свою пользу и принялся изучать живое воплощение Сердца, чтобы заполучить крохотный шанс на расширение своих владений. Иберратус испугался и сбежал. Меня в то время не было дома, поэтому я ничего не знал. А когда вернулся и прочитал память брата...- эльф вздохнул.- В общем, ничего хорошего я тогда не сказал и не сделал. К тому же. ваш маг оказался изрядным трусом. Правда, трусом умным- сумел спрятаться так, что его не нашел даже я. В итоге мне пришлось вернуться к Занду и торчать на его границе в надежде, что к положенному сроку он там объявится. Если не сам, то пришлет кого-то из потомков. Вы -люди, отчего-то сильно уважаете преемственность...

- Но он не появился, так?

- Верно. Зато вдруг появился ты с каким-то ненормальным стремлением испустить дух на лиловом игольнике. И твоя загадочная Эиталле, которую я к своему стыду, бездарно просмотрел. Только и того, что считал ее образ у тебя из головы, да постарался побыстрее отправить тебя подальше отсюда. В надежде, что вдалеке зов Эиталле ослабнет и ты перестанешь рваться к ней в Занд. Собственно, тогда я и стал подозревать, что происходит. А уж когда Альварис сказал, что ты все-таки выжил, я полностью в этом уверился и принялся снова ждать.

Викран мрачно посмотрел.

- Что ж ты мне сразу не сказал?

- А ты бы поверил?- резонно возразил эльф.- У тебя тогда на уме вертелось только одно- во что бы то ни стало попасть в Занд. Но поскольку в то время это граничило с самоубийством, то твой разум, подкрепленный памятью, и расценивал это желание, как стремление умереть. Путаница в восприятии, так сказать. Подобное иногда случается у молодых эльфов. Или у чрезмерно активных магов. Поэтому никакие слова тебя бы не удержали. Нужно было время.

- А что изменилось сейчас?

- Ты брат мой, - мастер Совенарэ одобряюще хлопнул побратима по плечу. - Ты сам изменился. И твоя Эиталле, которую мы просто обязаны сохранить. Любой ценой. Теперь понимаешь?

Боевой маг замер.

- Я пришел помочь,- мягко улыбнулся эльф.- Полагаю, вдвоем мы лучше сохраним ваше общее Сердце от ненужных проблем. А если в Академии в скором времени появится собственная кузня и новый предмет под названием «Основы мастерства подгорных гномов», а где-нибудь неподалеку поселятся два старых, низкорослых, бородатых, вечно брюзжащих типа, от которых меня, честно сказать, уже тошнит... признай, дело пойдет еще быстрее? Надеюсь, побратимам ты все-таки доверишь свое сокровище? Больше не станешь подозревать меня в желании украсть у тебя смысл твоей жизни? II надеюсь, не будешь против, если на курс Естествознания тоже отыщется свой учитель? Скажем, леди Ириэла, у которой найдется, что рассказать юным магам об устройстве этого мира? А? Как считаешь? Она нам подойдет?

Викран устало прислонился к ближайшему дереву и покачал головой.

- Ты все продумал...

-Только тем и занимался все последние дни,- подтвердил мастер Совенарэ. - Как раз после того, как почувствовал изменения в твоей ауре и понял, что на этот раз Сердце решило выбрать себе, против обыкновения, сразу двух носителей. Правда, ты отказался подтвердить мои догадки, поэтому пришлось изрядно поломать голову над этими странностями. Но в итоге мое хитрое заклятие дало результаты, и вот я здесь. Стою туг, как болван, уговариваю тебя поступить разумно, пытаюсь убедить, что так будет лучше, и оправдываюсь, словно мне есть, в чем.