Признание

- Да как сказать... - Бриер неожиданно замялся. - Поначалу я не знал, кто ты и откуда. С кем жила, где росла, кого знала. По первости все ж такие важные, гордые... сам таким дураком был, можешь мне поверить... вот и смотрят больше на имя и цвет воротничка, чем на все остальное. Я подумал, что если ты знатного рода, то не стоит светить свое полное имя раньше времени, а если нет - то не стоит тем более: иногда ребята с окраин пугаются правды. А мне... очень не хотелось, чтобы ты боялась.

Она улыбнулась.

- Я и правда, с окраины. Но я не боюсь. Ни тебя, ни твоего отца, ни его громкого имени. Мне хватает того, что есть. Но если очень хочешь, могу начать называть тебя "лер" или "уважаемый лер" или "господин ан Ролио".

- Не хочу, - буркнул Бриер и быстро покосился за ее спину. - Кстати, можешь порадоваться: нелюди, наконец, объявились.

- Где? Кто? - поспешно заозиралась Айра.

- Да вон, вошли: вампы твои и их любимый зубастый тар.

- Дакрал?

- Точно, - нахмурился юноша. - И он тебя тоже заметил. Сейчас появится, упырь. Надеюсь, Керга с ним за компанию не будет?

Айра, наконец, отыскала взглядом белогривого вампа, стоявшего посреди столовой, как король среди подобострастно пятящейся свиты, и приглашающе махнула рукой. Дакрал в ответ растянул губы в приветливом оскале и в сопровождении неизменной пятерки вампов приблизился.

- Привет, - он с усмешкой встретил кислую мину Бриера и бесцеремонно плюхнулся на свободный стул. - Перекусываете? Добро... я бы тоже не отказался.

- На мою шею можешь не засматриваться, - мрачно отозвался юноша, и вамп понимающе хмыкнул.

- Да зачем она мне? Тут и получше есть.

- Обойдешься, - погрозила вампу кулаком Айра, но на всякий случай придвинула к нему блюдо с горячими пирожками. - Держи. И парням дай перекусить: что-то они больно хмурые и невыспавшиеся. Что-то случилось?

Вампир охотно подцепил угощение когтем и пожал плечами.

- Как обычно в последнее время.

- Кеола?

- Она, - Дакрал принялся мрачно жевать. - Опять после полуночи стаю к границе привела. Наглеть, правда, не стала... Керг, видимо, все же внял предупреждению и вбил в ее голову немного мозгов... но они до самого утра там болтались, выплясывая на острие ножа.

- Что она хочет? Зачем это делает? - насупилась Айра.

- Спроси чего полегче.

- Кто-нибудь пострадал?

- Нет. Но поспать нам так и не удалось: обменивались, так сказать, любезностями. Парочка псин рискнула проверить границу на прочность, но мы их выкинули обратно. Больше не полезли.

- А Керг? - осторожно спросила она.

- Был, конечно, - фыркнул вампир. - Куда ж он денется? За сестрицей своей присматривал - как бы мы ее не порвали. Хотя по мне так ее давно стоило хорошенько оттрепать, чтобы не зарывалась. Второй такой стервы еще свет не видывал. Но, может, если бы ей намяли холку, она бы начала понимать хоть что-то?

- Я поговорю с ним. Как только появится, сразу поговорю, - огорченно понурилась Айра.

Дакрал быстро оглядел столовую, кажущуюся непривычно пустой без шумных виаров, и вдруг странно усмехнулся.

- А ты уверена, что сможешь?

- Конечно. Когда увижу...

Вамп чуть подался вперед и, опасно сузив заалевшие глаза, выразительно посмотрел.

- Айра, ты действительно думаешь, что Кеола позволит тебе лишний раз с ним столкнуться? Что она даст тебе шанс встретиться хоть с кем-нибудь из них? Или ты считаешь, они просто так не явились на обед, а ни с того ни с сего вдруг забрались среди бела дня в свой Лес всей толпой? Когда сроду этого не делали?

- Что?! Хочешь сказать, что это из-за нее они сегодня не пришли на обед?! Кеола велела им уйти?!

- Она сделает все, чтобы не пустить тебя в стаю, - спокойно заметил Дакрал. - Ты для нее - соперница и большая помеха. К тому же, ты - перевертыш. Ты - не чистокровный виар. И твой вес в стае всегда будет меньше, чем у нее. Кеола - дочь Вожака и молодая самка, поэтому стая выполнит все, что она потребует.

Айра оторопела. А потом вдруг припомнила, что этим утром Тор и Гес были крайне молчаливы и подозрительно отводили глаза на занятиях, будто опасались даже задеть нечаянным взглядом. А после Воздуха вообще умчались так быстро, что она даже спросить не успела, в чем дело. Так, выходит, в этом дело? В Кеоле?

- Она что, запретила им со мной общаться?! - ошарашенно воскликнула Айра. - Велела стае меня избегать?!

- Не исключено.

- И поэтому никто из них сюда не явился?!

Дакрал кивнул.

- Полагаю, что так. По крайней мере, другой причины я не вижу. Мне, конечно, это только на руку - без виаров сразу стало тише и спокойнее. Но сама тенденция настораживает. Как бы эта волчица не надумала устроить настоящий набег на наш Лес.

- Дакрал!

- Если это случится, нам придется защищать свою территорию, - сухо сообщил вамп, гибким движением поднявшись. - Если она нарушит границу, я вышвырну ее обратно. Если это сделает Керг, я поступлю с ним так же. А если он окажется настолько глуп, что пойдет у нее на поводу и позволит это сделать всей стае...

Айра похолодела.