Признание этого мужчины

— Леди вперед. — Джесси придерживает дверь открытой, и мы с мамой проскальзываем мимо. — Джозеф.

— Спасибо, Джесси.

Папа идет впереди, ведя нас к столику у камина, освещенному множеством свечей, а не привычным для зимних месяцев пламенем от потрескивающих поленьев.

— Что будете пить? — спрашивает Джесси, выдвигая для меня стул, но вскоре останавливает меня, чтобы я не села, когда замечает, что это твердое дерево без какой-либо мягкой обивки. Оставив меня стоять, он быстро меняет его на ближайший стул с высокой спинкой и подлокотниками, обитый царственным зеленым бархатом.

— Мне бокал белого. — Мама грациозно садится и достает очки, чтобы ознакомиться с меню.

— Мне, пожалуйста, пинту Карлсберга, — говорит папа.

— А для моей прекрасной девочки? — спрашивает Джесси, толкая меня на мягкое сиденье.

— Воды, пожалуйста, — делаю заказ, совершенно не задумываясь, пока взгляд мамы не отрывается от меню.

— Никакого вина? — Она потрясенно смотрит на меня поверх очков.

Я ерзаю на месте и чувствую, как Джесси переминается позади, когда подталкивает меня ближе к столу.

— Нет, нам нужно выехать пораньше, — бросаю небрежно, берясь за меню.

Совершенно внезапно мне напомнили о причине, по которой мы здесь. И этого разговора я не жду с особым нетерпением.

— О. — Мама все еще выглядит удивленной, но не настаивает, вместо этого указывая на фирменные блюда в меню.

Я чувствую горячее дыхание Джесси у своего уха. Еще не оправившись от нашей прерванной встречи в «Астон-Мартине», меня, естественно, пронзает дрожь.

— Я люблю тебя. — Он целует меня в щеку, и я протягиваю руку, чтобы коснуться его заросшей щетиной щеки.

— Знаю.

Он оставляет нас за столом, чтобы заказать напитки, и я слушаю, как мама зачитывает папе все меню, а затем продолжает перечислять фирменные блюда с различных досок, развешанных по бару.

— От Дэна что-нибудь слышно? — спрашиваю я.

— Да, дорогая, он звонил недавно, — отвечает мама. — Сказал, что вы вчера встречались за ланчем. Как мило. Я сказала ему, что ты навестишь нас перед отпуском, но он об этом не знал. Я удивлена, что Джесси не догадался сказать ему.

Я не удивлена, но мама, кажется, пребывает в блаженном неведении о вражде, возникшей между моим братом и моим мужем.

— Все решилось в последнюю минуту. — Я качаю головой. — Джесси, наверное, забыл.

Я чувствую себя немного виноватой. У меня и мысли не возникло сообщить Дэну, что я на некоторое время уеду из Лондона.

Меня спасают от дальнейших расспросов, когда на стол ставят поднос. Все берут свои напитки, и мои родители оба одобрительно ахают, глядя на наполненные до краев алкоголем бокалы. Я смотрю на свой бокал с водой с таким же энтузиазмом, с каким отношусь к нему, а затем со вздохом на мамин бокал.

— Итак, что будете есть? — спрашивает мама. — Думаю, закажу морепродукты.

Я наклоняюсь к Джесси и заглядываю в его меню, опуская руку ему на колено. Он берет ее и рассеянно целует, не отрывая глаз от меню.

— Детка, чего бы ты хотела?

— Не уверена.

— Я буду мидии с чесноком, — объявляет папа, указывая на доску, на которой представлен аппетитный выбор блюд из морепродуктов. — Чертовски вкусно. — Он причмокивает губами и делает глоток из бокала.

Я разрываюсь. Морепродукты просто необходимы, особенно находясь так близко к морю, но что мне взять? Блюдо с морепродуктами, полное моллюсков, мидий, крабов и королевских креветок, или мидии, политые чесночным маслом с теплым свежеиспеченным хлебом. Желудок урчит, подталкивая меня поторопиться и наполнить его.

— Я не могу решить.

— Скажи, о чем думаешь, и я помогу тебе. — Джесси смотрит на меня, ожидая, что я дам ему знак в моем затруднительном положении.

— Мидии или блюдо с морепродуктами, — размышляю я.

Его глаза выпучиваются.

— Ни то, ни другое! — выпаливает он, привлекая внимание родителей, которые оба замирают с бокалами на полпути ко рту.

— Почему? — хмуро смотрю на него, но очень быстро понимаю, какова причина. Он что-то вычитал в той чертовой книге. — Брось, Джесси!

Он качает головой.

— Ни в коем случае, леди. Ни единого шанса. В рыбе содержится ртуть, которая может повредить нервной системе нерожденного ребенка. Даже не пытайся бросить мне вызов в этом вопросе.

— Ты позволишь мне что-нибудь съесть? — Я сильно хмурюсь. Я люблю морепродукты.

— Да. Курицу, стейк. И то, и другое содержит много белка, и это хорошо для наших детей.

Я разочарованно протестую и злобно хватаю воду. Я сейчас сойду с ума. К тому времени, как появятся малыши, я буду принимать «Прозак».

Я так занята своей мысленной обидой, что мне требуется несколько мгновений, чтобы заметить ошеломленные лица родителей.

Вот дерьмо!

— Как всегда, в твоем стиле, Ава, — бормочет Джесси, откладывая меню на стол. Я бросаю на него недоверчивый взгляд. В моем?

— Ты беременна? — выпаливает мама, очевидно, ощущая информационную перегрузку.

— Ава? — нажимает отец, я по-прежнему не отрываю взгляд от Джесси, который все еще сосредоточенно смотрит на отложенное меню.