Расследование Пэйном архивов ШТАЗИ приняло неожиданный оборот. Из дел ШТАЗИ он узнал, что КГБ заплатил деньги одному из своих источников в Германии. Вначале Дэн думал, что этим источником был его подозреваемый. Но когда Пэйн стал изучать финансовые дела предполагаемого "крота", то не смог обнаружить никаких доходов "со стороны". Этот сотрудник не тратил и крупных сумм денег.
Пэйн был в недоумении. Согласно записям ШТАЗИ, некоему информатору было заплачено несколько тысяч долларов. В то же время факт получения подозреваемым дополнительных доходов нигде не был зафиксирован.
Примерно тогда же Пэйн получил ценную информацию из отдела СВЕ. По утверждению источника из КГБ в Москве, в 70-е годы Комитет завербовал одного из сотрудников ЦРУ. Имя сотрудника не было известно Управлению, но описание шпиона напоминало то, что ЦРУ получило от другого источника в КГБ за несколько месяцев до того. Пэйн решил сравнить два донесения. Возможно, составив из двух описаний одно, он сумеет узнать подозреваемого.
В конце ноября Пэйн заметил, что Рику подошло время обязательной для всех сотрудников проверки благонадёжности. Раз в пять лет каждый служащий ЦРУ был обязан пройти через тест на "детекторе лжи" и, кроме этого, собиралась информация от лиц, знающих его. Этим занималась Служба безопасности. В прошлый раз Рик проходил тест на "детекторе лжи" 2 мая 1986 г. Пэйн встретился с Жанной Вертефей и ее начальником в ЦКР Рэймондом Рирдоном, чтобы обсудить грядущую проверку Рика.
— На том этапе мы не хотели слишком давить на Рика, — позже сказала Вертефей. — Поэтому решили, что уделять особое внимание вопросам о финансах не стоит, но хорошо подготовленный оператор "детектора лжи" сможет повернуть разговор в нужное русло.
5 декабря 1990 г. Пэйн напечатал докладную на двух страницах, в которой отметил "возросшие за последние пять лет траты Эймса". В качестве примеров Пэйн привёл особняк Эймсов стоимостью в 540 тысяч долларов, недавний ремонт их кухни, на который Розарио "не пожалела денег", и спортивный "Ягуар" Рика. Также он отметил, что Рик сделал три денежных вклада, каждый из которых превышал 10 тысяч долларов. Однако Пэйн не хотел, чтобы потом его обвинили в следовании тактике Энглтона — опорочивания сотрудников, особенно если Рик не был "кротом". "Расходам Эймса можно найти логическое объяснение, — писал он. — мать Рика умерла и могла оставить ему наследство. Родители жены Эймса имеют большие политические связи в Колумбии, — прибавил он. — Не исключено, что эти деньги от них".
"Наша просьба требует по возможности срочного рассмотрения, — приписал Пэйн в конце докладной. — …Скоро у нас не останется заданий для Эймса, не предоставляющих ему ещё больший доступ к секретным материалам".
22 января 1991 г. Служба безопасности выслала Эймсу анкеты, которые нужно было заполнить для прохождения теста на "детекторе лжи". Рик должен был вернуть их до 4 марта, но не сделал этого. После неоднократных напоминаний Службы безопасности 10 Марта он отправил бумаги обратно. Тестирование было назначено на 12 апреля. К тому времени с момента написания докладной Пэйна должно было пройти около четырёх месяцев.
В тот самый день, когда Рик проходил тестирование, Пэйн получил копию отчёта о нем, составленного офицером безопасности. Сотрудница опросила 12 человек, включая начальников и соседей Рика. После ареста Эймса следователи сената, палаты представителей и даже аппарата генерального инспектора ЦРУ обнародуют три факта из отчета о Рике, которые повергнут общественность в шок:
"По словам одного сослуживца, Рика взяли на работу в ЦКР, когда он был "в немилости". Другой говорит, что в отделе СВЕ Рику не доверяли".
"В Риме… Эймс систематически оставлял свой сейф открытым… по крайней мере раз в неделю Эймс употреблял алкоголь во время обеденного перерыва… Эймс появлялся на работе не раньше 9 или 10 часов".
"Один из коллег Эймса сказал, что не считает Эймса шпионом, но не удивится, если когда-нибудь его в этом уличат. Когда его попросили дать объяснение этому утверждению, сотрудник отказался от него… но сказал, что не доверяет Эймсу как сослуживцу".
Из-за этих свидетельств ЦРУ подвергнут острой критике за то, что в Рике сразу же не опознали "крота". Конечно, ЦРУ заслуживает осуждения за ошибки, допущенные им во время охоты на "крота". Однако было бы несправедливо обвинять Пэйна в том, что после ознакомления с отчётом офицера безопасности о Рике он не заключил, что тот является "кротом". В этом пространном отчёте содержится большое количество положительных, даже лестных отзывов об Эймсе, которые так и не дошли до широкой общественности. Более того, все опрашиваемые рекомендовали Эймса к дальнейшему допуску к секретной информации. Сотрудник, который заявил, что Эймс мог оказаться шпионом, а потом взял свои слова обратно, пояснил, что не доверяет Эймсу, так как они сцепились из-за Федоренко. Почти каждый из опрашиваемых знал о том, что Эймсы купались в деньгах. Однако никто не счёл зато подозрительным, так как все слышали, что Рик получил деньги от родственников жены.