Приблизительно в конце Марта 1992 года Пол Редмонд, проходя как-то днём мимо стола Дэна Пэйна в ЦКР, приостановился и предложил тому ещё раз разобраться с финансами Рика. Пэйн был погружен в написание отчёта по делу «крота» из ШТАЗИ. Он и Вертефей уже договорились о том, что Дэн вновь займётся Риком где-то недели через три. «У Редмонда была привычка цепляться к нам по поводу и без повода», — сказал позднее Пэйн. Он проигнорировал слова шефа.
Прошло ещё около недели. Редмонд вновь во время обхода остановился у стола Пэйна. «Ты уже взялся за Эймса?» — спросил он добродушно. Нет, Пэйн не взялся за Эймса.
Ещё через неделю, проходя мимо стола Пэйна, Редмонд заявил: «Слушай, Дэн, у меня это вот уже где сидит! Немедленно займись Эймсом!»
Пэйн по-прежнему работал, стараясь завершить свой отчёт. Два дня спустя Редмонд вызвал его к себе в кабинет. «вот теперь моё терпение лопнуло, — сказал Редмонд. — Я хочу, чтобы ты бросил все, чем сейчас занимаешься, и приступил к расследованию дела Эймса».
На этот раз Пэйн так и сделал. Ему было известно, что федеральный закон о праве на финансовую неприкосновенность запрещал правительственным учреждениям совать нос в финансы частных лиц. Тем не менее в законе присутствовала одна особая поправка, касающаяся внешней контрразведки. ЦРУ никогда не пользовалось этой лазейкой в законе. Пэйн решил, что время пришло. Он написал несколько официальных запросов, мотивируя их целями национальной безопасности, а затем собственноручно доставил запросы в банки и фирмы кредитных карточек, которыми пользовались Рик и Розарио. В письмах содержалось требование предоставить копии всех финансовых документов, имеющих отношение к счетам Рика, а также указывалось на необходимость хранить по этому поводу молчание. Первая партия документов поступила от «Америкэн экспресс». Это были копии чеков, подписанных Риком и Розарио. Пэйн вскрыл пакет. «мать честная!» — ахнул Дэн.
Рик и Розарио ежемесячно тратили по кредитным карточкам суммы от 18 до 30 тысяч долларов. В какой-то год с Рика взыскали сверх этого ещё 18 тысяч, потому что он забыл вовремя восполнить ежемесячный кредитный баланс! Пэйн лишился дара речи. Почт год назад он запросил результаты рутинной проверки кредитоспособности и не обнаружил в них ничего необычного. Дэн тогда просмотрел выплаты Эймсов по счетам за август. «По какому-то стечению обстоятельств я выбрал единственный месяц за весь год, когда они истратили всего три тысячи долларов, — позднее вспоминал Пэйн. — Если бы я запросил материалы по июлю, сентябрю или любому другому месяцу года, то суммы, выписанные ими по счетам, оказались бы огромными». Рик получал зарплату 69 843 доллара в год. Совершенно очевидно, что он не мог выплачивать со своей кредитной карточки 200 тысяч долларов ежегодно. Документы Рика из фирмы «Дайнерз клаб» прибыли на следующий день. «И по этой карточке он тратил каждый месяц тысячи долларов!»
Отдельные квитанции из различных гостиниц позволили следователям проследить тайные поездки Рика за границу.
Согласно одной из них, он побывал в Каракасе, другая подтверждала его пребывание в Вене. Сэнди Граймс ввела даты поездок Рика в свой компьютер.
Далее Пэйн получил финансовые документы, описывающие состояние счета Рика в банке. Управление запросило копии всех чеков, которые Рик когда-либо подписывал, начиная с 1984 года… Редмонд зашёл взглянуть, как у Пэйна идут дела. «Дэн сидел без пиджака, воротник его рубашки был расстегнут… Вокруг него лежали огромные кипы чеков, по полу стелилась лента счётной машины в 50 футов длиной, — позднее рассказывал Редмонд. — Он повторял: "Быть не может! Никто не тратит столько денег!"».
Погашенные чеки говорили о том, что Рик и Розарио тратили каждый месяц тысячи долларов на изысканные кушанья и одежду. Розарио оставляла огромные деньги в дорогом магазине готового платья «Нордстом», а также в бутике «Виктория Сикрет», специализирующемся в основном на торговле нижним бельём. (Позднее ФБР обнаружит в спальне Розарио более 500 пар туфель и 150 нераспечатанных упаковок колготок, а также десятки платьев с неоторванными ярлыками — она их ни разу не надевала!) Однако Пэйн по-прежнему продолжал напоминать своей группе, что все это не доказывает, что Рик — шпион. Согласно утверждениям сотрудников боготской резидентуры, родственники Розарио были богаты. «возможно, для них это карманные расходы», — сказал Пэйн.
Первое связующее звено в этой цепи обнаружила Граймс. Она вводила в свой компьютерный график даты, стоявшие на чеках Рика, и даты его банковских вкладов, когда заметила некоторую взаимосвязь:
17 мая 1985 г. Эймс докладывает об обеде с Сергеем Чувахиным.
18 мая 1985 г. Эймс кладёт на счёт 9 тысяч долларов.
5 июля 1985 г. Эймс обедает с Чувахиным.
5 июля 1985 г. Эймс кладёт на счёт 5 тысяч долларов.
31 июля 1985 г. Эймс обедает с Чувахиным.
31 июля 1985 г. Эймс кладёт на счёт восемь с половиной тысяч долларов.