Призрачная любовь

— Не смущайте ее, — попросила мать Дженни, встревоженно поглаживая мои локоны. — Возвращайтесь к молитвенной встрече. Я отвезу ее домой.

Мне удалось остановить поток слез. Я глубоко вздохнула. Кэти, мать Дженни, накинула одеяло на мои колени и дала мне бумажную салфетку. Я вытерла мокрое лицо и посмотрела на нее.

— Что случилось, детка? — спросила она.

— Я чувствую себя так странно…

Слова, произнесенные голосом Дженни, напугали меня. Мои зубы выбивали звонкую дробь.

— У тебя начались месячные? — прошептала Кэти.

— Я не знаю.

— Все нормально, — утешила меня она. — Когда мы приедем домой, я проверю твой календарь.

— Мама?

Мне просто хотелось произнести какое-нибудь слово и услышать ее ответ.

— Что, милая?

Я засмеялась, и, кажется, мой смех показался ей странным.

— Может, что-нибудь съешь или выпьешь? — спросила она, озабоченно разглядывая мое лицо.

— Ты не могла бы дать мне яблоко?

— Я не думаю, что тут остались фрукты.

Кэти осмотрела стол, с которого раздавали напитки и еду.

— Как насчет фруктового желе? Или, если хочешь, я принесу тебе виноградный пунш?

— Да, пожалуйста.

Я сидела спиной к лужайке и кругу людей. Оттуда доносились два звонких голоса, певших колыбельный гимн. Я повернулась и увидела пастора и Дэна, отца Дженни. Они стояли неподалеку от беседки и слушали песню. Вместе с ними был еще один мужчина в полицейской форме. На его плече спал маленький ребенок.

Кэти принесла мне ярко-желтый пластмассовый стаканчик, наполовину полный темной жидкости. Я приняла его обеими руками. Прежде мне часто доводилось видеть вещи из пластика, но я никогда не ощущала их текстуру. Бока стаканчика были очень гладкими и имели слабый специфический запах. Я обнаружила, что если стаканчик сначала сжать, а затем дать ему распрямится, он издавал забавный хлюпающий звук. Заметив странный взгляд Кэти, я начала пить пунш.

— О боже!

Вкус шокировал меня. Он был потрясающим!

— Сегодня ты пойдешь спать пораньше, — сказала Кэти.

Этот мир очаровал меня. Я даже перестала бояться. Все казалось новым и удивительным. Когда люди обнимали меня и прощались, я чувствовала их прикосновения, запахи — пота, духов, даже химических средств, которыми они стирали свою одежду. Сила их взглядов буквально пронзала меня. Я воспринимала вес предметов: например, стаканчика с пуншем или собственного тела, когда оно стояло или двигалось. Любопытство и изумление сделали меня легкомысленной. Мне хотелось петь и бродить по улицам, проходя мимо людей, которые поворачивали бы плечи, чтобы не столкнуться со мной.

Дженни отличалась от темной женщины у зеркала. Я не улавливала ее воспоминаний. Ни одного намека на душевную травму, заставившую девушку покинуть свое тело. Джеймс тоже ничего не знал о прошлом Билли. А еще Джеймс говорил, что призрак, обретя плоть, начинал припоминать фрагменты предыдущей жизни. Я почувствовала, как сердце Дженни возбужденно забилось от этой мысли. Я немного боялась того, что могло вернуться ко мне из прошлого. Впрочем, у меня пока не было никаких воспоминаний.

— Дэн, — громко прошептала Кэти. — Поехали домой.

Отец Дженни обменялся несколькими фразами с пастором Бобом и присоединился к нам.

— С кем ты поедешь? — спросил он, взяв меня под руку. — Со мной или с мамой?

— Мне все равно, — ответила я.

Кэти забрала одеяло с моих колен и передала его Дэну:

— Она поедет со мной.

— Увидимся дома.

Отец Дженни направился к белому фургону. Кэти поддерживала меня за талию.

— Я могу идти сама.

Тепло ее руки было очень приятным, но мне хотелось большей свободы. Я потянулась всем телом и даже пару раз подпрыгнула за ее спиной. Какое изумительное чувство! Мне нравились сильные ноги. Меня восхищало, как при каждом шаге мои локоны покачивались около лица. Я громко засмеялась.

— Похоже, ты уже пришла в себя, — неуверенным тоном сказала Кэти.

Когда мы сели в машину, она, запинаясь, спросила:

— Дженни, у тебя не было… видений или чего-нибудь подобного?

Я смотрела на нее какое-то время:

— Не помню.

Вернувшись домой, я поспешила в комнату Дженни, закрыла дверь и осмотрела свое отражение в зеркале. Мне все еще не верилось, что это правда — что я действительно стала девушкой с глазами газели, с белокурыми волосами и тонкими загорелыми руками. Я села на кровать и сняла туфли. Моему восторгу не было предела. Покачивая пальцами ног, я разглядывала их, словно только что отросшие крылья. Мне не сиделось на месте. Я вскочила и сделала несколько прыжков с поворотами, грациозно приземляясь на носочки. Затем я быстро сняла с себя всю одежду — даже нижнее белье — и замерла перед зеркалом, ошеломленная красивым обнаженным телом. Мои пальцы ощупали мягкие гладкие груди и крохотную впадину на пупке. Я склонилась к зеркалу и приподняла волосы, разглядывая форму своих ушей. Как же прекрасно было снова стать молодой!

На миг, пока я рассматривала шею Дженни, передо мной промелькнул призрачный образ, похожий на картину, наложенную поверх другого изображения. Там шея выглядела не такой загорелой, и ухо было более округлым, и волосы тоже имели другой вид. Я начинала вспоминать. Тихий стук в дверь вспугнул мое видение.