Призрачная стража

В момент, когда первая меруго резко прыгнула в мою сторону, я ускорился. Тварь щелкнула челюстями пустоту. В этот же момент я оказался под следующим монстром и резанул его тело одним мощным лучом. Эссенция впиталась в меня, подарив немного удовольствия и заполнив шкалу энергии до отказа.

Параллельно я видел, что ребята уже не справляются, и парочка меруго сейчас разорвут кого-то из новичков. И потому я активировал щит, накрыв транспортник, и твари озлобленно ударились в него, как в стену. Правда, это очень быстро расходовало мои силы.

В этот же момент я ушел в резкое пике, увернувшись от удара одной из летающих тварей. Меруго взревела.

На очередном выстреле тварь «вдохнула», а затем выдохнула в меня луч энергии. Два луча столкнулись, образовав фонтан искр. Закрылки приподнялись, и я сменил траекторию, выровнявшись по горизонту.

Тварь оказалась передо мной неожиданно. Я успел среагировать, выставив ноги вперед. Удар получился жесткий. Короткий луч энергии ударил в спину, но щит его погасил, а я полетел вверх.

Не помню, сколько потом прошло времени. Я уворачивался, взлетал, падал, стрелял, рубил меруго зразой, активировал в воздухе гранаты, отводил внимание тварей на себя. Но чем дальше, тем уверенней проходили мои маневры. Впрочем, твари тоже как будто обучались. Каждая новая словно знала все, что случилось с предыдущими ее собратьями.

В конечном итоге, изрядно подпаленный, я как комета с небес врезался в скопление тварей, раскидывая их по округе. Два щита сработали, и урона я не получил. Пользуясь импульсом от падения, сразу же прокатился вперед. Началась мясорубка. Оружие дальнего боя ушло в пространственный карман, а я выхватил Зразы.

От всех увернуться не получалось. Щиты гудели. Я крошил мерзких меруго на кусочки. Отрубал конечности под какофонию залпов отряда. Эссенция впитывалась в меня, даря эйфорию.

Я наслаждался.

Удар, ещё и ещё. Отдай мне эссенцию, тварь!

В какой-то момент я поймал себя на том, что напевая песню Ле-Ле. Скорость тварей перестала быть для меня чем-то недосягаемым. Нет, не так. Их движения замедлились. Я легко увернулся от удара, отточенным движением косы разрубив тело пополам. Сколько здесь было эссенции? Она вся стекалась в меня, придавая сил, регенерируя раны.

Голубая аура окутала тело, даря ускорение.

Нола?

Но здесь были только мы с Юмом и новички. Откуда?

Осознание пришло вместе с пониманием, что сейчас меня трое. Я — и две зеркальные копии. Юм. Это всё его проделки. Невидимость, иллюзии, ускорение. Подозрительно много способностей для механоида, не достигшего и двадцатого ранга.

Мысли пролетели в голове как молния. Руки действовали уже на рефлексе. Здесь пригнуться, ударить по ногам. Здесь подпрыгнуть и нанести удар сверху.

Меня окутала белая аура. Усилитель эссенции. И не только. Усилитель мистической энергии. И опять же эти способности исходили от одного механоида. Моего напарника.

Эссенция вливалась в меня потоком, а кайфа от этого стало только больше. Я чувствовал, как Эйн внутри меня пировал. Этого было достаточно для следующего этапа. Волна огня зажглась в области живота. Такая же обжигающая, но в отличие от прошлого раза боль компенсировало удовольствие от поглощаемой эссенции.

Ну же, твари, идите сюда!

Их и правда становилось все больше. Они перестали нападать по одиночке. Тактика сменилась. Теперь меня пытались завалить если не живыми меруго, то хотя бы трупами. Ждали моей ошибки. И им это удалось. В какой-то момент я неудачно наступил на труп твари и упал на спину. За те доли секунд они могли бы меня изрешетить. Но ни один удар не достиг цели. Все промазали. И я был уверен на сотни процентов, что без Юма не обошлось.

Одновременно это было и замечательно, и странно. Юм всегда неохотно рассказывал об открытых им навыках, но когда бы он успел их так развить? Что-то тут было подозрительным.

Я вскочил и рванул вперед, на ходу разрезая тварей, словно лопастями гигантского дрона.

Когда клинок разрубил пополам очередную цель, а новой не последовало, я поднял голову и осмотрелся. Трупов меруго было столько, что они целиком закрывали основной проход в пещеру. И на вершине этой горы стоял я. Меня было трое.

Копии исчезли белым дымом.

Опустив взгляд, я увидел отряд, разместившийся в загудевшем транспортнике. Юм стоял, оперевшись на Хаос, и наблюдал.

— А где все? — растерянно спросил я, обводя руками увиденное.

— Испугались и сбежали. За тобой было занимательно следить, — ответил друг.

— Так. Я не понял. Транспорт работает, а вы стоите без дела, — эйфория начала постепенно спадать.

— Я посчитал, что так будет безопасней.

— Смотреть, как я делаю за вас всю работу? — с сарказмом спросил я, пнув труп одной из тварей.

До сих пор не верится, что это всё сделал я.

Юм, не говоря ни слова, поднял руку и указал на вершину ущелья.

Полуденное солнце отливалось на блестящей темно-синей шкуре здоровенной твари. Она лежала на выступающем камне и смотрела на нас взглядом шести красных глаз. Та самая марионетка, чьё фото ранее показывал Игнис.

— Кис-кис-кис, — позвал я.