Призрачная стража

Тварь с тремя полосатыми хвостами шевельнула правым ухом, потом медленно зевнула. Или оскалилась?

Защитный карман открылся и мне на плечо забралась Марта. Убрав оружие, я взял тигрида в руки. Она мило заурчала и, будто копируя марионетку, зевнула.

— Это твоя мама? — поинтересовался я у тигрида.

Марионетка внешне сильно походила на тигрида, с той лишь разницей, что была мне по пояс, тело крупным и длинным.

Марта не ответила, продолжая урчать. Из пространственного кармана я достал питьевую смесь. Тигрид с причмокиванием принялся пить.

Спрыгнул я с горы трупов без кульбитов. Внутренне собранный. Готовый в любой момент достать оружие и начать сражаться с марионеткой.

Та сражаться не спешила. Да и я не чувствовал от нее опасности. Скорее, она была довольной.

— Все целы? — поинтересовался я, не спуская взгляда с твари.

— Вопрос сложный. Если вот этой твари захочется нас погрызть, полагаю мы ничего не сможем ей сделать.

— Почему?

Ответил Грэм.

— Потому что это М35, марионетка королев-близнецов.

— Королевы топ-3? — удивился я.

Джерар рассказывал на лекциях о сильных тварях. Первые три места занимали королевы роя Окари. Немногочисленного, но очень сильного Роя. Ни одной твари ниже седьмого тира не встречалось. Скрытные, мощные. Каждая тварь на вес золота. Никогда не нападают, не уверовав в свое преимущество. Поэтому стычки с ними часто заканчиваются плачевно.

— Именно. И как ты можешь заметить, за нами сейчас наблюдают сильнейшие из тварей. Для которой даже Глашатай на один укус. Как думаешь, какие у нас шансы против такой твари?

Никаких. Хотя стоп... У меня в руках Марта. Только если она использует свою способность уменьшения или увеличения — последствия могут быть самыми разными. Для меня.

— Разве рой Окари базируется на Фалоре? — я вспоминал справочную информацию, глядя на тварь.

— За все время наблюдения была замечена лишь эта марионетка.

— Плохие наблюдатели.

Марта поела. Я почесал ее за ушком, после чего убрал обратно в защитный отсек. Тигрид не сопротивлялась.

Схватившись за поручень, я одним движением запрыгнул в кузов.

— Залезай и поехали.

Юм запрыгнул, от чего транспортник немного повело. Достав оружие на изготовку, я приготовился к бою. Марионетка встала, по кошачьи потянулась.

— Грэм, едем осторожно. Ущелье узкое, каменное с перепадами. Без транспорта будет плохо.

Глава 10

Т-Нуль-Пространство

Планета Фалор

Неизвестное ущелье

— Давно она за нами следит? — поинтересовался я у Юма.

Марионетка неторопливо следовала за нами вдоль ущелья.

— С момента, когда я начал использовать способности на тебе. Ты не заметил ее?

— Был немного занят.

— Это была бойня, Кэп. Если по началу твари представляли для нас угрозу, то после того, как ты приземлился, все ринулись на тебя. Мы даже стрелять перестали и уже просто наблюдали. Кстати, Эван, помнишь, что Капитан тебе пообещал?

Смешно. Там, в Империи, я в какой-то момент его опасался. Здесь же мне его было жаль, не более. Мстить я не собирался.

— Допустим, — тихо ответил тот.

— Знаешь, почему Капитан тебя еще не скормил той большой кошке? — Юм указал на марионетку.

Эван что-то пробурчал в ответ, втянув механическую голову в плечи.

— Тебя ждет незабываемая встреча с Мирандой Гаус. И от нее будет зависеть, будешь ты и дальше в рядах доблестной армии Империи или же Кэп скормит тебя тварям Роя.

Где-то на периферии взгляда-сканера лопнул мыльный пузырь. Тридцать тварей вылетели из него и направились в нашу сторону.

Марионетка остановилась. Посмотрела в ту сторону, и тут же будто невидимое лезвие покрошило всю пачку тварей на кусочки. Марионетка повернула голову в нашу сторону и продолжила движение.

— Хорошо гулять с охраной, — я устроился на сиденье, убрал оружие и потянулся.

Юм посмотрел на меня вопросительным знаком.

— Всё супер! — ответил я и показал два больших пальца.

Марионетка нам не враг. Это её я заприметил тогда, замаскированную. Это её пси-воздействие было у кофейных чаш. Она следила за нами. И не нужно быть гением, чтобы понять: ей нужен Эйн. Как и Альсере. Как и Эхериону.

— Та-а-к, — мысль о преторе меня отрезвила ледяной водой. — А если сюда заявится кто-то вроде Эхериона?

На лице Юма проступило вращающееся колесико загрузки. А затем замигали три восклицательных знака.

— Всех механоидов ниже А-ранга эвакуируют. Прибудет пятый космический флот, дежурящий сейчас на орбите планеты Устриум, где в последний раз был замечен Эхерион. И Герцог прискачет, ведь Эхерион для него теперь проблема номер один.

Ущелье постепенно сужалось. Транспорт снизил скорость. Постоянные перепады высоты даже на летающем транспорте чувствовались не очень. Плюс мешали торчащие камни.

Я размышлял. В том, что Эхерион может нагрянуть, я даже не сомневался. Как — это уже другой вопрос. У него нет Альсеры, чтобы телепортироваться между планетами. Плюс неизвестно, как в этой ситуации поступят королевы-близнецы Окари. То, что их марионетка не напала на нас — чистая удача.

Воздух разорвал хлопающий звук. Первый. Второй. Третий.