Призрачные нити

– Подумай. У тебя есть немного времени. Моя выгода в том, что я не буду причастен к источнику Нордвуда. Только мой родовой и соответственно твой. Никакой чертовой связи с городом, – Тодор сократил между ними дистанцию и заговорил тише. – Клетка иногда может быть просто защитой, не спеши убегать.

Вампир слегка прищурился, покачал головой, давая понять, что отвечать не стоит, и ушел, оставив ведьму одну.

Наступила вязкая, тревожная тишина, в которой Алан, как в видении, перенимал все эмоции: боль, которая захватывала ее душу и разбивалась о странное ощущение успокоения из-за принятого решения; опасения: казалось, это было самым рискованным решением в ее жизни; недоверие: словно условия оставались слишком прозрачными, и она боялась подвоха. Из вороха чужих переживаний его выдернула Ани.

– Нить вновь появилась, пойдем, – она сжала его руку, показывая этим, что все еще рядом. – Ты видел все это, уже видел. Давно чужие эмоции из видений так влияют на тебя?

– С тех пор, как я нарушил несколько границ.

Ответ оставался расплывчатым. Ей не стоило знать, что он переступил черту ее личного пространства, желая помочь, но в то же время, получая контроль.

– У каждого своя тень.

Ани пожала плечами, коротко его поцеловала и направилась за ускользающей от взора нитью. Крейг просто следовал за ней, немного удивленный ее спокойствием, ведь должна догадаться, зная, что он редко уходит от ответа.

Алан несильно сжал ее ладонь, будто благодаря. Ему важно было знать, что там, за ширмой, видеть обнаженные эмоции, чтобы постараться сохранить тепло, ничего не нарушив. Если это называют властью – то он позволил ее себе.

– Это издевательство? – ведьма, достав книгу, в которой исчезла нить, покачала головой. – Легенды Нордвуда, серьезно? Странный разговор на лестнице… Ладно, я его могу понять – сам Тодор надеется, что не будет владеть частью источника. Но легенды…

За одним из столов вспыхнула лампа. Если их сюда привели, значит, стоит перечитать.

– В книге сказано, что им могут владеть только четверо ведьмаков. Остальные погибнут, после того как освободят источник.

Алан сел напротив. На его бледном лице ничего не читалось, но в глазах виднелись волны тревоги и болезненного понимания происходящего.

– Он все просчитал. Чтобы отречься от силы источника, нужно обладать силой, хотя бы равной ему, тогда он воспримет это как отречение от власти. Так можно выжить, но удержать столько энергии… – он нахмурился. – Допустим, у него выйдет заполучить доступ, выйдет это контролировать… остаются двое.

Казалось, он чувствовал их смерти, мог увидеть, но магией подавлял вспыхивающий знак предсказаний. По коже пробежала дрожь. Он сжал зубы, из последних сил сопротивляясь. Нет, смирение и покорность не про него. Хотя бы до того момента, пока он может сопротивляться. На долю секунды Ани увидела в нем боль. Настоящую, неприкрытую спокойствием и самообладанием. Ту, которую невозможно контролировать или скрыть. Это больше, чем просто отчаяние. Она сжала его руку, зная – ничем не может помочь.

– Я не хочу этого знать. В те моменты меня будет терзать предчувствие и отчаяние. Сомневаюсь, что город позволит их спасти. Пусть это будет потом, не сейчас. Не смогу смотреть в глаза тому, чью неизбежную гибель мог бы увидеть.

Алан тяжело дышал. Знак потух, но сопротивление оставляло свой след – он кровоточил, и Ани бережно залечила магией рану. Боль не уберет, но кровь – да.

– Не смотри так, я не думаю, что Тодор нашел выход и из этой ситуации. Понимаю, что он многое переживал и терял каждый раз всех участников. Ему известно больше, чем нам, но не настолько, чтобы управлять ситуацией.

– Пока надеешься – мир немного другой. Пусть слегка приукрашен мечтаниями, но так ведь легче. Зачем усугублять?

Она встала, обошла его и обняла за плечи, прислонившись щекой к его волосам. Чувствовала, как расслабляются напряженные мысли, знала, что не стоит больше говорить. Да, она не заберет его переживания, но ощущала, как горячая рука накрыла ее ладонь.

– Незачем.

На этот раз перемещение стало последним. Их встретила тишина особняка, привычный аромат сигар Тодора, тепло и странное, неуловимое ощущение, которое сумело ускользнуть до того, как Аннетт поняла, что это значит.

Вопреки всему стало спокойно. Если речь идет о том, что они завладеют источником, то это больше, чем просто надежды. Это частичная уверенность в завтрашнем дне.

– Странно ощущать себя по-настоящему дома.

Алан на долю секунды коснулся ее губ, затем вновь и вновь, забирая остатки мятного вкуса напитка, который она пила на балу, прижал к себе и отпустил. Замечая, как Ани сделала тревожный вдох.

– Пойдем, Лисса наверняка что-то приготовила на ужин.

В этих простых словах таилась вся двоякость жизни в этом городе: если не абстрагироваться и не жить привычной жизнью, можно сойти с ума. И вот, словно они вернулись с прогулки, Алан провел ее на кухню. Наверное, это нормально – ценить и жить счастливыми моментами, когда вокруг сгущается мрак.

Глава 18 Медальон

Прошлое. Нордвуд