Призрачный клинок. Книга первая. Том 1

«Мне нужна война, – сказал тогда призрак. – Меня не устраивает жизнь лесного скитальца. Твоей бродяжьей жизни конец».

– София, дай мне что-нибудь, чем можно блокировать ее магию, – велел он. – Что у тебя есть? Зелье?

Колдунья открыла рот, чтобы возразить, но Коннор, прищурившись, посмотрел на нее с предостережением. Закрыв рот, женщина издала раздраженный вздох. Вместо того чтобы протестовать, она порылась в сумке и вынула железный обруч с петелькой на одном конце и замочком на другом.

– В этом случае я бы не стала доверять зелью. Пока на ней это, ее магия бесполезна.

– Не смей, – предупредила Куинн, стрельнув глазами в сторону колдуньи.

София бросила обруч Коннору и застонала от боли при броске. Рука снова повисла, колдунья пошатнулась. Мёрдок не дал ей упасть, обхватив за плечи.

Коннор надел обруч Куинн на шею. Его пальцы коснулись ее раскаленной, горячей кожи, когда зачарованный предмет с резким щелчком застегнулся.

Ее ореховые глаза прищурились.

– Я убью тебя за это.

– Придется встать в очередь, – ответил Коннор. – Перед тобой уже целая толпа собралась.

Призрак резко появился перед глазами, закрывая собой большую часть окружавшего их леса, и подался вперед: «Ты должен убить ее, идиот».

– Ты сам все усложнил, – напомнил парень духу. – Это твоя вина. Ты не можешь управлять мной.

Фантом раздосадованно зарычал: «Ты ничего не знаешь об этой жизни, и я милостиво преподам тебе урок, чтобы спасти тебя от этого идиотского благородства. И когда я был жив, и сейчас, будучи воскресшим призраком, я являюсь духом смерти. Те, кто видят меня, должны понимать, что у них есть лишь два варианта: склониться перед тобой или погибнуть. Предложить им третий – значит с гордостью объявить всему миру о своей слабости!»

Коннор подался вперед и уставился в пустые глазницы призрака.

– Я не такой, как те идиоты, которых ты силой заставил себе подчиняться. Ты не вынудишь меня обманом действовать против своих интересов.

Будь Старлинг бессердечной воительницей, она бы пожертвовала скакуном, чтобы спасти свою жизнь. Она не заслуживала умирать в одиночестве на опушке. Салдии не хватало достойных людей, и эта девушка, похоже, была одной из немногих. И Коннор не станет тем, кто убьет ее.

По крайней мере сегодня. Если это ему аукнется, так тому и быть.

Призрак с презрением покачал своей костлявой башкой: «Если отказываешься убить ее, ты должен по крайней мере взять ее в плен. На войне критически важно схватить могущественного врага и извлечь из него всю информацию до последней капли».

– Ага, и это вовсе не выйдет нам боком, – пробормотал он. – Вообще-то у нас нет своей тюрьмы.

– Вы не сможете меня удерживать, – предупредила Куинн, когда к ним подошли Мёрдок и София. – Даже если бы у вас была клетка, вам бы не удалось заставить меня заговорить.

– У меня есть способы это сделать, – произнесла София, криво усмехнувшись.

– Заткнитесь обе, – Коннор убрал меч и потряс пузырьком, который забрал у Куинн, перед ее лицом. – Это исцеляющее зелье?

Световидица молчала, ее лицо превратилось в непроницаемую каменную маску.

– Будем считать, что это «да». – Коннор указал на ее огненный меч. – Мёрдок, отнеси это к краю поля. Положи так, чтобы мы его видели.

Мёрдок кивнул и опустил Софию на землю. Когда он бросился прочь, некромант стала рыться в сумке.

Пока оба его спутника были заняты, Коннор схватил свою сумку, лежавшую с другой стороны дерева, и вынул одно из Рективационных зелий, которые ему дали Финны. Все же казалось неправильным ранить воительницу и оставлять ее умирать на прогалине.

Ему необходимо было усложнить ей выздоровление, чтобы Световидица не смогла их преследовать. Но Коннор не хотел, чтобы она истекла кровью. Трудно было достичь подобного баланса.

Без магии и меча Куинн придется найти способ снять ошейник Блантмар, прежде чем она получит возможность исцелиться и добраться до зелий вовремя, чтобы магия сработала.