Призрачный клинок. Книга первая. Том 2

– София! – прокричал Коннор, отказываясь верить, что Зандер убил кого-то столь живучего. – Сделай что-нибудь с этим чертовым туманом!

– Я пытаюсь! – прокричала она в ответ.

Магнусон издал облегченный вздох, услышав ее голос.

– Она ничего не сможет сделать обожженными руками, – проник сквозь завесу бесплотный голос Зандера, и Коннор, нахмурившись, вгляделся в густое облако. – Как быстро работают ее рективационные зелья, Призрачный клинок? Быстрее моих?

Огненный меч снова метнулся к Коннору, и он поднял свой клинок, чтобы блокировать удар.

Но оказался недостаточно быстр. Он промахнулся, и клинок Зандера продолжил нестись прямо в его череп.

«Нет, – подумал Магнусон. – Не может быть, чтобы я погиб так».

Прежде чем Храбрость успел пронзить его голову, его плечи накрыла волна черного дыма. Угольно-черный меч призрака появился из темноты и отразил острую сталь. В тумане запел металл.

Призрачный король спас Коннору жизнь.

Коннор, раскрыв рот, глядел на скрещенные клинки. Время на миг замерло, пока он пытался осознать акт самоотверженности восставшего из мертвых полководца.

Прежде чем они с Зандером успели пошевелиться, дух подлетел к Старлингу и схватил его за плечи. Он толкнул Световидца назад, и оба исчезли в вихрях тумана.

На прогалину налетел порыв ветра, настолько мощный и сильный, что Коннору пришлось опуститься на одно колено, чтобы не упасть на лопатки. Туман кружился и клокотал. Мало-помалу он медленно рассеялся. Треск лесного пожара превратился в оглушающий рев, и перед глазами снова возникла широкая полоса горящей опушки.

София стояла, прижавшись спиной к большим вратам в горах. Подняв почерневшие ладони, она продолжила направлять мощный поток воздуха в его сторону. Рядом с ней на корточках сидел Мёрдок с ее знаменитой сумкой в руках и убирал в нее флакон.

Слезы горели в глазах Софии, когда она управляла вихрем. Она стиснула зубы, когда над головой у нее пролетели ветки. В кроне рокотал и ревел пожар, пожирая все живое вокруг. Пламя дрожало от ураганного ветра.

Над горящими деревьями все еще поднимался темный дым. Некромант повалилась на колени, и ее руки задрожали, когда она попыталась сесть ровно. Мёрдок достал из сумки еще один флакон и поднес к ее губам.

Должно быть, она выпила какое-то зелье, чтобы призвать ветер, но Коннор не знал, надолго ли хватит этих сил.

– Молодец! – прокричал Коннор.

Она слабо кивнула, благодаря его, но праздновать было еще рано. Он оглядел опушку в поисках своей цели. Им с командой нужно было покончить с этим, прежде чем Зандер возьмет над ними верх.

В дальнем конце опушки стоял Старлинг, окутанный черным дымом, оттого что призрак то появлялся, то снова исчезал. Зачарованное пламя огненного меча мелькало в сгущавшемся дыму, когда Зандер парировал удары, всегда оказываясь на шаг впереди призрака.

Коннор сорвался с места и понесся в сторону Световидца. Щит в одной руке. Черный огненный клинок – в другой. Бесшумно, как привидение, он поднял меч, добравшись до Зандера, готовясь покончить с этим.

Готовясь убить этого жестокого человека.

Как только он занес меч, чтобы отрубить Зандеру голову, Старлинг свирепо глянул на него через плечо. Их взгляды встретились, и Коннор взял себя в руки, готовясь нанести последний удар одному из самых могущественных людей Салдии.

На шее Зандера заплясали белые искорки. Он положил левую руку на щит Коннора, и его кожа зашипела при прикосновении к металлу.

«Уходи!» – прокричал призрак в его голове.

Он не ушел. У него просто не было времени.

С пальцев Зандера сорвалась молния. Она ударилась в щит и прошла сквозь металл.

Коннора пронзила боль. Суставы захрустели. Руки жгло так, будто мясо сдирали с костей. Парню едва удалось сдержать мучительный крик, когда молния поджарила его, проникнув сквозь щит. Металл принял основной удар на себя, снизив силу мощной магии, которая в противном случае наверняка убила бы его. Меч с хлопком растворился в дыму, а голова раскалывалась от мучительной боли.

Светящиеся полоски света на щите искрились и вспыхивали, словно металл вот-вот рассыпется от удара. Приступы боли приковали Магнусона к месту.

Неподвижный.

Угодивший в ловушку.

Пробившись сквозь мощную волну боли, Коннор заставил себя открыть глаза. У самого края щита в туманной дымке парил Призрачный король. Он широко растопырил пальцы, и молния пронизывала окружавший его черный дым, словно грозовую тучу. Призрак раскрыл зубастый рот в молчаливом крике, ведь магия парализовала их обоих.

Какой бы силой ни обладал Зандер, она превосходила ту, которой Световидцы наделили женщину-Старлинг, что уже однажды приходила за ним.

Треск горящих деревьев заглушил свист металла, запевшего в ночи.

В их сторону метнулась цепь Мёрдока. Зандера было едва видно из-за края щита. Он, стиснув зубы, изо всех сил пытался контролировать молнию. Повернувшись в сторону звука, Световидец приглушенно выругался. В самый последний момент он отступил назад, чтобы увернуться от цепи.

Молния прекратила бить. На краткий благословенный миг Коннор смог вздохнуть.

Но он продлился недолго.